Sodobna, pa tudi starodavna, arhitektura Japonske dokazuje edinstvenost in fenomenalnost te države, ki izvira iz antičnih časov. V zadnjih desetletjih so arhitekti Dežele vzhajajočega sonca postali dobitniki Pritzkerjeve nagrade, ki velja za najprestižnejšo na tem področju. To je omogočilo japonski umetnosti, da se je iz eksotične orientalske šole razvila v trend, ki postavlja trend v svetovni arhitekturi.
Zgodovina japonske arhitekture
Glavna značilnost arhitekture starodavne Japonske je gradnja konstrukcij izključno iz lesa, z obsežno masivno streho in lahkimi, krhkimi stenami. To je posledica vlažnega in toplega podnebja na otokih, ki pogosto prejemajo precej močne padavine, pa tudi občasni potresi.
Tempeljske zgradbe na Japonskem so glede na vero razdeljene na 2 vrsti: šintoistične in budistične. Strukturno so bile te zgradbe zgrajene v skladu s kitajskimi tradicijami, vendar prilagojene lokalni kulturi.

Glavne značilnosti starodavne japonske arhitekture:
- Glavni material je les, ki ga je v lokalnih območjih veliko. Po njeni zaslugi zgradbe dobro prenesejo vse čudeže narave, zlahka se razstavijo in prenesejo na drugo mesto.
- Močne dvokapne strehe, ki dobro prenesejo hudo deževje, in ukrivljeni vogali so pod kitajskim vplivom, a bolj elegantni.
- Vse zgradbe se popolnoma prilegajo pokrajini, templji se najpogosteje nahajajo v parku ali dvignjeni nad vodo na kolih.
- Starodavni arhitekti niso gradili ločenih objektov, ampak celotne komplekse.
Primer takšne zgradbe je lahko kateri koli prostor čaščenja, ki ga sestavljajo ne le njihov glavni tempelj, ampak tudi glavna vrata (torii), zakladnica, knjižnica, večnadstropna pagoda in tempelj za pridige.

Arhitektura srednjega veka
Ko se je širila budistična religija, so japonske mestne načrtovalce navdihnile izkušnje Kitajske pri načrtovanju in gradnji mest. Že v 8. stoletju so bile ulice v mestih Kjoto in Nara postavljene vzporedno in pravokotno druga na drugo. Cesarjeva palača je vedno ostala središče, palače bogatih in plemenitih prebivalcev, vladne zgradbe pa so bile zgrajene simetrično in so se nahajale v smeri od severa proti jugu.
Hiše aristokratov in plemstva so se odlikovale po svojem sijaju in monumentalnosti. Te palače še vedno prikazujejo tradicionalne japonske arhitekturne oblike in podrobnosti, ki prevladujejo v okoliški pokrajini. To lahko preverite z ogledomfotografija priložena članku.
Značilna značilnost arhitekture srednjeveške Japonske je stopenjski slog, ki je bil uporabljen tako pri verskem kot posvetnem urbanističnem načrtovanju. Zen slog je dosegel vrhunec v 14. stoletju, ko je bilo zgrajenih več paviljonov in drugih objektov, okrašenih s pozlačenimi strehami. Pri njihovi gradnji je bil široko uporabljen kamen, iz katerega so postavili deset-shu stolpe in druge zgradbe.

japonska tempeljska arhitektura
Razcvet posvetne in verske arhitekture na Japonskem je padel na 13.-14. stoletje, ko so bili zgrajeni zlati in srebrni paviljoni, tempelj Kiyomizu, grad Nijo itd.

