Planet Zemlja ima značilnosti, zaradi katerih je biser vesolja. Naravno okolje in naravni viri določajo stanje svetovnega gospodarstva. Po drugi strani pa sta razvoj in uporaba posebnih "darov" okolja odvisna od socialno-ekonomskih potreb prebivalstva, pa tudi od naravnih lastnosti posamezne regije. Naravni vir svetovnega razreda - zaloge zemlje, mineralov, vode in gozdov. Poleg tega lahko tej kategoriji pripišemo tudi rezerve Svetovnega oceana: rastlinstvo in živalstvo ter voda in elementi, ki jih vsebuje.
Trenutno ločimo naslednje vrste naravnih virov: neizčrpne in izčrpne. Slednje pa se delijo na obnovljive in neobnovljive. Razmislite o teh kategorijah podrobneje.
Končni naravni vir je vir energije, ki lahko zmanjka v relativno kratkem času. Primer je nafta, premog, šota, biomasa. To kategorijo lahko nadalje razdelimo v dve skupini. Do prvegavključujejo naravne rezerve neobnovljive narave, torej tiste, katerih porabe in uporabe človek ne more napolniti. Drugo skupino sestavljajo obnovljivi viri energije. To vključuje vire, ki jih oseba po potrebi obnovi.
Neizčrpen naravni vir je mogoče pripisati ločeni skupini. Je vir energije, ki ga lahko človek zaradi tako imenovanih »ogromnih zalog« uporablja skoraj neomejeno. Ta vrsta vključuje energijo sonca, vesolja, geotermalno in vetrno energijo in drugo. Takšni viri se imenujejo alternativni viri energije, saj človeštvo upa, da bodo sčasoma lahko nadomestili izčrpne vire.
Na količino in kakovost svetovnih rezerv močno vplivata ekološka situacija, ki jo opazujemo na planetu kot celoti. Globalni problemi našega časa, kot so onesnaževanje tal, odvajanje odpadnih voda, tanjšanje ozona, netrajnostna gospodarska dejavnost, zmanjšujejo možnost uporabe energentov.
Odvisno od ekonomske sposobnosti, lahko vse naravne vire razdelimo na:
1. Neproizvodni. Ta skupina vključuje vse, kar človek uporablja, vendar ga ne proizvaja. Na primer pitna voda, divjad ali divja flora.
2. Proizvodnja. To vključuje vse naravne vire, ki jih proizvaja ali goji človek. Rezultati in sredstva kmetijstva imajo podobno kakovost.kmetije (krmne rastline, krmne in divjadi, tla, voda, ki se uporabljajo za namakanje), pa tudi industrijski proizvodi (kovine in zlitine, les, gorivo).
Poleg tega obstaja klasifikacija naravnih virov glede na njihovo gospodarsko vrednost. Obstajajo ravnovesni in neravnotežni minerali. Med prvimi so rezerve, ki se trenutno uporabljajo. Njihov razvoj je stroškovno učinkovit in primeren. Slednje, nasprotno, zahtevajo dodatne naložbe, saj se nahajajo na težkih območjih za pridobivanje, zahtevajo posebne pogoje obdelave in imajo relativno majhno število nahajališč.
