Ena od vrst "plezalk", se pravi, ki živijo visoko v gorah, so gorske ovce. Ti okretni in graciozni artiodaktili so bližnji sorodniki gorskih koz, njihovi sorodniki pa so tudi mošusni voli in katrani. Vsi spadajo v družino bovidov, sami biologi pa štejejo sedem različnih vrst ovnov.
Zanimivo je, da se izraz "gorska ovca" uporablja tako za vseh 7 vrst teh živali, kot tudi za označevanje ene od njih - argali. V čem se razlikujejo od udomačenih ovc in ovnov, ki smo jih vajeni? Za začetek seveda dolžina okončin. V ozadju počepih domačih ovc s kratkimi nogami so gorske ovce videti vitke in lahke, vendar če jih primerjamo z njihovimi najbližjimi brati - gorskimi kozami, potem ovce zagotovo izgubijo pred njimi po dolžini nog. Poleg tega imajo gorske ovce za razliko od domačih ovc znatno premoč v velikosti. Najmanjši predstavnik teh živali je muflon. V vihru doseže le petindvajset centimetrov. In največja - argali - gorska ovca,doseže višino 120 centimetrov in težo do dvesto kilogramov. Druga razlika od njihovih sorodnikov - gorskih koz in domačih ovc: divji ovni nimajo brade ali repa.
Toda največje bogastvo te živali so njeni rogovi. Gorska ovca z zvitimi rogovi je simbol ognja in sonca. Prav ta žival pooseblja horoskopski znak Oven. In njegovi rogovi so res izjemni. Vseh sedem vrst gorskih ovc ima masivne rogove, ki se zvijajo v spiralo. Hkrati so dlake na telesu teh živali popolnoma nepopisne - od sivkaste do rjave. To je naravna mimikrija. S to barvo se je enostavno skriti pred plenilskimi živalmi in se združiti z gorsko pokrajino. Obarvanost samcev in samic je enaka, ločimo pa jih le po velikosti: gorske ovce so pogosto manjše in svetlejše od samcev.
Gorske ovce, kot je razvidno iz njihovega imena, najdemo v visokogorju in izključno na severni polobli. Njihovi glavni habitati so Altaj, Tien Shan, Tibet in Kavkaz, kjer so te živalske vrste zastopane v vsej svoji raznolikosti. Toda v evropskem delu celine je mogoče najti le muflone - najdemo jih na Krimu, v Alpah, v gorah Španije in Turčije. V Afriki najdemo samo eno od vrst - grivastega ovna, ki ga najdemo v gorovju Atlas v Tuniziji ali Maroku.
No, glavna stvar, ki odlikuje gorske ovce, je njihova iznajdljivost. Za razliko od ovc, o katerih neumnosti obstajajo izreki in legende, njihova gorabratje - živali so previdne in imajo zelo hitro reakcijo. Niso nagnjeni k pomoči članom svoje črede, a hkrati vedno opazujejo njihovo vedenje, da bi se v primeru nevarnosti na najbolj nerazumljiv način izognili srečanju s sovražnikom. In gorske ovce so pri tem zelo uspešne - so naravne plezalke in lahko skačejo čez skale, dolge do pet metrov, v višino pa osvojijo dvometrsko mejo. Samo gorske koze jih lahko prekašajo v plezanju.
