Po razpadu ZSSR in izvedbi pomembnih reform se latvijsko gospodarstvo že nekaj časa hitro dviguje v vseh pogledih. V 2000-ih – za približno pet do sedem odstotkov na leto do leta 2008, ko se je začela kriza. Leta 1990 je bilo latvijsko gospodarstvo po BDP na 40. mestu na svetu, leta 2007 pa na tretjem mestu med postsovjetskimi državami. Pred njo sta bila le Armenija in Azerbajdžan.
Statistika
Leta 2006 je bil BDP na prebivalca 12,6 %, leta 2007 pa 10,3 %. Leta 1992 je bila uvedena valuta - latvijski rubelj, od leta 1993 pa jo je postopoma nadomestil latvijski lat. Izvedena je bila restitucija in privatizacija, zato se je delež industrije v latvijskem gospodarstvu zmanjšal na 12 % (leta 1990 pa je bil ta delež 30 %). Že leta 2008 je bila Latvija tista, ki je postala vodilna v Evropski uniji po številu revnih – šestindvajset odstotkov prebivalstva je živelo pod pragom revščine. In končno, leta 2009, BDP v latvijskem gospodarstvupostal najslabši kazalnik glede dinamike BDP na svetu.
Na splošno so razvoj b altskih držav od leta 1992 do 2007 označili za fenomenalen uspeh pri prehodu iz preobrazbe v rast in ustvarjanju sodobnih tržnih institucij. Vendar so zdaj zahodni znanstveniki iz gospodarskega sektorja nagnjeni k temu, da v tej rasti vidijo le preostale učinke sovjetske zapuščine - takrat in ravno v b altskih državah sta bili industrija in infrastruktura še posebej dobro razviti, nakopičen pa je bil tudi obsežen človeški kapital. Gospodarstva Estonije, Latvije, Litve so se dvignila le zaradi preostalih virov in to le v prvih nekaj letih. Leta 2010 je BDP Latvije še naprej padal, leta 2011 pa se je povečal za pet odstotkov in pol. Ko je zapustila ZSSR, je Latvija postala članica Svetovne trgovinske organizacije in se leta 2004 pridružila Evropski uniji. Evro je bil tukaj uporabljen samo leta 2014.
Zunanja trgovina
Gospodarstvo Latvije po vstopu v EU ohranja po zaslugi izvoza. Glavna surovina je kovina v palicah in železo, ki predstavlja dobrih osem odstotkov celotne proizvodnje, sledijo oprema in električni stroji s šestimi odstotki, les štiri odstotke, tekstil in pletenine tri in pol, farmacevtski izdelki tri odstotke., nekoliko manj pri okroglih lesih in dva in pol odstotka pri lesenih izdelkih. To blago izvažajo v sosednje Rusijo, Litvo in Estonijo, malo pa tudi v Nemčijo, Švedsko in Poljsko. Toda uvoz prihaja v Latvijo iz veliko večdržave.
V letu 2015 je zunanji dolg latvijskega ministrstva za gospodarstvo znašal 8,569 milijarde evrov. Prejšnja leta je zelo malo nihala. Malo prej - leta 2000 - je bil delež celotnega latvijskega zunanjega dolga več kot šestdeset odstotkov njenega BDP, leta 2007 pa je poskočil na sto trideset odstotkov BDP države. Leta 2009 je dolg znašal več kot sto osemdeset odstotkov. Kaj pravi? Kako deluje latvijsko gospodarstvo? Večinoma v stečaju.
Struktura
Prednostna naloga v sektorski strukturi latvijskega gospodarstva je storitveni sektor – od tam prihaja skoraj sedemdeset odstotkov BDP. Pet odstotkov prihaja iz gozdarstva in kmetijstva, šestindvajset odstotkov iz industrije. Do leta 2003 (to je pred vstopom v EU) se je industrijska proizvodnja Latvije rahlo povečala - za približno pet odstotkov na leto, in to kljub dejstvu, da so lastna sredstva države izredno nepomembna za razvoj, na primer energetike (SPTE v Rigi št. 1 uporablja lokalno šoto, preostala industrija potrebuje uvožene surovine).
Strokovnjaki ocenjujejo zaloge nafte na polici B altskega morja na trideset milijonov ton, kar ni preveč za uspešno črpanje. Tudi reke zaradi svoje ravninske narave nimajo velikega hidropotenciala. Latvija proizvede le 3,3 milijarde kilovatnih ur električne energije, porabi pa 5,2 milijarde. HE proizvedejo 67 odstotkov, ostalo so termoelektrarne, za katere je treba nabaviti gorivo. Električno energijo večinoma uvažajo iz Rusije, nekaj pa iz Estonije in Litve.