S prihodom budizma v Deželo vzhajajočega sonca se je razširila tudi druga gradbena tehnika. Temelj templja niso bili več leseni piloti, temveč kamniti temelji. Verski kompleksi na Japonskem so služili tudi kot samostani, v katerih so živeli in študirali menihi. Po tradiciji naj bi se tempelj združil z okoliškim parkom, z visokimi in ravnimi debli okoliških dreves. V notranjosti je njegovo središče "skalnati vrt", zasnovan za razmislek in koncentracijo.
Najbolj znani starodavni templji na Japonskem: Shinto Ise in Izumo, budistični kompleks Horji (Nara), ansambel Todaiji. Slednja je največja lesena konstrukcija na svetu, ki doseže višino 48 m, kar je enako moderni 16-nadstropni stavbi. Ima osnovo, ki meri 60 x 55 m in je "zemeljski dom" velikana Daibutsu (Veliki Buda).

Skupne značilnosti kitajske in japonske arhitekture
Kljub zunanjemu vplivu je arhitektura držav vzhoda vedno ostala tradicionalna in skoraj nespremenjena dolga stoletja, začenši od predrazredne dobe razvoja družbe. Glavna oblika zgradb v arhitekturi Kitajske in Japonske je paviljonska hiša, pokrita s streho, ki lebdi nad stavbo z ukrivljenimi konci.
Notranji prostor hiše je nadaljevanje naravnega okolja, ki ustvarja skupno kompozicijo z zunanjim obvozom (verando). Večplastna streha in kiparski okras (zmaji in druge figure) sta z gibanjem tesno povezana z okoliškimi drevesi na vrtu in njihovim listjem. Zunanja barva kitajskih in japonskih zgradb je bila vedno svetla in barvita.
Vrt ob hiši je nepogrešljiv atribut arhitekture vzhodnih držav, vmesni člen med naravo in paviljonom. Prevladujejo ovinki in vijugaste črte obal, kamniti prehodi in skupine dreves.

Nacionalni japonski vrtovi (shindens) so manjši, pogosto uporabljajo simboliko lege surovih kamnov, ki prikazujejo živali, zemlja v njih pa je nujno prekrita z mahom, ne pa s travo.
japonski vrt in čajnica
Vrtnarska umetnost je na Japonskem dosegla svoj vrhunec ob koncu 15. stoletja, takšno območje pa je vedno pripadalo budističnemu templju v gorah. Čistost in preprostost, tišina in samopoglabljanje, dvig nad vsakdanjimi zadevami - to so glavne značilnosti japonskega šindena. Sredi vrta je hiša namenjenaritualno pitje čaja.
Čajnice ali chashitsu so nacionalna arhitekturna dediščina Japonske in glavni atribut istoimenske slovesnosti, ki tradicionalno odraža »hudo preprostost« in »duh sprave«. Zgodovina njihove gradnje sega v 15. stoletje, takrat pa so bile uboge koče lokalnih modrecev, zato so bile videti bolj preproste in skromne. Kot okras so služili samo šopki rož, stare slike in zvitki s filozofskimi izjavami.

Skupaj lahko v arhitekturi Japonske naštejete več kot 100 vrst čajnih hišic, tako revnih kot bogatejših, ki spominjajo na pravljične poslikane skrinjice. Okrog takšne strukture je običajno urejen čudovit vrt, ki je nujen za ustvarjanje vzdušja notranje harmonije in miru. Pri vhodu so bila narejena nizka vrata, tako da je bilo mogoče vstopiti le s klečanjem. Notranjost odraža nacionalni značaj in estetske zakone Japonske, pri čemer je pomembno mesto namenjeno niši, v kateri je zvitek postavljen za razpravo med slovesnostjo.
stanovanjske zgradbe
Na japonskih otokih so bile stanovanjske hiše vedno zgrajene v 1-2 nadstropjih in so bile preproste oblike, vedno pa so bile postavljene s fasado proti jugu. V notranjosti so bile uporabljene drsne predelne stene in okna, ohranjeno je določeno razmerje prostorov v notranjosti. Sredi hiše je vedno bila terasa, obdana z visokimi zidovi.
Izbočeni venci z slemenom na vrhu so bili izdelani na dvokapni slamnati strehi, ki je bila izvedena v skladu z lokalnimi tradicijami. Pred hišo je bil zgrajen pokrit portik, podoben verandi. Od-pod napuščem je na tem mestu štrlel manjši dodatni del strehe (hisaši). Vhod je bil označen z drsnimi zasloni (shoji), ki ločujejo verando od notranjega prostora.

