Šolska zlata medalja je bila vedno privilegij, h kateremu stremimo že od prvih letnikov študija. Ko smo bili še otroci, smo ob obisku maturantskih večerov opazovali, s kakšnim veseljem študent prejme zlato priznanje direktorja za visoke dosežke v znanosti in odlično disciplino. Nehote je tudi sam imel željo, da bi si prislužil to dragoceno nagrado.
Zgodovina šolskih zlatih medalj
Zgodovina zlate medalje sega v obdobje vladavine Nikolaja I. Leta 1835 je car odobril podelitev medalje za visoke dosežke v znanosti. Poleg tega so ga lahko prejeli samo moški. Zlata medalja ni imela nič opraviti z ženskami. Na sprednji strani nagrade je bil grb - orel z dvema glavama pod kraljevim pokrivalom. In na drugi strani je bila seveda upodobljena Minerva (zavetnica znanosti) in napis "Uspešnim". Z levo roko je boginja dvignila svetilko, z desno roko pa je držala lovorov venec, ob njenih nogah je sedela sova z atributi znanosti: zvitkom in globusom. Srebrna medalja je bila videti podobno, le da je bilaizdelan iz drugačnega materiala. Ženska je prejela naziv "zlata medalja" šele v času vladavine Aleksandra II. Poleg tega sta bili izdani dve vrsti medalj, saj je bila polovica ženskih gimnazij pod pokroviteljstvom cesarice Marije Aleksandrovne, druga polovica pa je bila v pristojnosti Ministrstva za javno šolstvo. Na hrbtni strani cesaričine medalje je bil upodobljen napis "Najbolj vredni tistih, ki so končali tečaj v ženskih gimnazijah", ki se je razmetaval v prepletu trt, in ista Minerva z atributi znanosti je bila upodobljena na ministrske medalje.
Sprednja stran obeh medalj je bila enaka: profilna slika kraljice z napisom "Cesarica Marija Aleksandrovna". Po zavetnici ženskih uspehov v znanosti je postala zavetnica žena Nikolaja II., Marija Feodorovna, in od takrat je njena podoba izpadla na eni strani medalje.
Medalje v ZSSR
V tej skoraj nespremenjeni obliki so zlate medalje preživele do leta 1917, nato pa je taka nagrada prenehala do leta 1945. Po vojni so bile z odlokom Sveta ljudskih komisarjev ZSSR zlate in srebrne medalje ponovno izdelane v obliki okroglega kovanca iz plemenite kovine. Leta 1954 je bila sprejeta odločitev o uporabi zlata nižjega standarda (za nižje stroške). Do leta 1960 je bila plemenita kovina uporabljena le kot premaz, podeljevanje srebrne medalje pa je leta 1968 povsem prenehalo. Od leta 1977 so se v zvezi s spremembo grba ZSSR začele izdajati nove nagrade. Zdaj pa medalja(zlata zvezda je krasila vrh) je bil podeljen uspešnim študentom.
Sodobne zlate medalje
Po razpadu ZSSR je vsaka republika uvedla svoje zlate medalje s svojim grbom in podobami. Med sprejemnimi izpiti na univerzo so imeli imetniki zlate medalje pomembne privilegije, saj so imeli pravico do vpisa šele po razgovoru ali če so prvi izpit opravili z odlično oceno. Po spremembi izpitnega postopka (uvedba enotnega državnega izpita) je zlata medalja še naprej "grela dušo" svojih lastnikov, ni pa imela nobene vloge pri sprejemu. Se bodo sodobni šolarji trudili zanje? Neznano.
