Pred več kot šestindvajsetimi leti (7. december 1988) je Armenijo pretresel močan potres v mestu Spitak, ki je bil popolnoma uničen v pol ure, in s tem 58 okoliških vasi. Trpela so naselja Gyumri, Vanadzor, Stepanavan. Manjša škoda je prizadela 20 mest in več kot 200 vasi, ki se nahajajo nekoliko oddaljeno od epicentra.
Potresna moč
Potresi so se na istem mestu zgodili že prej - v letih 1679, 1840 in 1931, vendar niso dosegli niti 4 točk. In leta 1988, že poleti, so seizmografi zabeležili nihanja v regiji Spitak in okolici pri 3,5 točke po Richterjevi lestvici.
Povsem isti potres v Spitku, ki se je zgodil 7. decembra, je imel v epicentru moč 10 točk (najvišja ocena 12 točk). Večji del republike je bil izpostavljen šokom z močjo do 6 točk. V Erevanu in Tbilisiju so čutili odmeve potresov.
Strokovnjaki, ki so ocenili obseg katastrofe, poročajo, da je količina energije, ki se sprosti iz zemeljske skorje,enako desetim atomskim bombam, odvrženim na Hirošimo. Omeniti velja, da je bil eksplozijski val, ki je obšel Zemljo, zabeležen na več celinah. Podatki v poročilu "Potres. Spitak, 1988" poročajo, da je bila skupna razpoka površine 37 kilometrov, amplitude njenega premika pa skoraj 170 cm.
Obseg katastrofe
Kateri so uradni podatki, ki označujejo ta potres? Spitak-1988 je skoraj 30 tisoč mrtvih in več kot 140 tisoč invalidov. Razočarljivo je tudi uničenje, ki je prizadelo industrijo in infrastrukturo. Med njimi je 600 km cest, 230 industrijskih podjetij, 410 zdravstvenih ustanov. Delo armenske NEK je bilo ustavljeno.
Potres v Spitku je povzročil veliko škodo. Svetovni finančniki so ga ocenili na skoraj 15 milijard dolarjev, število žrtev pa je preseglo vse povprečne svetovne kazalnike prizadetih v naravnih nesrečah. Armenske oblasti takrat niso mogle samostojno odpraviti posledic tragedije, zato so se v delo takoj vključile vse republike ZSSR in številne tuje države.
Odprava posledic: prijateljstvo narodov in politični motivi
7. decembra so na kraj nesreče prileteli kirurgi, ki so lahko delali v vojaških terenskih razmerah, in reševalci iz Rusije. Poleg njih zdravniki iz ZDA, Velike Britanije,Švica in Francija. Donatorsko kri in zdravila so dobavljale Kitajska, Japonska in Italija, humanitarna pomoč je prišla iz več kot 100 držav.
10. decembra je vodja ZSSR Mihail Gorbačov odletel na kraj tragedije (zdaj so bile to ruševine namesto uspešnega mesta). Da bi pomagal ljudem in nadzoroval proces reševanja, je prekinil svoj obisk v Združenih državah.
Dva dni pred prihodom Gorbačova, 8. decembra, je iz Sočija prispela humanitarna pomoč. Helikopter je nosil vse potrebno za reševanje življenj žrtev in … krste. Slednji so manjkali.
Šolski stadioni Spitak so hkrati postali heliporti, bolnišnice, evakuacijske točke in mrliške vežice.
Vzroki za tragedijo in izhodi
Strokovnjaki navajajo nepravočasno in nepopolno oceno potresnih tresljajev v regiji, pomanjkljivosti pri pripravi regulativnih dokumentov ter slabo kakovost gradbenih del in zdravstvene oskrbe kot razloge, ki so povzročili obsežno uničenje zaradi takšnega pojava kot potres v Spitku.
Zanimivo je, da je Unija vložila vse svoje moči, denar in delo v pomoč žrtvam nesreče v Spitku: samo iz republik je prišlo več kot 45.000 prostovoljcev. Več deset tisoč paketov iz vse Sovjetske zveze je prispelo v mesto in okoliška naselja kot humanitarna pomoč.
A še bolj zanimivo je dejstvo, da so bili v letih 1987-1988 Azerbajdžanci, Rusi in muslimani izgnani iz armenskih dežel dobesedno pod strelom. Ljudem so odsekali glave, zdrobili so jih avtomobili,pretepli do smrti in zazidani v dimnike, pri čemer niso prizanesli ne ženskam ne otrokom. V knjigi pisatelja Sanubarja Saralle »Ukradena zgodovina. Genocid« ponuja pričevanja očividcev o teh dogodkih. Pisatelj pravi, da Armenci sami tragedijo v Spitaku imenujejo božja kazen za njihova prestopka.
Pri odpravljanju posledic nesreče so sodelovali tudi prebivalci Azerbajdžana, ki so Spitak in okoliška mesta oskrbovali z bencinom, opremo in zdravili. Vendar je Armenija zavrnila njihovo pomoč.
Spitak, potres, v katerem je postal pokazatelj takratnih mednarodnih odnosov, je dejansko potrdil bratsko prijateljstvo narodov ZSSR.
Skrb po letu 1988
Spitaški potres je dal prvi zagon ustanovitvi organizacije za napovedovanje, preprečevanje in odpravljanje naravnih nesreč. Tako je bil dvanajst mesecev pozneje, leta 1989, uradno razglašen začetek dela Državne komisije za izredne razmere, od leta 1991 znane kot Ministrstvo za izredne razmere Ruske federacije.
Spitak po potresu je za državo sporen in hkrati boleč pojav. Od tragedije je minilo že skoraj 27 let, desetletja pozneje pa Armenija še vedno okreva. Leta 2005 je bilo skoraj 9 tisoč družin, ki so živele v barakah brez udobja.
V spomin na mrtve
Datum 7. december je dan žalovanja za žrtvami nesreče, ki ga je razglasila vlada. Za Armenijo je to črn dan. decemberLeta 1989 je kovnica Unije izdala kovanec za tri rublje v spomin na potres Spitak. Po 20 letih so leta 2008 v majhnem mestu Gyumri odkrili spomenik, ki ga je postavila javnost. Imenoval se je "Nedolžne žrtve, usmiljena srca" in je bil posvečen vsem žrtvam, ki so trpele v Spitku 12.7.1988.