V okna so po tradiciji namesto stekla vstavili mat papir, ki je prepuščal umirjeno svetlobo, vezava je bila iz bambusa ali lesa. Notranji zasloni so bili narejeni z vezavo tankih lesenih trakov in okrašeni svetleje. Vsi prostori so bili med seboj povezani, vendar jih je bilo mogoče ločiti s pomočjo drsnih zaslonov. Tradicionalno v notranjosti skoraj ni bilo pohištva.
Urbane stanovanjske stavbe 19. stoletja. že zelo drugačna od majhnih stanovanj, ki se nahajajo pod veliko skupno streho in imajo ločene vhode. Sodobne stanovanjske zgradbe na Japonskem pogosto še vedno uporabljajo lesene konstrukcije in predelne sisteme.

Sodobna arhitektura na Japonskem: bistvo na kratko
Nacionalna šola za arhitekturo na Japonskem velja za novinca v svetovnem arhitekturnem procesu in obstaja že nekaj več kot 100 let. Prvič se je pokazalo med gradnjo olimpijskega stadiona Yeegi (arhitekt K. Tange, 1964), ki je bil zgrajen za prirejanje športnih iger.
Japonska moderna arhitektura ima tako izvirne kot mednarodne značilnosti, ki pritegnejo vedno več pozornosti strokovnjakov z vsega sveta. Obstajajo tri glavne smeri:
- prva vključuje vse zvezdne arhitekte, ki so že priznani po vsem svetu: T. Ando, K. Kuma, T. Ito, S. Ban;
- do drugega - arhitekti, znani le v visoko specializiranih krogih: T. Nishizawa, S. Fujimoto, zaposleni v studiu Bau-Wow;
- mladi arhitekti začetniki.
Doseči priljubljenost Japonski arhitekti gradijo objekte v Evropi, na Kitajskem, v Avstraliji, Afriki in Aziji. Glavne značilnosti njihovega sloga: harmonična interakcija notranjih in zunanjih prostorov z uporabo lastnosti in značilnosti naravnih materialov.

japonski arhitekti in njihovo delo
Les in papir sta še naprej glavna gradbena materiala, ki se uporabljata v sodobni japonski arhitekturni umetnosti. Več kot 50 % vseh stanovanjskih stavb je zgrajenih na osnovi lesenih konstrukcij. Kengo Kuma, dobitnik več nagrad s področja arhitekture, velja za vodilnega strokovnjaka na tem področju. Njegova dela (konzola muzeja Wooden Bridge ali paviljon Sunny Hills v Tokiu) dokazujejo veliko spretnost uporabe lesenih konstrukcij za okrasitev prostora.
Še en lesar je Taira Nishizawa. Znan kot ustvarjalec rešetke v telovadnici v Tomochiju, zgradbi cerkve Sunn Pu, katere streha je narejena iz surovega lesa v obliki večplastne površine.

Eden od znanih predstavnikov sodobne japonske arhitekture je Ban, ki ustvarja edinstvene papirnate strukture z uporabo enega od starodavnih nacionalnih gradbenih materialov, najcenejših in okolju prijaznejših.
Sodobnejši materiali (armirani beton,steklo in plastiko) v svoji umetnosti uporablja arhitekt Toyo Ito, ki je zgradil stavbo Torres Porta Fira (Barcelona, Španija), univerzitetno knjižnico Tama (Tokio) in medijsko knjižnico Sendai (Japonska).

Sklep
Cilj sodobne arhitekture na Japonskem je po besedah slavnega arhitekta Taire Nishizawa ustvariti edinstvene oblike in strukture na tak način, da so stavba, ljudje in okolje v harmoniji. Vsi arhitekti Dežele vzhajajočega sonca v 21. stoletju si prizadevajo izpolniti ta cilj.