Na seznamu največjih in najlepših vodnih tokov v Franciji in Španiji reka Garonne ni zadnja. V tem gradivu jo bomo malo pobliže spoznali, njeno geografsko lego, zgodovinska dejstva, starodavna mesta v njeni dolini.
Splošne značilnosti
Prvi dejanski podatek, ki zanima navadnega turista, je dolžina vodnega vira. Dolžina je 647 kilometrov, površina porečja pa je približno 56 tisoč km². Reki Garonne je uspelo locirati svojo zgodovino in ustja na ozemlju dveh držav - Španije (124 km) in Francije (523 km).
Začetek reke je treba iskati v Pirenejih, na nadmorski višini 1872 metrov, Katalonci lahko opazujejo, kako postaja širša in polnejša. Stičišče z oceani je treba iskati tam, kjer se nahaja Biskajski zaliv. To je že Francija, kjer reka teče skozi regije New Aquitaine in Occitania.
Geografski podatki za Garonne
Jasno je, da se začne v gorah in zavzema ozko globoko dolino, za katero je značilna strmapadec. Na francoskih ozemljih reka Garonne postane mirnejša, širša - zdaj je vodni vir, značilen za evropske nižine.
Ko doseže mesto Bordeaux, reka zaseda dolino, katere širina doseže pol kilometra. Ko se približa Biskajskemu zalivu, se pridruži reki Dordogne in skupaj tvorita Gironde Estuary. Njegova dolžina je 75 kilometrov. Hidrologi imenujejo dva glavna vira hrane za Garonne - dež (zavzema prevladujoče mesto), sneg (zaradi taljenja snega, ki leži v gorah).
Obstajajo sezonska nihanja gladine vode, pojavljajo se spomladi in pozimi, povezana z močnim taljenjem snega ali močnim deževjem. Pretok vode se začne maja zmanjševati, do julija doseže minimum. Do oktobra se vodostaj ponovno dvigne, nihanja so možna tudi v drugih časih, a so kratkotrajna. Največja poplava se je zgodila leta 1930 pri Mas d'Aguenayu, leta 1875 ob sotočju s Tarnom.
Navigacija po Garonne
V Španiji reka Garonne ni plovna, v Franciji - delno. Od ustja igrišča do Langona lahko preteče približno 190 kilometrov. Pomembnih je več točk. Prvi je, da lahko po reki plujejo tudi morska plovila do mesta Bordeaux, zato ima vodni vir pomembno vlogo v prometnem sistemu države. Rečni promet vzdolž Garonne po Bordeauxu je povezan izključno z rečnim turizmom.
Druga pomembna točka je, da je Garonne del francoskega vodnega sistema, zahvaljujoč kateremu sta Sredozemsko morje in Biskajski zaliv medsebojno povezana. Prej so po njej raftali les,prevažanega blaga, danes se reka uporablja v hidroelektrarnah, ne tako dolgo nazaj sta bili v njeni bližini zgrajeni dve jedrski elektrarni.
Glavni pritoki in mesta
Reka Garonne ima veliko velikih in majhnih pritokov, med glavnimi so Ariège, Sav, Gers, Baise, Tarn, Lo. Ariège se začne tudi v Pirenejih, se pred Toulousom izliva v Garonne. V naslednjem razdelku, do Bordeauxa, izvir napajajo glavna pritoka - Lot in Tarn, ki sta del hidrološkega sistema Centralnega masiva.
Največji francoski mesti v dolini Garonne sta Toulouse in Bordeaux. Stari del Toulousa je pritisnjen na visok breg, tu so se v srednjem veku pojavile prve naselbine. Turisti to mesto imenujejo "rožnato", saj so že od antičnih časov tukaj za gradnjo uporabljali opeke rožnate barve. V zgodovinskem delu se je ohranilo veliko verskih objektov, saj je bil Toulouse nekoč versko središče.
Še bolj priljubljen med turisti je Bordeaux, ki se nahaja na obeh bregovih reke Garonne. Njegova glavna atrakcija je Lunino pristanišče. Nahaja se v čudovitem premcu reke. Na levem bregu se nahaja zgodovinska četrt z glavnimi arhitekturnimi biseri, uvrščena je na Unescov seznam. Bordeaux je znan tudi kot središče vinarstva.
Rastlinsko in živalsko življenje
Številni turisti se sprašujejo, kje je reka Garonne za ribolov. Lokalni ribiči poročajo, da v tem vodnem viru živi 8 vrst rib. Najbolj dragoceni so -jeseter, jegulja, rečna in morska mignica, morska postrv in atlantski losos.
Na žalost je hitra industrijska proizvodnja v rečni dolini povzročila znatno škodo njenemu ekosistemu. Med negativnimi dejavniki so gradnja jezov, intenzivno odlaganje industrijskih odpadkov, onesnaževanje vode. Trenutno s skupnimi močmi ekologov, države in zasebnih podjetnikov izvajamo ukrepe za ponovno vzpostavitev čistosti reke in njene okolice.