Les in tekstil
Praktično vsa obdelava lesa se izvozi. Ministrstvo za gospodarstvo Latvije šteje za glavna podjetja proizvajalce vezanega lesa v Kuldigi, Daugavpilsu, Liepaji, Rigi ter proizvajalce papirja v Ogreju in Jurmali. Ročno obdelavo lesa je veliko, mali podjetniki so razširjeni tako v mestih kot na podeželju. Služijo predvsem turistom, zanje izdelujejo različne spominke. Toda tekstilna industrija je veliko bolj razvita. Podpira ga približno šestdeset velikih in znanih podjetij, od katerih imajo nekatera tudi do trideset milijonov dolarjev letnega prometa. Njihovi izdelki se zlahka kosajo s tistimi na Švedskem, v Nemčiji in Angliji. Treba je opozoriti, da se skoraj vse blago iz Latvije ne prodaja v tujini pod lastnimi blagovnimi znamkami, temveč partnerskimi podjetji.
Proizvodnja tekstila je usmerjena samo v izvoz, v Latviji pa ostane manj kot sedem odstotkov proizvodnje. Leta 2002 je bilo na primer v tujini prodanih različnih tekstilij v vrednosti tristo petdeset milijonov dolarjev. Latvija je kot članica EU prisiljena uvesti od tri do sedemnajst odstotkov uvoznih dajatev na ves uvoz iz tretjih držav, vključno s surovinami za tekstilno industrijo. In surovine se kupujejo skoraj v celoti, vključno s polizdelki - v Uzbekistanu, Belorusiji, Ukrajini in predvsem v Rusiji. Posledično postajajo končni izdelki dražji: tako tkanine kot oblačila, ki jih proizvaja Latvija. Gospodarstvo države je močno trpelo. Konkurenčnost hitro pada in tudi od te panoge, ki je bila vedno uspešna, ima država vse manj koristi.
Živilska industrija
Ta industrija je tu vedno cvetela pod sovjetskim režimom. Ministrica za gospodarstvo Latvije, znana šahovska velemojstra in politika Dana Reizniece-Ozola, ki je leta 2016 zasedela ministrski stolček, meni, da je treba sedanjo stagnacijo v sektorju živilske industrije na vse mogoče načine premagati. In res, cveti le edina tovarna v Latviji, kjer pridelujejo znameniti "Riški balzam". Ta alkohol ima še danes dokaj stabilno prodajo, podjetje pa je med tremi največjimi davkoplačevalci.
Ostalo je veliko slabše. Od šestinpetdesetih mlečnopredelovalnih podjetij ima le osem certifikate o skladnosti za evropske izdelke veterinarske službe, ki dajejo pravico do uvoza mlečnih izdelkov v Evropo. Ulov in predelava rib sta se trikrat zmanjšala, saj evropska kakovost zahteva korenito posodobitev in rekonstrukcijo skoraj vseh podjetij. Razen če majhni proizvajalci ne morejo zagotoviti ekskluzivnega izdelka.
Kmetijstvo
Reforme in privatizacija zemljišč sta privedli do občutnega zmanjšanja glavnih posejanih površin. In vračilo je vrnilo veliko zemljišč ljudem, ki jih njihova obdelava sploh ne zanima ali za to nimajo nobenih možnosti. Obdelovalne površine so prej predstavljale sedemindvajset odstotkov strukturezemljiškega sklada, zdaj pa so se popolnoma zmanjšale. Travniki in pašniki so prej pokrivali trinajst odstotkov, gozd pa približno štirideset odstotkov. Zdaj se je proizvodnja žita in krompirja prepolovila, število živine se je zmanjšalo za dvajset odstotkov, mleko in meso pa sta se zmanjšali, torej tista panoga, ki je podpirala osnovo latvijskega kmetijstva, je skoraj umrla.
Govedoreja danes ne more zadovoljiti niti domačih potreb. Samooskrbno kmetijstvo ne more prehraniti ljudi, kmetom primanjkuje finančnih sredstev, zelo slabo so preskrbljeni z gnojili in kmetijsko mehanizacijo, še vedno imajo malo izkušenj v kmetijstvu. In kar je najpomembneje, v Evropi je vse, kar proizvajajo, praktično nekonkurenčno.
Storitve: turizem
Latvija je bogata z zgodovinskimi spomeniki. Na njenem ozemlju je okoli sto zanimivih gradov in palač. Letoviško območje obmorskega pasu Rige je znano po mineralnih vodah (vodikov sulfid) in zdravilnem blatu. Vendar tudi tukaj ni vse v redu. Prej turistom in dopustnikom v Latviji ni bilo konca. In zdaj je prišlo do zaključka evropskih strokovnjakov: morja v Rigi ni mogoče uporabiti kot rekreacijsko območje, saj so potrebna obsežna čistilna dela. In zato so danes tako privlačni v preteklosti in izjemno živahni kampi, letovišča in plaže prazni in večinoma nedelujoči.
