Večina turistov, ki obiščejo državo, se osredotoča predvsem na njeno glavno mesto - Baku. Vendar Azerbajdžan ni znan le po svoji metropoli. Sheki je pogosto nezasluženo spregledan. Toda to majhno mesto se lahko upravičeno šteje za turistični biser Velikega Kavkaza. Samo naselje in njegova okolica sta polna zgodovinskih spomenikov in artefaktov. Mesto, ki leži na nadmorski višini 700 m, je obkroženo s slikovitimi soteskami, dolinami, alpskimi travniki in slapovi. Lepota starodavnih spomenikov v kombinaciji z divjo naravo bo naredila zares močan vtis na človeka, tudi tistega, ki dobro pozna orientalsko kulturo.
Zgodovina mesta
Prva omemba Shekija sega v 8. stoletje pred našim štetjem. e. Potem se je to ozemlje imenovalo Sakasen (Sake).čast iranskemu plemenu Saka. Veliko pozneje je postal del kavkaške Albanije, ime kraja pa se je spremenilo v Shaka. Ko so Albanci v 4. stoletju prevzeli novo vero od Armencev, so v bližini Šekija pustili več spomenikov krščanske kulture.
V 7. stoletju je vojska kalifata zasedla ozemlje, ki zdaj pripada sodobni državi, znani kot Azerbajdžan. Zaradi arabsko-hazarske vojne je bil Šeki večkrat uničen, vse do oslabitve moči Arabcev v 9. stoletju. Toda tudi takrat so mesto bodisi ponovno pridobili albanski vladarji, bodisi so ga zavzeli Širvanšahi ali drugi osvajalci. In šele v XVIII stoletju je ozemlje z mestom Šeki kot prestolnico postalo neodvisen kanat. Leta 1805 je bila priključena Ruskemu cesarstvu.
Zgodovinski in arhitekturni kompleks "Caravanserai" (XVIII - XIX stoletja)
Mesto se nahaja na križišču trgovskih poti. Prekomorski trgovci so tam ostali za počitek in obiskali lokalne bazarje. Za njihovo udobje je bil zasnovan in zgrajen nekakšen hotelski kompleks, ki ga je vsekakor vredno obiskati ob ogledu znamenitosti Šekija. Azerbajdžan je ozemlje, po katerem je potekala ena od avtocest slavne Velike svilene ceste, zato so bili zgrajeni karavansaraji v mestih, kot so Baku, Shemakha in Sheki.
Spodnji del arhitekturnega spomenika se imenuje "Ashagi" in je veliko pravokotno dvorišče z bazenom v središču. 242 sob za goste je bilo opremljenih z loputami, skozi katere so se trgovci lahko spustili v skladišče in osebno preverili varnost svojihblago. Danes ima Ashagi objekte za turiste, opremljene s sodobno tehnologijo, luksuzne sobe in udobno restavracijo.
Zgornji karavansaraj "Yukhary", ki ima bolj zapleteno arhitekturno zasnovo, je zdaj postal muzej. Tristo sob je napolnjenih s starodavnimi eksponati, ki obiskovalcem pomagajo, da se potopijo v vzdušje antike.
Palača šekijevskih kanov (XVIII st.)
Poletna rezidenca, zgrajena po naročilu Magomeda Hasana Khana, razveseljuje in pritegne poglede tujcev, ki že dolgo prihajajo v Azerbajdžan. Šeki so nekoč obiskali Alexander Dumas, Lev Tolstoj, poveljnik Nikolaj Rajevski, francoski geograf Jacques Elise Reclus in druge zvezdnice, ki so občudujoče opisovale palačo kot največje bogastvo mesta.
Rezidenca šekijevskih kanov je eden najboljših primerov klasične orientalske arhitekture, ki je že od nekdaj osvajala domišljijo s svojo veličastnostjo videza in razkošjem notranje opreme. Vse je presenetljivo: vzorčasta fasada arhitekturnega zaklada, ki je okrašena s prizori bitk in lova, ogromni mozaični vitraži, odprte kamnite rešetke.
