Rjavi medvedi so majhna zaprta skupina plenilskih sesalcev. Živijo v gorskih gozdovih in tajgi. Poleg Rusije jih najdemo v gorovju Atlas (severno od Afrike), v Aziji in Evropi. Do danes se je njihovo število zmanjšalo in ima 125-150 tisoč posameznikov.
Odrasle živali tehtajo 75-100 kg. Dolžina njihovega telesa je v povprečju približno 2 m, v vihru pa približno 1 m. V dobrih življenjskih razmerah lahko višina doseže do 140 cm z dolžino do 260 cm in težo približno 800 kg. Tako lahko zraste velikanski rjavi medved. Fotografija jih dobro prikazuje. Koža je lahko različnih odtenkov: od rdečkaste do temno rjave.
Za razliko od mnogih plenilskih živali rjavi medvedi jedo tudi rastlinsko hrano. Obožujejo korenine, mlade poganjke rastlin, gobe, oreščke, jagode in morda dolgo ne jedo mesa. Čeprav so njihova glavna hrana majhni glodalci, razne žuželke in med.
Polarni in rjavi medvedi veljajo za okorne. Torej lahko rečete le v obdobju, ko se pripravljajo na prezimovanje. Preostanek časa so odlični plavalci, premagujejo močan tok, rjavi pa spretno plezajo tudi po pobočjih in drevesih. Ti plenilcilahko teče dolgo in hitro ter lovi plen. Medvedi ne jemljejo moči, lahko vlečejo plen, težak 5 centnerjev, več kilometrov.
Rjavi medvedi imajo odličen sluh in voh. Toda slabo vidijo, zlasti nepremične predmete. Živijo v povprečju 30-40 let, v ujetništvu lahko doživijo tudi do 45. Živijo na določenih območjih, jih imajo za lastnino in jih varujejo pred posegi tujcev.
Samo lakota jih lahko prisili, da zapustijo izbrano mesto. V iskanju hrane lahko prepotujejo na stotine kilometrov, saj morajo s prezimovanjem nabrati do 10 cm maščobne plasti, tako da je dovolj za celotno obdobje spanja. Lačni rjavi medvedi ne zaspijo in postanejo palice. V takem obdobju so zelo nevarni, lahko napadajo divje živali in celo ljudi, ki se potepajo v naselja.
Za brlog rjavi medvedi iščejo oddaljene kraje in skrbno zamenjujejo svoje sledi. Prve dni v brlogu medved rahlo drema in ne spi. Njihov zimski spanec je plitek in se razlikuje od zimskega spanja drugih živali. Med spanjem se njihova telesna temperatura nekoliko zniža (le 3-4 stopinje), telesna teža pa se zmanjša za približno 40%. Trajanje prezimovanja je odvisno od vremena, starosti in zdravja medveda. Praviloma se zbudijo aprila.
Mladi medvedov se skotijo sredi zime, samice pa se ne zbudijo. Dojenčki so videti slepi, goli, brez zob, tehtajo največ 0,5 kg. Če jedo bogato materino mleko, rastejo precej hitro. Ko zapustijo brlog, tehtajo 6-7 kg in jim uspepostani kosmat.
Samec, ki zapusti brlog, začne aktivno iskati hrano, pridobivati na teži. Mati medvedka se obnaša povsem drugače: hrano, ki jo najde, daje dojenčkom, ne glede na to, kako lačen je. Hkrati pa skrbno spremlja, ali kaj ogroža njenega potomca. Vse poletje mati tava z mladiči in jih uči potrebnih veščin. Do jeseni mlada rast dobro raste, vendar mladiči ne zapustijo medveda. Naslednjo sezono, ko bo mama imela nove mladiče, bodo zanje poskrbeli starejši (ime se imenujejo mladiči). Presenetljivo je, da se družina vedno giblje v določenem vrstnem redu: mama je spredaj, otroci za njo, rejniki pa na koncu.
Rjavi medvedi so človeku poznani že od antičnih časov. Vendar pa je v njihovem življenju veliko neraziskanih vprašanj. Na primer, zakaj nekateri posamezniki nekako naselijo brlog, drugi pa ga skrbno pripravijo. Zakaj nekateri gredo spat v kraj, kjer živijo, drugi pa na stotine kilometrov stran? Upajmo, da bomo našli odgovore na ta in druga vprašanja in da se bo število teh živali povečalo.
