Kalifornija je leta 2014 doživela najhujšo sušo v zadnjih letih. Prisilila je lokalne oblasti, da razglasijo izredno stanje.
Klimatske razmere v državi
Podnebje Kalifornije spada v sredozemski tip subtropskega pasu. Zanj so značilna vroča in suha poletja. Poletne temperature nad +30 °C so pogoste, v tem času ni padavin. Izven sezone se količina padavin rahlo poveča. Toda glavni čas za obnavljanje zalog vlage je zima, ko v gorah zapade velika količina snega. Spomladi stopljena snežna voda teče v reke, jezera in rezervoarje. Prav oni postanejo glavni vir vode za celotno poletje za prebivalstvo in gospodarstvo države. Sneg napolni tudi vlago v tleh na poljih in pašnikih.
Vzroki pomanjkanja vode
Poletje 2013 je bilo tudi zelo suho. Zaradi tega so rezervoarji postali zelo plitvi, zaloge vode so se zmanjšale. Upanje na dopolnitev svojih virov se ni uresničilo, sajzima je bila mila. Na splošno v Kaliforniji raven snežne odeje ni bila višja od 13 % običajne. Pretok reke je močno upadel.
Vzrok za pomanjkanje snega je bilo območje visokega atmosferskega tlaka, ki se razteza vzdolž celotne pacifiške obale ZDA. Ta anticiklon običajno ne »preživi« do zime, letos pa se je zadržal in postal ovira za vlažne zračne mase, ki so prihajale z Aljaske. Vlažen zrak je bil prisiljen obiti to oviro, kar je povzročilo močne snežne padavine v drugih delih Združenih držav. To je povzročilo, da se je v Kaliforniji začela huda suša. Fotografija prikazuje, da je pozimi 2014 (na levi) zapadlo nekajkrat manj snega kot leta 2013 (na desni sliki).
kalifornijska suša je močno prizadela kmete
Kmetije so najbolj trpele zaradi pomanjkanja vode. Država Kalifornija zagotavlja skoraj polovico pridelka zelenjave v državi, medtem ko se tri četrtine vode porabi za namakanje polj, nasadov grozdja, mandljev in oliv. Številna polja so zaradi pomanjkanja vlage v tleh spomladi ostala nezasejana. Lastniki nasadov so razpoložljivo vodo uporabljali le za podporo rasti dreves, da ne bi poginila zaradi suše, o visokih pridelkih pa ni bilo treba razmišljati.
Nasadi mandljev in vinogradi na deset tisoč hektarjih so pomrli spomladi in poleti.
Državna živina je utrpela tudi velike izgube. Zaradi pomanjkanja vode so morali kmetje zmanjšati število živine in jo poceni prodati. Trava napobočja, ki niso napajana s padavinami, so izgorela. Da bi podprli življenje živine, morate uvažati seno iz drugih držav, kmetje pa niso računali na takšne stroške.
Kmetje so klicali na pomoč državno vlado in ZDA, vendar to ni bilo dovolj. Mnogi rančerosi so izgubili vse, kar so imeli. In na desetine kmečkih družin se je bilo prisiljenih preseliti v druge države.
Hudna suša povzroča industrijske težave
Državno industrijo je prizadela tudi suša. Pomanjkanje snega je povzročilo močno plitvitev rek in jezer, kar je povzročilo motnje v državnih hidroelektrarnah. Oskrba z električno energijo v času konic je postala neredna. Posledično so bila industrijska podjetja prisiljena zmanjšati proizvodnjo.
Gozdni požari so spremljevalci suše
Suša v ZDA je postala rekordna po svoji moči. Njegove posledice je še stopnjevala močna požarna nevarnost. Vso pomlad in poletje 2014 so prebivalci države porabili kot sod smodnika. Gozdni požari so v tem suhem podnebju pogosti, a strašna suša je nevarnost požarov večkrat povečala. Veje dreves, ki so se posušile zaradi pomanjkanja vode, so se takoj razplamtele iz katerega koli požara, pa naj bo to vržena cigareta ali udar strele med občasnimi kratkotrajnimi nevihtami.
Na kmetije in mesta so se pogosto bližali požari, gorele so hiše. Gasilci so bili za gašenje prisiljeni uporabiti posebne helikopterje. Težavo je še poslabšalo dejstvo, da je manj kot tretjina ostala v vodnih telesih države.prostornina vode iz običajnih rezerv.
