Prvi pisni dokumenti so bili najdeni v Mezopotamiji. Sumerske glinene tablice so bile prekrite s piktogrami. Bili so prototip poznejšega babilonskega klinopisa. Skoraj 2000 let so bile tablice edini nosilec informacij, dokler se stari Egipčani niso naučili obdelati papirusa.
Elder Scrolls Format
V starih časih je bila postavitev besedila odvisna od vsebine. Vodoravni zvitki so bili uporabljeni za snemanje literarnih del. Besedilo je bilo združeno v stolpce. Višina je bila od 20 do 40 cm, dolžina pa je lahko dosegla nekaj metrov. Za zapisovanje verzov so bili uporabljeni najožji zvitki.
Dokumenti so bili usmerjeni navpično. Na starodavnih gravurah lahko vidite glasnike z zvitkom v desni roki, ki držijo spodnji levi rob in berejo pomemben odlok. Podatki so bili zabeleženi v neprekinjenem besedilu brez uporabe odstavkov. Iskanje pravega kosa je bilo izjemno težko.
Papirus je bil zelo drag, njegovo območje pa je bilo uporabljeno neracionalno - hrbtna stran zvitkov je ostala prazna. Starodavni založniki knjig so prišli na idejo, da bi papirus razrezali na koščke in ga povezalinjihova vezava. Prevleka je bila običajno usnjena. Prototipi sodobnih knjig so se imenovali kodeksi. Pravzaprav je šlo za zbirko več ločenih dokumentov v eni naslovnici. Kljub navideznemu udobju kodeksi niso prejeli takšne distribucije kot zvitki. Pri obračanju strani se je papirus zlomil. Sodoben videz je knjiga dobila šele v zgodnjem srednjem veku, ko je bil izumljen pergament.
Zvitki niso bili narejeni samo iz papirusa. V Indiji so uporabljali liste banan, v starodavni Rusiji - brezovo lubje. Najbolj znana med starodavnimi zvitki sta Knjiga mrtvih in Tora. O njih je vredno govoriti podrobneje.
Knjiga mrtvih
Mojstrovina staroegipčanskega pisanja se hrani v muzejih po vsem svetu. Starodavni papirusi so bili najdeni med izkopavanji templjev v Tebah - verskem središču cesarstva faraonov. Po mnenju zgodovinarjev je knjiga nastajala več stoletij.
Ta temeljna razprava opisuje pogrebne obrede. Prejšnji odlomki vsebujejo samo molitve, kasneje pa so žive ilustracije in moralne govorice.
Tora: sveto besedilo na koži
Leta 2013 so v skladiščih Univerze v Bologni odkrili najstarejši zapis Mojzesovega pentateuha. Po napaki zaposlenega je bil artefakt dolgo časa pripisan 17. stoletju. Radiokarbonska analiza je pokazala, da je dokument star najmanj 850 let. Fotografija starega zvitka se je pojavila na straneh časopisov po vsem svetu.
Starodavni rokopis je narejen iz ovčje kože. Dolžina pomikaje 36 m. Sveta besedila so zapisana v stolpcih v hebrejščini. V govornih obratih so besede, ki pripadajo starodavnemu babilonskemu obdobju. Nekateri fragmenti so prepovedani že od 12. stoletja.
Od starih Sumercev do danes je oblika knjig doživela pomembne spremembe. Znanje, shranjeno v ogromni knjižnici Asurbanipala, danes ustreza enemu izmenljivemu mediju. Toda pomembnosti pisnih spomenikov je težko preceniti: navsezadnje nam omogočajo, da sledimo razvoju človeške misli od arhaične dobe do dobe digitalnih informacij.
