V puščavah osrednje in zahodne Avstralije živi nenavaden plazilec - Moloch. Ta kuščar izgleda zelo impresivno. Prvega izmed znanstvenikov je navdušil John Gray, ki je leta 1840 ujel in opisal to zanimivo žival. En primerek je lahko celo prinesel v Evropo, da bi ga demonstriral kolegom.
Kaj so kuščarji?
Avstralski Aborigini ne bi imeli nič proti, če bi izvedeli, da je gostujoči Evropejec žival imenoval "Moloch". Kuščar je po njihovem mnenju na splošno rogati hudič. Tako da sploh ni imela možnosti za kakšno luštno ime.
Presodite sami: 22 centimetrov kratkih konic in ostrih bodic, rog nad vsakim očesom, konice okoli glave in vratu tvorijo nekakšen španski ovratnik, ki naredi majhno ploščato glavo vizualno večjo. Bodice in poroženeli ščitniki so povsod, tudi na kratkih, ukrivljenih nogah in trebuhu. To je sprehajajoči kaktus in ne kuščar se-wa agam, kot trdi enciklopedija.
Barva
Molochova obarvanost je zaščitniška, pod rdeče-rumeno-rjavimi prsti avstralskih puščav, zato je zelo svetla, celo lepa. Od zgoraj je telo rjavo, z rdečo ali oranžno. Vse barvne lise in črte so strogo simetrične in se zložijozanimiv vzorec. Trebuh in spodnja stran repa imata tudi vzorec barvnih črt in diamantov.
Ta kuščar je zanimiv tudi po svoji sposobnosti spreminjanja tonov kože glede na temperaturo okolice. Seveda ga ne moremo imenovati puščavski kameleon. Toda spremembe barve so očitne. Profesor R. Mertens, ki je opazoval Molochs v Avstraliji, je ugotovil, da so kuščarji zjutraj, medtem ko se temperatura zraka šele približuje 30 ° C, še zelenkasto sivi. Poleg tega je oljčna senca zelo nasičena. Toda nekaj minut mine, sončna svetloba postane svetlejša, temperatura je višja in zdaj na tleh sedi rumeno-rjav krt. Kuščar bo ohranil to obarvanost, dokler ni temno in temperature ne padejo.
Zakopan v pesku
Za življenje so izbrali puščavska peščena tla. Lahko se popolnoma zakopljejo v tla. Ravno telo zlahka gre v pesek s hitrimi gibi. Kako to? Tako strašne živali, se je treba zariti v pesek?
Navzven so grdi, vendar ne morejo nikomur škodovati. Razen mravlje, ki jih pojejo do nekaj tisoč na dan. Ko se naselijo v bližini mravlje sledi, jih poberejo s svojim lepljivim jezikom.
Zanimiva funkcija
So tako počasni in neškodljivi, da jim je narava dala drugo glavo kot obrambo pred sovražniki. Znano je, da se vsak kuščar lahko reši, če ga sovražnik zgrabi za rep. Z lahkoto se bo ločila od njega, nato pa bo rep zrasel nazaj. Ampak to ni naš Moloch (kuščar). Lažna glava - to je tisto, česar se ne bo obotavljal datinapadel plenilec. Ko je pravega nagnil nižje, Moloch izpostavi sovražnika pod zobmi z izrastki v obliki rogov na vratu, ki ga rešijo. Mimogrede, morda je zato nekoč veljalo, da so Molohi strašljive živali. Res si lahko mislite, saj so mu odgriznili glavo, a je ostal živ. Kaj torej storiti? Moraš se izmišljati, sicer ne boš živel 20 let, ko so naokoli kuščarji, kače, ptice - in vsi so hitrejši, močnejši in večji.
Akumulacija
Običajno imajo prebivalci puščav in polpuščav skrivnost kopičenja ali varčevanja z vodo. To ima tudi Moloch. Kuščar lahko shranjuje vlago zaradi higroskopnosti kože: številne bodice znatno povečajo njegovo površino. Celotna površina kože 22 cm dolgega plazilca absorbira vodo.
In znatno se poveča v velikosti, za približno 30 odstotkov. Znanstveniki so se lahko naučili in razumeli, kako Moloch nato porabi to vlago, le s pomočjo sodobnih naprav. Pod keratiniziranimi ščitniki prehajajo mikroskopski kanali, skozi katere se voda po potrebi premika v usta čudežnega kuščarja. Z nastopom najbolj suhih obdobij se Moloch skrije v pesek in prezimuje.
Parjenje
Spomladi, ki se začne septembra na južni polobli, začnejo samci iskati spolno zrelo samico. Ker plazilci ne tvorijo parov, samica po oploditvi samostojno najde primerno luknjo, kjer odloži do 10 jajčec. Zid bo zamaskiral in zakopal skoraj ves dan. Trajalo bo približno 100-130 dni,preden se izležejo mali in povsem nemočni »rogati hudiči«. Res je, kakšni hudiči so, če je njihova dolžina pol centimetra in njihova teža 2 grama? Najprej se bodo hranili z lupinami iz jajc, iz katerih so se izvalili, nato se bodo začeli vzpenjati na površje. Molohi rastejo počasi, dokler ne dosežejo pubertete in predpisanih 22 centimetrov rasti, bo minilo 5 let.
Tako dolgo odraščanje ni dobro za kuščarje. Avstralski zoologi so prisiljeni zidati ograje, kar mladim molohom daje možnost, da jih pustijo žive in zdrave. Za zdaj vam to delo omogoča, da rešite edinega predstavnika te zanimive vrste.
