Censke vode niso le akumulacije tekočine, ampak tudi trdna vlaga. Trdna voda tvori gorsko, pokrovno in podzemno poledenitev. Območje podzemnega kopičenja ledu je leta 1955 Shvetsov, sovjetski specialist za permafrost, poimenoval kriolitozona. To območje ima tudi bolj pogosto ime - permafrost.
Kriolitoza je zgornja plast skorje. Za kamnine na tej ravni so značilne nizke temperature. Ta plast vključuje permafrost, kamnine in nezmrzovalna obzorja visoko mineralizirane podzemne vode.
Med dolgo hudo zimo z relativno majhno debelino pokrova pride do znatne izgube toplote iz skal. Posledično pride do zmrzovanja do precejšnje globine. Posledično nastanejo trdne vodne mase. Poleti se permafrost nima časa popolnoma odtajati. Tla ohranjajo negativno temperaturo, tako na precejšnji globini in več sto in celo tisoč let. Permafrost Rusije se oblikuje tudi pod dodatnim vplivom ogromnih zalog mraza. Nabirajo se na območjih z nižjo povprečno letno temperaturo.
Dolgo časa pri nizkih temperaturah so kamnine na nek način »cementirane« z vlago. Permafrost vključuje podzemni led, kopičenje vlage v obliki klinov, leč, žil, ledenih plasti. Permafrost lahko vsebuje različne količine ledu. Indeks "vsebnosti ledu" se lahko giblje od 1-3 do 90%. Poledica se praviloma pojavlja v gorskih območjih. Hkrati je za permafrost na ravnih območjih značilna povečana vsebnost ledu.
Kriolitoza je edinstven pojav. Permafrost je zanimal raziskovalce v 17. stoletju. Na začetku 18. stoletja je Tatiščov ta pojav omenjal v svojih spisih, prve študije pa je sredi 19. stoletja izvedel Middendorf. Slednji je izmeril temperaturo plasti na več območjih, ugotovil njeno debelino v severnih regijah in postavil domnevo o izvoru in dejavnikih precej široke razširjenosti cone permafrosta. Od druge polovice 19. do začetka 20. stoletja so se začele resne raziskave izvajati skupaj z raziskovalnim delom rudarskih inženirjev in geologov.
V Rusiji se območje permafrosta razprostira na območju približno enajst milijonov kvadratnih kilometrov. To je približno petinšestdeset odstotkov celotnega ozemlja države.
Permafrost z juga je omejen na polotok Kola. Od svojega osrednjega dela se razprostira po Vzhodnoevropski nižini nedaleč od polarnega kroga. Nato vzdolž Urala pride do odmika proti jugu skoraj došestdeset stopinj severne širine. Ob Obu se permafrost razteza do ustja Severne Sosve, nato pa preide vzdolž sibirskih Uvalov (južna pobočja) do Jeniseja v regiji Podkamennaya Tunguska. Na tej točki meja zavije precej strmo proti jugu, poteka vzdolž Jeniseja, nato gre po pobočjih Altaja, Tuve, Zahodnega Sajana do meje s Kazahstanom.
