Religija je vedno igrala pomembno vlogo pri razvoju družbe. Odnos do njega se je skozi stoletja spreminjal, tako kot so se spreminjali verski pojmi. In če prej obstoj neke nadnaravne sile skoraj nikoli ni bil pod vprašajem, potem vloga religije v sodobni družbi ni več tako velika. Poleg tega je danes predmet nenehnih sporov, razprav in pogosto obsodb.
Poleg treh svetovnih religij - budizma, krščanstva in islama - obstaja še veliko drugih gibanj. Vsak od njih je najpomembnejši vir nabora moralnih pravil in vrednot, tako ali drugače blizu določenemu človeku. Pravzaprav verske norme niso nič drugega kot odraz prevladujočih pogledov določene etnične skupine. Zato je bila vloga religije v družbi vedno dogmatična in je človeku pomagala v boju proti skušnjavam in temni plati njegove duše.
Pomen današnje religije ne more biti enak, kot je bil recimo v 5.-6. stoletju. In vse zato, ker je obstoj Boga pojasnil izvor človeka, našega planeta, življenja na splošno. Toda vloga religije v sodobnem svetu je v tem pogledu zanemarljiva, saj znanstveni dokazi kažejo na nedoslednost teoloških pogledov. Vendar še danes obstaja velik delež tistih, ki raje verjamejo, da je nek Stvarnik dal življenje.
Vloga religije v sodobni družbi ima tudi politično podlago. To je še posebej opazno v vzhodnih državah, kjer je Koran (tako prej kot zdaj) osnova vseh sfer življenja: od duhovnega in kulturnega do gospodarskega in političnega.
Vpliv cerkve ni zaobšel izobraževanja. V Rusiji je že nekaj let (kot dosedanji poskus) predmet "Osnove pravoslavne kulture" vključen v osnovnošolski učni načrt. Nekateri menijo, da je to nujnost, drugi trdijo, da je takšna tema vsiljevanje nepotrebnih pogledov. Delež tistih, ki to vidijo kot priložnost, da bi spoznali kulturo naše države, je žal majhen. Vsekakor lahko govorimo o tem, kako pomembna je vloga vere v sodobni družbi, tudi na področju izobraževanja.
Zanimivo je, da v starih časih cerkev kot organizacija ni bila podvržena nobenemu zunanjemu nadzoru. Danes se veliko znanstvenikov – predvsem zgodovinarjev – ukvarja z raziskovanjem in analizo pomena religije na določenih stopnjah razvoja družbe. Ker je predmet študija, vam omogoča napovedovanje, napovedovanje nadaljnjega poteka dogodkov, oceno razmer v svetu. Različne vojne in revolucije, katerih eden od vzrokov je bila cerkev, so pokazatelji, kakovloga religije v sodobni družbi je drugačna od njene vloge, recimo v srednjem veku.
Danes avtoriteta Cerkve nima več enake moči. Po vsem svetu potekajo protesti proti dejanjem duhovščine. Ateizem postaja vse bolj razširjen: ob spoštovanju zdravega načina življenja v vseh pogledih ljudje zanikajo religijo kot pojav, ki lahko naredi človeštvo boljše. Vendar je za mnoge Cerkev v svetu, polnem vojn in sovraštva, edino duhovno zatočišče, zato je neumno zanikati pomembno vlogo religije v sodobni družbi.
