Kometi so najlepša nebesna telesa, ki jih ljudje lahko opazujejo tudi brez daljnogleda ali teleskopa. Ko se na nebu pojavi komet, takoj pritegne pozornost vseh. Nekdo verjame, da je v tistem trenutku padla zvezda in da je čas, da si zaželimo željo. Obstajajo tudi vraževerni ljudje, ki verjamejo, da približevanje kometa označuje prihajajoče katastrofe, bolezni in druge nesreče, ki grozijo vsemu človeštvu.
Medtem je komet ponoči prav lepo občudovati. Svetel halo, ki obdaja kometovo jedro, dolg rep, ki se razteza na polovico neba, nepričakovan videz in velika hitrost očarajo zemeljske opazovalce, zaradi česar občudujejo to skrivnostno in izmuzljivo kozmično lepoto.
Enckejev komet in njegovo odkritje
Komet 2P/Encke Zemljani opazujejo od leta 1786 do danes. V različnih časih so jo odkrili številni astronomi, a je dobila ime po nemškem znanstvenikuJohann Franz Encke, ki je prvi uspel izračunati njegovo orbito. Astronom je opravil primerjalno analizo gibanja več kometov in ugotovil, da govorimo o enem nebesnem telesu. Leta 1819 je prišlo do objave njegovih astronomskih del, v katerih je leta 1822 natančno napovedal pojav kometa.
Simbol "P" v uradni oznaki kometa označuje, da gre za periodični komet, to je, da pripada našemu sončnemu sistemu. 2P/Encke ima obdobje manj kot dvesto let.
Komet, njegova narava in gibanje
Enckejev komet nima velikih zvezdnih dimenzij. Njegov premer je po zadnjih podatkih vesoljskih raziskav 4,8 km. Komet 2P/Encke je tako kot vsak drugi komet hladno, nesvetleče telo. Začne žareti in postane viden šele, ko se približa soncu.
Enckejev komet je najkrajši komet, njegovo obdobje obrata je 3,3 leta. Njegovo gibanje je precej urejeno in lahko predvidljivo, saj ga med premikanjem vodijo bližnji planeti.
Ko se najbolj opazen komet Encke približa naši zvezdi, imenovani Sonce, in je podvržen režimu povišane temperature, se njegovi plini spremenijo iz trdnega v plinasto. Čim močnejši je sij kometa, več plinov se sprosti in večja je njihova hitrost sproščanja iz jedra. Zato, bližje kot je komet Soncu, bolj opazen je njegov sijaj in obratno,bolj ko se komet oddaljuje od Sonca, manj opazen je sij plinov v kometu. Ko se komet približuje Soncu, se njegova svetilnost poveča. Kometova glava je vedno svetlejša od repa.
Adijo, se vidimo kmalu
Enckejev komet se pogosto vrača k nam. Na nebu je bil nazadnje viden z daljnogledom ali teleskopom v celem februarju in marcu 2017. Opazovati ga je bilo mogoče tudi brez posebnih optičnih pripomočkov. V tem obdobju je komet Encke opravil svoj 63. obisk in ga je bilo mogoče opazovati s pogledom v ozvezdje Ribi.
Tako se komet Encke ponaša z rekordnim številom vrnitev, in kljub temu, da njegov sijaj postopoma bledi, se prebivalci Zemlje veselijo pojava repate kozmične lepote v letu 2020.