Turški pesnik Nazim Hikmet je izrazil svoje občudovanje, da bi palača Sheki Khans omogočila, da bi bili ljudje ponosni na takšno vrednost, tudi če Azerbajdžanci ne bi imeli drugih izjemnih arhitekturnih spomenikov.
Trdnjava Gelyarsan-Gerarsan (VIII-IX stoletja)
Še ena pomembna zgodovinaspomenik je trdnjava Gelarsan-Gerarsan blizu Shekija (Azerbajdžan). Zgodovina stavbe pojasnjuje pomen prevoda imena trdnjave: "prišli boste - videli boste." Borec za neodvisnost Haji Chelebi je obrambo v trdnjavi držal, ko se je uprl osvajanju njegovih domačih dežel s strani iranskega kana Nadirshaha. Na ponudbo kana, da se preda, je skrivnostno odgovoril: "prišel boš - boš videl." Posledično je bila iranska vojska poražena. Ljudje so se spomnili drznih besed svojega junaka in jih ovekovečili v imenu trdnjave. Danes so stene Gelarsan-Gerarsana pod vplivom časa izgubile svojo neranljivost, a so še vedno videti veličastno.
Sheki City (Azerbajdžan): Neighborhoods
Majhni mavzolej Babaratma-piri blizu mesta Šeki, ki se nahaja na mestu stoletnega pokopališča, je postal znan po svoji sposobnosti zdravljenja bolezni, zato ga častijo romarji iz vse države.
Trdnjava Sumug je ohranjena v bližini mesta (vas Ilisu). Stara legenda pravi, da je bil bojni stolp sultana Daniyal-beka zgrajen na mestu usmrtitve konkubin, ki so si drznile biti nezveste svojemu gospodarju. Stavba ima bogato zgodovino, povezano z resničnimi zgodovinskimi dogodki.
mineralni vrelci Marhal
Ljubitelji veličastnih gorskih pokrajin, ki pridejo v Sheki (Azerbajdžan), bi vsekakor morali obiskati vas Markhal, ki se nahaja nedaleč od mesta. Slavo je pridobil v 80. letih 20. stoletja zaradi svojih mineralnih izvirov, ki pritekajo na površje. Tu turiste čakajo penzioni in baze.sprostitev, pa tudi kristalno čista zdravilna voda.
V 7 km od mesta lahko občudujete še en čudovit kraj. Gorska planota Han, ki leži na visoki nadmorski višini, opija s čistim gorskim zrakom in vonjem rož.
Starodavni albanski tempelj (I c.)
Cerkev sv. Elizej v vasi Kiš je čudežno ohranjen krščanski artefakt Zakavkazja. Zgodovinarji verjamejo, da je bil apostol Elizej pobudnik njegove postavitve. Cerkev do zdaj navdušuje s svojo lepoto. Zrak v njem ostane hladen tudi ob močni vročini, vse okoli pa se zdi, da diha globoko antiko. Na dvorišču templja je starodavni pokop. Skozi prozorno kupolo, ki ga prekriva, lahko vidite starodavne kosti. Očitno ti posmrtni ostanki pripadajo krščanskim služabnikom in svetim ljudem, ki so si prislužili čast počivanja v mejah Božje hiše. Ljubitelji skrivnosti in skrivnostnih zgodb bodo v teh arhaičnih zidovih našli potrditev svojih teorij.
Morje, gore, gozdovi, ugodno podnebje - narava je velikodušno obdarila Azerbajdžan. Sheki je poseben kraj, ki preseneča in privlači s svojo posebno barvo, sproščenim tempom življenja, prijetnim vzdušjem, zgodovinskimi spomeniki, gostoljubnostjo gostiteljev in edinstveno okusno kulinariko.
