Človek je močno vplival na stanje okolja in žal ne na bolje. Kemične elektrarne s strupenimi emisijami, onesnaževanje vode, smetenje, krčenje gozdov, izsuševanje močvirja - vse to ni moglo, da ne bi vplivalo na življenja naših manjših bratov. V zadnjem pol tisočletja je izumrlo okoli 1000 vrst živih bitij, za to pa so v veliki meri krivi ljudje, ki so jih namenoma ali posredno uničili. Izumrle živali so postale žrtve človeške kratkovidnosti in neumnosti. Sesalci, ptice, dvoživke, ki so predmet zaščite, so skoraj vsako leto vpisani v Rdečo knjigo in zelo pogosto so se začele prilegati vrste, ki so popolnoma izginile z obličja zemlje.
Izumrle vrste živali zaradi človekove krivde zasedajo zelo impresiven seznam, tukaj je nekaj najbolj znanih med njimi. Zadnja zebra Quagga je umrla 12. avgusta 1883 v enem od nizozemskih živalskih vrtov. Ljudje so to vrsto iztrebili zaradi lepe in zelo trpežne kože - meso je bilo zato neužitnoje bilo samo vrženo stran. Žalostna usoda je doletela tasmanskega tilacinskega torbastega tigra. Po videzu je bil zelo podoben velikemu psu s črtami na hrbtu in dolgim repom. Ta vrsta je izginila po invaziji na habitat naseljencev. Žival na to ni bila pripravljena, zato je umrla ne le med lovom, ampak tudi zaradi šoka.
Izumrle živali so pogosto lovili in golob potniški ni bil izjema. Perutninsko meso je bilo glavna jed v prehrani revnih. Golobov je bilo toliko, da so jih pobili in odpeljali v druge regije v celih vagonih, jih hranili prašičem, uporabljali kot gnojilo. Tako se je zgodilo, da so Američani v samo stoletju popolnoma uničili to vrsto, nato pa so dolgo časa iskali razloge za izginotje tako običajne ptice. Zadnji golob je poginil v Ohiu 1. septembra 1914.
Izumrle živali so bile včasih uničene zaradi sabotaže. Na primer, papiga Carolina je bila iztrebljena, ker je povzročila znatno škodo na sadnem drevju. Zadnji par je umrl leta 1918 v Cincinnatiju. Ljudje so posredno vpleteni v uničenje kitajskega rečnega delfina baiji. Tovorne in trgovske ladje so reke tako onesnažile, da ta vrsta tam preprosto ni mogla živeti. Leta 2006 je bilo izumrtje vrste uradno priznano.
Stellerjeva krava je postala rekorderka po iztrebljanju, uničena je bila v treh desetletjih. Izumrle živali so vedno plavale blizu gladine vode v čredah in se hranile z morskimi algami. Morske krave so bile iztrebljene zaradi okusnega mesa, nežne maščobe, ki se ne pokvaridaljše obdobje in močne kože. Zadnji predstavniki te vrste so bili opaženi v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Zaradi okusnega mesa in dostopnosti je trpel tudi Stellerjev kormoran. Ta ptica je nekoliko spominjala na pingvina, zadnji predstavnik je umrl leta 1912.
Žalostna usoda je doletela brezkrilno gobo, turanskega tigra, dodoa, zlato žabo in mnoge druge. Nekateri so bili predmet lova, drugi so posredno trpeli zaradi sprememb okoljskih razmer, onesnaženja narave.
Ogrožene živali v Rusiji, ZDA, Indiji, Tajski in drugih državah potrebujejo zaščito in oskrbo, zato mora vsak od nas, da jih ne bi videli na seznamu izumrlih vrst, vsaj malo prispevati k čiščenje okolja.
