Kot že ime pove, je siva jerebika naslikana zelo skromno. Glavna barva prevladuje na pomembnem delu telesa. Trebuh je bel z majhno rdečkasto liso v obliki podkve.
Telo ni enobarvne sive barve: to obarvanost opazno poudarjajo številne rjavkaste lise, ki so še posebej številne na krilih. Siva jerebika praviloma ne sije pri velikih velikostih: samec lahko tehta 500 gramov, medtem ko samica le redko zraste do 300 gramov.
Najpogosteje te ptice živijo na suhih poljih, grapah, gredah, travnikih, stepah in gozdovih. Mlade jerebice pogosto najdemo celo na krompirjevem polju, veliko pogosteje pa se hranijo na poljih z žitnimi pridelki. Ko pride jesen, se siva jerebika preseli na površine njiv, zaraščene s suhim plevelom.
Na Kavkazu in v južnih državah pogosto plezajo v trstične gredice: v tem pogledu seveda še zdaleč niso fazani, a tudi ptice imajo radi debela in močna zavetišča.
Glavna razlika in edinstvena lastnost jerebic je v tem, da se ne samo izogibajo oranju in obdelovanju zemlje, ampak celose za njimi razširila na prej nenaseljena območja. Zato so izredno dragoceni za lov.
Glede na to, da je danes siva jerebica ena najpogostejših ptic divjadi, jo lovijo v velikih količinah.
Kot je mogoče soditi po območjih razširjenosti, so to predvsem kopenske ptice. Od daleč jih je mogoče zamenjati z domačimi piščanci, saj se najpogosteje jerebike zakopljejo v zemljo in tečejo po polju. Ta vtis je napačen: ptice letijo odlično.
Prestrašeni iz svojega prehranjevalnega območja se umaknejo z igrišča in naredijo grozen hrup. Njihov let je nenavaden, saj je njegova pot skoraj ravna in se nahaja skoraj blizu tal. Glede na njen življenjski slog ni presenetljivo, da je siva jerebika povsem družabna ptica, samotarje pa lahko najdemo le v času parjenja.
Razdelijo se v pare v začetku aprila. Toda čas gnezdenja nastopi najpozneje v drugi polovici maja in le v južnih regijah je lahko prej.
Ptice nikoli ne delajo zapletenih gnezd. Mesto za inkubacijo jajc in vzrejo piščancev je le majhna luknja v tleh, na dnu katere brezskrbno ležijo perje in puh. Plodnost jerebic je impresivna, saj lahko zrele samice odložijo do 26 jajc naenkrat.
Piščanci se pojavijo čez tri tedne. Imajo rjavkasto rumenkasto barvo z redkimi črnimi pikami. Le nekaj ur po odhodu iz jajca je piščanec že zeloteče hitro. Fotografija sive jerebike v članku prikazuje, kako majhne so hkrati.
Po enem tednu že letijo, ko perje raste z osupljivo hitrostjo. Značilno je, da sta med zalego oba starša hkrati. Že kar dolgo časa učijo mlajšo generacijo vseh trikov preživetja. Samec je pogosto junaški in izvleče velike plenilce, ko se nevarno približajo gnezdu.
Na splošno je ptica zelo tipična za našo državo: celo veterani domovinske vojne pravijo, da jih je glas sive jerebike, ki so ga slišali v tujini, spomnil na njihov dom.
