Ta čudovita rastlina je nedvomno okras našega planeta. Kostanj spada v družino bukev. Znanstveniki domnevajo, da je obstajal v terciarnem obdobju. V preteklosti je bilo njegovo območje razširjenosti veliko večje kot danes: rasla je v Mali Aziji, na Sahalinu in Kavkazu, na Grenlandiji in Severni Ameriki, na obalah Sredozemlja. Za rojstni kraj kostanja veljata Mala Azija in Kavkaz.
Impresivna lepota
Sodobni kostanj ima približno 2 metra v premeru in zraste do 35 metrov v višino. Obstajajo izjeme, na primer na Siciliji je zrasel "kostanj stotih jezdecev" velikanske velikosti, v premeru je bil skoraj 20 metrov. Listi drevesa so precej veliki - dolgi do 25 cm, širina plošče je 8 cm Na poganjkih so razporejeni spiralno. Barva listov se spreminja z letnimi časi. Spomladi so rjavo-rdeči, poleti obarvajo zeleno, jeseni postanejo zlato rumene. Pri odraslih drevesih se krošnja začne na višini najmanj 7 metrov,spodnje veje odpadejo. Ko listi zacvetijo, rastlina takoj začne cveteti.
Sadje je glavno bogastvo
Ljudje so v starih časih spoznali, da se kostanj lahko uporablja za lastne namene. Njegovi oreščki so bili na nekaterih območjih planeta, kjer je nemogoče gojiti žita, bili glavna sestavina hrane ljudi. Sadna moka glede na razpoložljivost
hranila presegajo pšenico, z mešanjem pa je bilo mogoče močno izboljšati okus in kakovost kruha. Jedli so tudi same oreščke - kuhali so jih, ocvrli, posušili.
V službi človeka
Kostanj se danes pogosto uporablja. Njegovi plodovi se ne uporabljajo samo v živilski industriji, ampak tudi v medicini, iz lesa pa je izdelano čudovito pohištvo. Kostanj je odlična medonosna rastlina, eno odraslo drevo lahko proizvede do 20 kilogramov medu. Les se uporablja tudi v gradbeništvu, iz lubja in listov pridobivajo naravna barvila. Toda glavno bogastvo kostanja so njegovi plodovi. Letna svetovna proizvodnja oreščkov doseže milijon in pol ton.
daljnji bratranec
Pravico, da se imenuje pravi kostanj ali plemeniti kostanj, ima samo setveni kostanj (Castanea sativa). Ima pa sorodnika, ki je priljubljen
bistveno slabši od svojega brata, a dobro znan v Rusiji. To je navaden kostanj, pri nas se imenuje konj. Pri teh dveh vrstah so si podobni le plodovi, povsem različni pa so listi in cvetovi. Sklicujejo se celo narazličnim družinam. Pravi pripada bukvi, konj pa divjemu kostanju.
Drevo - popotnik z Balkana
V zadnjem času so divji kostanj v osrednji Rusiji redko našli. In čeprav je bilo mesto Kijev že vse okrašeno s temi veličastnimi drevesi, je na ozemljih severno od prestolnice Ukrajine veljal za toploljubnega gostujočega izvajalca. Danes kostanj, katerega gojenje je pri nas postalo običajno, velja za domačega v številnih ruskih mestih. In malokdo se spomni, da so njegova prava domovina gozdovi Balkanskega gorovja. V Evropi je divji kostanj že dolgo cenjen kot izjemno drevo, ki lahko okrasi kateri koli park. Impresivno čokato deblo, sivkasto belo lubje in veliki sedemprsti listi mu dajejo poseben čar.
