Robert Wood Johnson je odličen specialist za organizacijo in uprizoritev znanstvenih eksperimentov. Ta slavni ameriški fizik se je ukvarjal predvsem z optiko. Vendar pa je izvedel številne fascinantne poskuse na drugih področjih znanstvenega znanja. Sodobniki Roberta Wooda so ga imenovali "oče eksperimenta."
zgodnja leta
Wood Robert se je rodil 2. maja 1868 v provincialnem ameriškem mestu Concord. Pri 12 letih je bil vpisan v šolo Rockbury, ki je takrat veljala za eno najprestižnejših v državi. Tu je poglobljeno študiral latinščino. Nato je šel v klasično šolo v Bostonu. Po diplomi je uspešno opravil sprejemni izpit na Harvardu.
Omeniti velja, da je Wood Robert že od zgodnjega otroštva začel organizirati svojevrstne trike. Preživljanje časa z vrstniki na dvorišču se je za nadarjenega otroka zdelo preveč dolgočasno. Navadne otroške igrače je zamenjala iznajdljiva oprema iz tovarne puhalcev v bližini Bostona, s katero je bil dečkov oče v sorodu. Pri 10 letih je Robert dobil pravico ne le do svobodne sprehajanja po proizvodnih trgovinah, ampak tudi do preučevanja načel delovanja industrijskihnaprave. Predmeti njegovega zanimanja so bili kalupi za litje, hidravlične stiskalnice, različni stroji za obdelavo delov.
Kot otrok je Wood Robert med svojimi eksperimenti redno podžigal. Že v adolescenci si je pridobil sloves nevarne osebe, ki rad dela z eksplozivi. Kasneje so Woodove izkušnje kot otroka koristile newyorški policiji. Preiskovalci so se večkrat obračali na Roberta po pomoč, da bi opravili preiskavo eksploziva, ki so ga uporabili zločinci.
Presenetljivo so učitelji Roberta Wooda ocenili kot navadnega nasilnika in ga celo imeli za neumnega. In to ni presenetljivo, saj je bil izključen iz šole Rockbury zaradi razvoja mehanizmov za vožnjo po ograjih spiralnih stopnišč, nameščenih v stavbi. Študij na Harvardu so spremljali tudi neprijetni incidenti. Tu se je Wood Robert še bolj zanimal za delo z eksplozivi. Pri pouku kemije je znal varno kombinirati snovi, ki so jih znanstveniki prej smatrali za nezdružljive. Tip je večkrat uporabil svoje edinstvene kemične recepte za organiziranje majhnih eksplozij, da bi motil razrede.
Delo za vojsko
Z izbruhom prve svetovne vojne se je ameriška vojska resno zanimala za Roberta Wooda. Znanstvenikovi poskusi naj bi koristili vojakom, ki so bili na fronti.
V sodelovanju s poveljstvom vojske je Wood Robert med enim od vojaških kampanj v Franciji predlagal uporabo bromobenzilnega plina. Njegovi parinaj bi popolnoma nevtralizirali sovražnika, ki je aktivno napredoval vzdolž celotne zahodne fronte. Po zagotovilih znanstvenika je vse, kar morajo zavezniške enote narediti za tem, da ujamejo Nemce, dezorientirane pod vplivom solzivca. Vendar so Francozi to idejo opustili. Nekaj mesecev pozneje je zavezniška vojska plačala ceno za svojo odločitev, ko so Nemci sami napadli sovražnika s strupenim klorom.
Wood Robert je bil avtor signalnega teleskopa, ki je omogočal črpanje vojaških balonov z vročim zrakom na precejšnji razdalji. Kasneje je znanstveniku uspelo prepričati britansko poveljstvo, da dodeli sredstva za organizacijo projekta za usposabljanje tjulnjev, ki naj bi odkrili sovražne podmornice. Kot je pokazala praksa, so se živali precej slabo spopadle z nalogo, saj so bile pogosto motene zaradi lovljenja ribjih jat. Vendar pa je poskus omogočil ugotoviti, da tjulnji odlično razlikujejo najtišje, najbolj oddaljene zvoke pod vodo. Rezultati eksperimenta so ustvarili osnovo za posodobitev hidrofonov - naprav, s katerimi je bil identificiran hrup podmorskih propelerjev. Za tako izviren prispevek k vojaškim zadevam je Robert kljub statusu čisto civilnega znanstvenika prejel čin majorja.
Znanstvena odkritja
Robert Wood je fizik, ki je zaslovel z naslednjimi znanstvenimi odkritji in dosežki:
- raziskana optična resonanca;
- konstruirali teleskop z uporabo živosrebrnih paraboličnih vrtečih se ogledal, dokazali prednostiizumi;
- naredil neprozoren svetlobni filter, ki prepušča ultravijolične žarke;
- posnema jasne ultravijolične slike Lune prvič v zgodovini;
- izboljšala difrakcijsko rešetko;
- razviti mehanizmi za izvajanje infrardeče fotografije;
- raziskali, kako vibracije, ki jih ustvarja ultrazvok, vplivajo na trdne snovi in tekočine.
Pisanje
Leta 1914 se je Robert Wood obrnil na svojega prijatelja, avtorja razburljivih trilerjev, pisatelja Arthurja Trana, s predlogom o soustvarjanju. Kmalu so prijatelji napisali roman The Man Who Rocked the Earth (»The Man Who Rocked the Earth«). Delo, za katerega je Robert razvil zgodbo in opisoval psevdoznanstvene incidente, je bilo pripravljeno v nekaj tednih. Knjiga je bila sprejeta za objavo leta 1915. Kmalu so tovariši napisali nadaljevanje, kjer je Wood vstavil serijo fotografij, domnevno posnetih s površine lune.
Robert Wood: eksperimenti z infrazvokom
Nekega dne, ko je uprizarjal predstavo v londonskem gledališču, se je eden od režiserjev obrnil po pomoč k Robertu Woodu. Avtor predstave je moral ustvariti učinke, ki bi pri gledalcu povzročili nerazložljiv občutek tesnobe. Znani znanstvenik je predlagal, da režiser uporablja ropotajoče, izjemno nizke zvoke. Za to je bila zasnovana posebna cev, ki je bila pritrjena na orgle in je oddajala tresljaje, ki jih človek ne pozna.
Že prva vaja je pripeljala vseveselje. Instrument ni oddajal nobenega zvoka. A ob pritisku na tipke orgel v dvorani so se začele trepetati stene, čutil se je zvok stekla in obeskov lestencev. Omeniti velja, da nerazložljivo tesnobo niso občutili le gledalci, ki so bili v dvorani med predstavo, ampak tudi ljudje, ki živijo v bližini gledališča.
Pozneje je Robert Wood med številnimi poskusi dokazal, da infrazvok povzroča močan veter, nevihte, potrese. V industriji jih oddajajo počasi delujoči stroji, tovarniški ventilatorji, zračni kompresorji.
Na koncu
Kot vidite, je bil Robert Wood precej kontroverzna osebnost v znanstveni skupnosti. V življenju ni zagovarjal niti ene disertacije, ker se je raziskovalcu zdela preveč dolgočasna in neuporabna. Kljub temu je imel Wood status častnega doktorja številnih univerz, bil pa je tudi član uglednih znanstvenih društev in je bil večkrat nagrajen s prestižnimi nagradami za prispevek k razvoju znanosti.
