Nastala kot posledica sotočja dveh rek Altaja - Biya in Katun, reka Ob dejansko nadaljuje Katun. Ob sotočju teh precej močnih rezervoarjev nastane še bolj nemiren tok. In vsaka reka ima svojo barvo.
Biya ima bel ali umazano siv odtenek, Katun pa je zelenkast. Združena v en skupen tok se voda nekaj časa ne meša, kar ima za posledico večbarvni črtasti vodni curek. Ta pojav je še posebej dobro opazen poleti in jeseni. Ob izliva se v Karsko morje in tvori velik zaliv, dolg približno 800 kilometrov, ki se imenuje Obski zaliv.
Reka Ob je skupaj s svojim pritokom Irtišom prva najdaljša reka v Rusiji (5410 km) in druga v Aziji. Površina njegovega bazena je skoraj 3 milijone kvadratnih metrov. km. Glede na to, kako se spreminja narava rečnega omrežja, razmere hranjenja in oblikovanje vodnega režima reke, lahko Ob pogojno razdelimo na tri velike odseke: zgornji (od izvira do ustja reke Tom).), srednji (do ustja reke Irtiš) in spodnji (do Obskega zaliva). Reka je napolnjena z vodo predvsem zaradi taljenja snega, glavni del toka pa nastane med spomladansko-poletnimi poplavami.
V zgornjem toku se poplave običajno pojavijo v začetku aprila, v povprečju - sredi meseca, v spodnjem toku pa - konec aprila - v začetku maja. Dvig nivoja vode se začne že med zmrzovanjem. Ob razpadu reke so možni intenzivni kratkotrajni dvigi gladine kot posledica zastojev ledu. Hkrati je možno celo spremeniti smer toka v nekaterih pritokih Ob. V zgornjem toku se visoka voda lahko nadaljuje do julija, za poletno nizko vodo je značilna nestabilnost, v septembru-oktobru pa je deževna poplava. Recesija poplav v srednjem in spodnjem toku se lahko nadaljuje do zmrzali. Ob ima veliko velikih (Irtysh, Charysh, Anui, Aley, Chumysh, Berd, Chulym, Tom itd.) in majhnih pritokov.
Izvor imena tega rezervoarja ima več različic. Torej, iz jezika Komi je beseda "ob" prevedena kot "sneg" ali "snežni nanos". Druga različica pravi, da je reka dobila ime iz perzijskega "ob" ("voda"). Obstaja tudi različica, da ime temelji na ruski besedi "oba", saj izvir reke Ob tvori sotočje dveh rezervoarjev. Vsaka teorija ima pravico do obstoja.
Reka Ob je pomembna za celotno zahodnosibirsko regijo. Uporablja se kot naravna transportna pot, predvsem za poletno dostavo goriva in hrane v severne regije, do katerih je mogoče priti le po reki. Na južnem delu se nahaja Novosibirsko jezero (imenovano tudi Obsko morje), ki ga je oblikovalo v letih 1950-1961. jez novosibirske hidroelektrarne. V vodah Obživi približno petdeset različnih vrst in podvrst rib, od katerih je skoraj polovica predmetov ribolova (predvsem delnih - ščuka, mika, derada, ostriž, jad, ščurka itd.). V reki najdemo tudi sterlet, jesetra, nelmo, muksun in druge. Reka Ob, zlasti v zgornjem toku, se tradicionalno uporablja kot počivališče. Obstaja veliko sanatorijev in kampov (zlasti na območju Novosibirskega rezervoarja), znanih ne samo v državi, ampak tudi v tujini.
