Ljudje se nikoli ne naveličajo opazovanja ptic. Navsezadnje lahko naredijo nekaj, kar človeku ni dano – letijo! Poleg tega imajo ptice lepoto, čudovite glasove, ki dajejo veselje, in številne druge lastnosti, ki povzročajo naše občudovanje.
Danes bodo predmet naše pozornosti velike ptice, ki naseljujejo Zemljo.
Afriški noj je pravi velikan
Prve, česar se spomnimo, je afriški noj - ptica, vredna občudovanja in spoštovanja. Konec koncev, ne samo da je najvišje in najtežje pernato bitje na svetu, noj tudi teče hitreje kot konj!
Te velike ptice lahko na kratkih razdaljah dosežejo hitrost do 70 km/h, pri tem pa jim pomagajo močne dolge noge z le dvema sploščenima prstoma. Mimogrede, anatomsko so noge te ptice podobne zgradbi okončin kamele. In po njihovi zaslugi se izkaže, da noj med tekom dela štiri metre korakov! To je ptica!
Kazuar - ptica z "rogato" glavo
Zelo impozantna ptica, čeprav nekoliko slabša od nojev, je čeladakazuar najdemo v Avstraliji in Novi Gvineji. Njegova višina doseže 1,5 m, teža pa skoraj 80 kg. Tako kot noji, te ptice ne letijo, lahko pa dosežejo hitrost do 50 km/h.
Indonezijci so kazuarja nekoč imenovali rogata glava, saj je tudi njegova lobanja okrašena s kostno ploščo, ki raste skozi vse življenje ptice. Njegova velikost doseže 17 centimetrov. Takšne plošče so še posebej velike pri moških. Mimogrede, med biologi še vedno poteka burna razprava o njenem imenovanju.
A ne le te velike ptice so okrašene z nekakšno krono - rdeči ali svetlo oranžni kožni izrastki v obliki uhanov se spuščajo do njihovih prsi. Njihovo telo je prekrito s črnim ohlapnim in mehkim perjem, ki je bolj podobno živalskemu kožuhu kot ptičjemu.
Prairie condor
Toda velike ptice ne hodijo le po tleh, lahko tudi letijo visoko. Eden od njih je kalifornijski kondor. V starih časih so se ameriški Indijanci klanjali pred njim, saj so verjeli, da sonce počiva na njegovih ogromnih krilih.
Dolžina telesa kondorja je 1,35 m, tehta pa okoli 12 kg in kljub tem impresivnim dimenzijam odlično leti. Konec koncev razpon njegovih kril doseže 3,25 m, kar ptici omogoča, da se dvigne na višino 4500 m z uporabo zračnih tokov.
Kondor ima zelo izjemen videz - je velika črna ptica z belo puhasto "ovratnico" na vratu in rdečkasto, popolnoma plešasto glavo, okrašeno z mesnatim grebenom.
Condor je plenilec, mrhovinar, ki od daleč vidi mrtvo žrtev in je sposobenjesti več kilogramov mesa. Pogosto se po obilnem obroku ne more niti dvigniti v zrak.
Marabou ujeda
Na afriški celini, v Indiji in Indoneziji, je še ena velika ptica - marabu. Njegova teža doseže 9 kg, razpon kril pa 3 m. Navzven je podoben štorklji, čeprav ima, kot jastreb, glavo brez perja, oboroženo z velikim (do 30 cm) kljunom.
Odrasli marabu ima na vratu veliko kožno izrastek, zaradi česar se znanstveniki še vedno ugajajo, za kaj ga ptica potrebuje.
Marabu je plenilec, ki živi v savani blizu vodnih teles. V boj za hrano se poda ne le z jastrebi, ampak tudi s šakali in se najpogosteje izkaže za zmagovalca. Toda marabu se ne prehranjuje samo z mrhovino, ampak tudi z majhnimi živalmi: celo novorojeni krokodili postanejo njegov plen.
Mimogrede, v zadnjem času so tudi marabuji postali stalnica na odlagališčih, ki s čiščenjem prinašajo človeku opazne koristi.
Največja morska ptica je albatros
Potepuški albatros je največja ptica od svojih 21 vrst. Njegov razpon kril je 3,5 m in tehta približno 13 kg. To je odlično jadralno letalo. Verjame se, da je albatros sposoben premagati razdalje do 6000 km v samo 12 dneh.
