Odnos med koncepti kulture in civilizacije je precej zapleten problem. Nekateri filozofi jih imajo za skoraj sinonime, vendar obstaja tudi velika skupina tistih, ki vzgajajo te izraze in jih smatrajo za antagonistične. Razmislite o samem pomenu in izvoru teh besed. "Kultura" se je pojavila v starem Rimu in je prvotno pomenila obdelovanje zemlje. Etimologija izraza "civilizacija" izvira iz latinskega "civis" (kar pomeni prebivalec mesta, državljan). Ta koncept je pomenil določeno stopnjo razvoja družbenih odnosov (zakoni, državna infrastruktura), vsakdanjega življenja (javne zgradbe, ceste, vodovod itd.), običajev in umetnosti (etika in estetika).
Kot vidite, so Rimljani po eni strani kulturo (v njenem sedanjem razumevanju) vključili v bolj splošni izraz "civilizacija", po drugi strani pa so jo nasprotovali kot nekaj podeželskega in barbarskegaurbano, razsvetljeno in prefinjeno. Vsekakor pa lahko rečemo, da na zori človeštva ta dva pojava nista bila antonimna. Konec koncev pravimo: "kultura starih civilizacij", kar pomeni organsko zlitje tehničnih dosežkov in mitologije, umetnosti in znanosti tega ali onega ljudstva na določeni stopnji napredka.
Človek se ne prilagaja svetu okoli sebe, ampak si prizadeva za njegovo preobrazbo. Zato lahko samozavestno trdimo, da sta tako kultura kot civilizacija manifestacija progresivnega razvoja človeške družbe, torej posledica napredka. Po eni strani poskuša človek razumeti zakone, ki obstajajo v naravi, in jih uporabiti za pridobitev dodatnih materialnih koristi za svoj obstoj. Po drugi strani pa poskuša spoznati svoje mesto v tem svetu, najti izgubljeno harmonijo, doumeti namen svojega življenja.
Pred novim časom se kultura in civilizacija nista nasprotovali, ampak sta se dopolnjevali. Zakone narave so razumeli kot norme, ki jih je vzpostavil Bog (ali božanstva), in tako je sfera duhovnega aktivno sodelovala z materialnim svetom. Božja stvaritev - človek - je ustvarila drugačno naravo, ki je sodelovala tudi v nebeški harmoniji, čeprav je našla svojo manifestacijo v tako navidez vsakdanjih stvareh, kot so vodni mlin, globok plug in bančno posojilo.
Vendar se z začetkom tehnogene dobe začneta koncepta "kulture" in "civilizacije"razhajajo. Množična proizvodnja izdelkov, ki prihajajo s tekočega traku, jih razosebi, odmakne od njihovega ustvarjalca – obrtnika. Človek je prenehal vlagati svojo dušo v stvari in te so mu začele prevladovati. Oba koncepta sta postala antagonistična, poleg tega pa se je pojavil ersatz, "kentaver" obeh pojavov - mode.
Kaj je bistvo soočenja med kulturo in civilizacijo? Prvi deluje z večnimi vrednotami (klasika nikoli ne zastari), druga pa izhaja iz dejstva, da pripomočki zastarijo, nadomestijo jih drugi, naprednejši. Sodobna znanost je pragmatična (financirajo se predvsem tiste panoge, ki prinašajo oprijemljive dividende), medtem ko dosežki duha ne poplačajo vedno stroškov. Umetnost, literatura, religija temeljijo na dosežkih vseh preteklih obdobij, medtem ko je vsaka stopnja naslednje stopnje napredka pogosto samozadostna.
