Nepremišljena človeška dejavnost je skoraj ubila eno od radovednih vrst živali - morskega slona. Ime so dobili ne le zaradi svoje ogromne velikosti (te živali so večje od nosorogov), ampak tudi zaradi neke vrste nosne rasti. Debel in mesnat, izgleda kot nerazvito deblo. Ne uporablja se kot roka, kot pravi kopenski slon, ampak "deluje" kot resonatorski organ, ki večkrat okrepi zvok ropota. Pokaže tudi bližnjim sorodnikom, kako mogočen in močan je njegov gospodar.
Opis
Slon spada med plavutonožce, družino pravih tjulnjev. Po velikosti prekašajo celo mrože in so največji v svojem razredu plenilcev. Odlikuje jih močna postava, zelo groba koža, prekrita s dlako. Maščoba je lahko do 30 % žive teže slona. Spolni dimorfizem je zelo izrazit - velikost samcev bistveno presega velikost samic. Druga razlika je v tem, da samice nimajo debla. Poznani sta dve vrsti: severna in južna.
Marineslon se odlično potaplja, lahko zadrži dih do 2 uri in se spusti do globine skoraj dveh kilometrov. Hitrost njegovega gibanja v vodi je do 23 km / h. Hranijo se z ribami, mehkužci, planktonom in glavonožci. Med glavnimi sovražniki (razen ljudi) so kiti ubijalci in veliki morski psi. Na obali jih nihče ne ogroža, zato so zelo neprevidni in si lahko privoščijo trden spanec, pogosto z glasnim smrčanjem. Na kopnem se s težavo premikajo in vlečejo trup navzgor na sprednjih plavutih. Za en tak "met" živali prevozijo razdaljo največ 35 cm.
Samice dosežejo spolno zrelost pri 3-4 letih, samci pri 6-7 letih. Gnezditvena sezona je enkrat letno. Začne se z dejstvom, da odrasli (od 8 let) samci prvi priplavajo na kraje grobišča in zasedajo dele plaže. Nato se samice dvignejo in, ko vstopijo na "osvojeno" ozemlje, samodejno postanejo članice harema. Včasih je na slona do 50 samic (običajno znotraj 20). Boji za samice so lahko zelo nasilni. Med napetim dvobojem se tjulnji slon dvigne na svojo polno velikansko višino, pri čemer telo drži v pokončnem položaju na enem repu. Mladi samci (do 8 let) običajno živijo na obrobju grobišča in se ne poskušajo prepirati z lastniki harema.
Nosečnost traja 11 mesecev. Običajno se porod pri samicah začne 5-6 dni po prihodu na obalo. Novorojeni mladiči se 4-5 tednov hranijo izključno z materinim mlekom. Rodijo se težki do 50 kg, dolgi do 120 cm, mesec dni kasneje pa se preselijo na obrobje haleja in po taljenju,star 3-4 mesece, pojdi na morje. Samice po hranjenju dojenčkov so pripravljene na parjenje.
južni
Veličine živali: samci - dolgi 6 metrov, teža do 4 tone, samice so trikrat manjše. Južni morski slon (fotografija v besedilu) ima svojo posebnost: ima jasno ločitev med haulouti. Nekatere se uporabljajo kot »porodnišnice«, druge nekaj sto kilometrov stran – za hranjenje. Otoki - gnezdišča:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Princ Edward.
- Falkland.
- slišano.
- Južna Georgia.
- Južni Orkney.
- South Sandwich.
- South Shetland.
Obdobje parjenja pade na september-november. Do danes je skupno število živali do 700.000 živali.
sever
Severni sorodnik je po načinu življenja malo drugačen. Parjenje poteka februarja. Ima stalna ležišča, kjer morski slon plava za razmnoževanje in za čas taljenja. Kopno (zahodna obala Severne Amerike) od Mehike do Kanade s prodnatimi plažami ali rahlo nagnjenimi skalnatimi obalami so že dolgo izbrali vodni velikani. Po velikosti je slabši od svojega južnega brata, samci zrastejo do 5 metrov, njihova teža niha znotraj 2,5 tone. Imajo veliko deblo do 30 cm, v vznemirjenem stanju se poveča na 70 cm Samice tehtajo do 900 kg, dolžina telesa do 3,5 metra.
Severni sloni so bili tisti, ki so prevzeli breme iztrebljanja. Po strogih ukrepih za prepoved ribolova se je njihovo prebivalstvo danes povečalo na 15 tisoč posameznikov. Sploh ni slabo, glede na to, da jih je ostalo kakih sto.