Celotna rekreacijska infrastruktura v Latviji je nastala pod sovjetsko oblastjo sredi prejšnjega stoletja, zato je jasno, da brez prispevka številnih prizadevanj invelikih financ bo ta sistem vedno bolj degradiran. To je presenetljiva številka: turizem v Latviji, državi, ki je bila videti kot ustvarjena za dopustnike, predstavlja le 2 odstotka BDP. Pod ZSSR je morje vsako leto obiskalo skoraj sedemsto tisoč turistov, zdaj jih je natanko dvajsetkrat manj. Ljudje prihajajo počivat predvsem iz Belorusije in Rusije, precej pa iz Nemčije in Finske. Evropa obljublja, da bo Latviji pomagala oživiti industrijo, latvijska vlada pa že ima dolgoročni načrt razvoja turizma, vendar ima država doslej najnižje stopnje v Evropi.
Prevoz
Latvijsko gospodarstvo ustvari do trideset odstotkov svojega dohodka zahvaljujoč vodilni industriji - tranzitu blaga. Tovor je pretežno ruski. To je sedemindvajset odstotkov celotnega obsega izvoza storitev in blaga. Prevladuje železniški promet (do petdeset odstotkov tovornega prometa), na drugem mestu je cevovodni promet s tridesetimi odstotki, vodni promet daje štirinajst odstotkov in cestni promet sedem odstotkov. Poti potekajo tako od zahoda proti vzhodu kot od severa proti jugu. Največje pristanišče v vzhodnem delu B altskega morja je Ventspils, ki lahko sprejme vse ladje in prevzame kateri koli tovor. Sem prihajajo celo tankerji z izpodrivom do sto dvajset tisoč ton. Tovorni promet pristanišča je štirideset milijonov ton, izvozni terminal svetovnega razreda. Pristanišče Riga lahko pretoči do deset milijonov ton, ruska podjetja pa zagotovijo do petinosemdeset odstotkov tranzitnega tovora skozi kontejnerski terminal. Cevovodi so seveda tudi ruski. Latvijska lastna flota imasamo štirinajst ladij, njihov skupni izpodriv je manjši od šestdeset tisoč ton.
Kako je delovalo latvijsko gospodarstvo
Zdaj lahko z gotovostjo trdimo, da so kazalnike BDP v obdobju pred krizo vodila banalna prodaja državnega premoženja tujim investitorjem, pa tudi subvencije EU in črpanje posojil. Poslovne banke so bile prve v tem procesu: v petih letih do vključno leta 2008 je bilo prebivalstvu Latvije skoraj brez nadzora izdanih veliko milijard evrov za gradnjo stanovanj, nakup zemljišč, obnovo obstoječih stanovanjskih območij, za nakup. dragih avtomobilov, televizorjev in pralnih strojev. Posojila so bila izdana za do štirideset let za pol do dva odstotka na leto.
Tako se je začelo posojeno življenje. In potem so kataklizme svetovne krize v evrskem območju tako oslabile plačilno sposobnost države, da je bila Latvija pred ostalimi v obubožanju prebivalstva. Statistični podatki EU ne bodo zavajali: po letu 2012 je 38 % prebivalcev Latvije padlo pod prag revščine. Delovno sposobno prebivalstvo je bilo prisiljeno množično odhajati na delo v tujino. Število prebivalcev Latvije se je na leto zmanjšalo za dva odstotka. V času "sovjetske okupacije" se je kljub temu močno povečala: pred letom 1945 je bilo 2,7 milijona ljudi, leta 1985 pa že 3,7 milijona. Od leta 1991 do 2005 je bilo izgubljenih približno dvajset odstotkov prebivalstva, kriza leta 2008 pa je ta proces še poslabšala.
Dohodek in davki
Od začetka leta 2017 je minimalna plača v Latviji (bruto,pred davki) je bila določena na 380 evrov na mesec. To je veliko. Povprečna plača (tudi pred davki) je 810 evrov, v državnih strukturah - 828 evrov, v zasebnem sektorju - 800.
Po davkih se 828 evrov povprečne plače spremeni v 611 evrov. Vendar to ni celotna slika. V letu 2016 je 177.800 delavcev prejemalo bistveno nižje plače od minimalne plače. V letu 2015 je bilo takih delavcev 173.400, torej več kot dvajset odstotkov vseh delavcev v državi. Prebivalstvo Latvije je po podatkih iz leta 2015 1.973.000 ljudi (pod sovjetsko oblastjo pa 3.700.000). Delovno aktivnih je zdaj 969.200, stopnja brezposelnosti je skoraj deset odstotkov.