Zaradi tega so se morali gasilci pogosto odločiti, ali bodo gozdni požar pogasili sami ali preprečili, da bi se razširil proti naseljem.
Pepel iz gozdnih požarov prekriva posušene rečne struge. Ko bo dež, bo površina vode močno onesnažena.
Motnje ekoloških sistemov
Suša v Kaliforniji, ki je postala najmočnejša v zadnjem stoletju in pol, je porušila ekološko ravnovesje. Nekaterim vrstam rastlin in živali, ki živijo v vodah države, vključno s populacijo jesetrov, grozi izumrtje. Število ptic, naseljenih v bližini rek in jezer, se je zmanjšalo. Vse pogostejši so primeri dostopa do naselij divjih medvedov, ki na od sonca požganih zemljišč ne najdejo hrane. Med rastlinami največ skrbi povzročajo reliktna drevesa iz predledeniške dobe – orjaške sekvoje, ohranjene le v ZDA.
Zaradi suše se je že tako redka vegetacija na strmih pobočjih gorovja Sierra Nevada posušila. Zemljo, ki je ne držijo več korenine, raznese vroč veter. Če se začnejo padavine, ki so pogosto hudourniške narave, jih bodo tokovi vode preprosto odplaknili. Veliko hektarjev vinogradov bo morda ostalo brez rodovitne zemlje.
Slovita reka Kolorado ne prinaša več svojih voda v Tihi ocean. Ostanki vode po odvzemu za namakanje, potem ko jih je Hooverjev jez zadržal za napolnitev rezervoarja, izginejo v močvirjih, v katera se je spremenil njen spodnji tok.
Skratka, Kalifornija je na robu okoljske katastrofe. Koliko bo po koncu sušnega obdobja mogoče obnoviti naravne ekosisteme in koliko bo to stalo, se strokovnjaki ne zavezujejo napovedati. Poleg tega je kalifornijska suša leta 2014 že povzročila tako materialno škodo celotni državi, da bo trajalo več kot eno leto, da se obnovi raven proizvodnje.
Varčevanje z vodo je glavni način za boj proti suši
Izredne razmere, uvedene v Kaliforniji, so določile tudi ukrepe za gospodarno porabo razpoložljivih zalog vode. Nekatere od njih so svetovalne narave, za neupoštevanje nekaterih pa so naložene visoke globe. Na primer, prebivalcem Kalifornije so svetovali, naj ne zalivajo odpadne vode z zalivanjem travnikov v bližini hiše. Za tiste, ki niso zadovoljni s posušeno travo v svoji zasebni lasti, je priporočljivo uporabiti umetno travo.
Prepovedi so vplivale na pranje avtomobilov in dejansko ima država zelo veliko floto zasebnih avtomobilov. Prepovedano je polnjenje bazenov s tako redko vodo. Za kršitev je visoka kazen. Mnogi prebivalci si vročega kalifornijskega poletja ne morejo predstavljati brez kopanja v bazenu, zato raje plačajo kazen, a to storijo po svoje. Glede na to, da letoviška mesta na pacifiški obali nikakor niso revni ljudje, si lahko predstavljate učinkovitost takšnih prepovedi.
Borba za vodo
Večina prebivalstva se za razliko od denarnih vreč dobro zaveda potrebe po varčevanju z vodo in je naklonjena prepovedam. Poleg tega pomagajo oblastem v boju proti kršiteljem. Postalo je popularno snemati po telefonu, kako drugi porabijovode in objavljati zapise na internetu, kjer so kršitelji stigmatizirani. Mnogi se neposredno obrnejo na policijo in zahtevajo ukrepanje proti "vodnim zločincem".
Državni organi uporabljajo različne spodbude za podporo aktivistom. Na primer, denar - 100 dolarjev, vendar pod pogojem, da bo denar porabljen samo za nakup sredstev za zmanjšanje stroškov vode (varčnejši tuši, stranišča itd.).
Zvezna država Kalifornija trenutno preživlja zelo težaven čas. Odprava posledic suše bo trajala desetletja. Ali se bodo kmetje vrnili na zapuščene ranče in nasade, ni znano. Brez močne državne pomoči ne gre.