Med raziskovalci je tudi primer, ko je albatros, obročkan na enem od otokov v Indijskem oceanu, že drugič v Južni Ameriki padel v roke znanstvenikom. Tako je prevozil razdaljo 10.000 km!
Tovelike bele ptice s črnimi krili preživijo ogromno časa v letu nad vodno gladino. Zanje je normalno, da mesece ali celo leta ne vidijo zemlje. Toda hkrati imajo edinstven topografski spomin, ki se vedno vrača na isto mesto za razmnoževanje. Poleg tega vsaka ptica odleti na kraj svojega rojstva, kjer rodi potomce.
pelikan
Ptica z velikim kljunom (doseže dolžino 50 cm) - avstralski pelikan - velja tudi za največjo letečo ptico na tej celini. In zahvaljujoč rekordnemu razmerju med velikostjo telesa in kljunom je avstralski pelikan uvrščen v Guinnessovo knjigo rekordov.
Zagotovo so mnogi videli kljun, neverjeten v obliki pelikanov. Pernati ribič jo uporablja kot mrežo. Odprt kljun pahne v vodo in takoj, ko tam kaj naleti, ga zapre in pritisne na prsi. To pomaga iztisniti vodo in namestiti ribe za lažje požiranje. In pelikani, ki živijo v slani vodi, uporabljajo tudi svoj ogromen kljun za zbiranje deževnice.
Toucan – še ena pernata ptica, znana po svojem kljunu
Mimogrede, če se spomnimo velikih kljunov, ne moremo prezreti tukana. Poleg tega ni samo ptica z velikim kljunom, ampak tudi zelo lepa pernata.
Še posebej dobri so mavrični tukani - črni, z limonasto rumenimi ličnicami in prsmi. In velikost njegovega barvitega, obarvanega od zelenega do oranžnega kljuna je približno 50 % velikosti same ptice!
Mimogrede, zakaj ga tukan potrebuje, so znanstveniki dolgo begali. In ne tako dolgo nazaj so raziskovalci s kanadske univerze Brock in brazilskega São Paula prišli do zaključka, da tukan s pomočjo svojega ogromnega kljuna uravnava telesno temperaturo. Ko pride vročina, se kljun hitro segreje, odvzame toploto iz telesa in jo odda v zrak, pri tem pa mu pomaga mreža krvnih žil, ki prežemajo ta del tukanovega telesa.
Drofa je najtežja leteča ptica
Pri opisovanju velikih ptic smo bili pozorni na njihovo višino, razpon kril in celo velikost kljuna, a ob njihovem naštevanju ne moremo prezreti drhega.
Droge so velike ptice z močnimi nogami in dolgimi vratovi. Toda poleg tega je tudi najtežja ptica med vsemi letečimi pticami. Teža drhle doseže 20 kg.
Živijo na prostranih ravnicah brez dreves, lovijo majhne vretenčarje in žuželke. Ne prezirajte mrhovine. In drhlja gnezdi kar na golih tleh. Moški, ki poskuša očarati samico, je neverjeten prizor. Razpre krila in rep, napihne vrečo za grlo in, vrže glavo nazaj, postane kot velika lopata za badminton.
Okronani orel je strašljiva ptica
V osrednjih in južnih regijah Afrike so velike ptice ujede, ki lahko napadejo celo osebo – kronani orli. Tako so poimenovane po značilnem dvigajočem se perju na glavi med nevarnostjo. Dolžina telesa tega orla je približno 1 m, razpon kril pa 2 m.
Glavna jed vjedilnik teh ptic sestavljajo opice in celo antilope. Zaradi svoje velikosti, pa tudi močnih kril in močnih, kot prst debelih krempljev, je ta ptica sposobna v zrak dvigniti 16 kg teže! Ki, mimogrede, 4-krat presega maso njenega lastnega telesa.
Okronani orel pazi na plen, sedi ob strani, nato pa napade bliskovito in žrtvi ne da časa, da pobegne. Če to ni zelo velika žival, jo pojejo cele, s kostmi, večji plen pa raztrgajo na koščke in nato prenesejo na kraj, ki je primeren za uživanje (običajno drevo).
Tako kot drugi orli tudi ta ptica ne prenese bližine svojih sorodnikov, ki vneto patruljirajo po loviščih. Toda orel si enkrat za vselej izbere svojo punco.
