V 70-ih letih prejšnjega stoletja je bila Elena Shchapova ena najbolj znanih modnih manekenk Sovjetske zveze. V svoji domovini so dolgonogi deklici nenavadno svetlega videza napovedovali svetlo prihodnost, a je skupaj z možem Eduardom Limonovim emigrirala v ZDA in postala prva ruska manekenka, ki je osvojila modne brvi New York. Kasneje se je Elena poročila s plemenitim italijanskim aristokratom in, ko je prejela naziv grofice, za vedno ostala v Rimu.
Otroštvo in mladost bodočega modela
Elena Kozlova (manekenka je pred prvo poroko nosila ta priimek) se je rodila v Moskvi leta 1950. Njen oče Sergej Kozlov je bil znanstvenik, ukvarjal se je s tajnim razvojem na področju radiotelefonskih komunikacij in izumil sistem prisluškovanja, ki ga je uporabljal KGB. Deklica je odraščala v premožni družini in nikoli ni vedela, da je kaj zanikano. Po mnenju same Elene je dobila precej čudno vzgojo. Po eni strani je bila deklica pod nadzorom svoje babice,ki je služila kot cerkvena upraviteljica in ji skušala vcepiti vero v Boga, po drugi strani pa pod vplivom strogega očeta komunista. Starši male Lene so kategorično prepovedali igranje s fanti. Namesto tega naj bi bila prijateljica s hčerkama ministranta in duhovnika.
Lena je v šolskih letih oboževala poezijo in pri 17 letih je začela pisati lastne pesmi. Poleg literarnega talenta je usoda deklico nagradila s svetlo lepoto, vitko postavo in dolgimi nogami. Manekenka jo je pripeljala v prestolnico Modno hišo Slave Zaitsev, kjer je začela delati kot manekenka pri 16. letu.
Poroka z umetnikom Shchapovom
Elena Kozlova se je pri 17 letih poročila z najbogatejšim umetnikom ZSSR Viktorjem Ščapovom. Lena je že od zgodnjega otroštva poznala svojega bodočega moža, ki je bil družinski prijatelj. Ko je deklica odraščala, jo je Ščapov začel z zanimanjem gledati. Umetniku je bila mlada manekenka tako všeč, da je, ko je pozabil na 25-letno razliko v starosti, začel agresivno skrbeti zanjo. Elena je bila sprva v zadregi zaradi znakov pozornosti odraslega moškega, ki mu je sledila slava ženskarja, a je kmalu privolila, da postane njegova žena.
Victor ni prizanašal ničesar za svojo mlado ženo. Dal ji je prstane z diamanti in drage krznene plašče, izpolnil ji vsako kaprico. Mlada manekenka je bila edina lastnica razkošnega belega mercedesa v Moskvi. V letih skupnega življenja s Ščapovom je Elena spoznala številne predstavnike moskovske boemije in jih sprejeladostojna izobrazba. Mož in njegovi prijatelji so brali v Sovjetski zvezi prepovedano literaturo, ki je bila bodisi objavljena ilegalno bodisi pretihotapljena iz tujine. Elena se je hitro zasvojila z moževim hobijem in je na tej podlagi začela tesno komunicirati z ljudmi, ki so del spremstva Viktorja Ščapova. Kot žena znanega umetnika je deklica še naprej pisala poezijo in nastopala na modnih revijah. V zgodnjih 70. letih je veljala za eno najbolj obetavnih modnih manekenk v Sovjetski zvezi.
Spoznajte Limonova in se ločite od Ščapova
Nekoč je Elena Shchapova v družbi skupnih prijateljev spoznala začetnika disidentskega pisatelja Eduarda Limonova. Sprva se je zaljubila v pesmi mladega pesnika, kmalu pa je tudi sam postal njen ljubimec. Izbranka dolgonoge manekenke je bila popolno nasprotje njenega moža: skromen in plašen, ni imel ne denarja, ne vpliva, ne položaja v družbi. Vendar pa Eleni ni bilo mar. Ko je vložila ločitev, je vzela svojega belega pudlja in odšla k novemu ljubimcu. Za Viktorja Ščapova se je trik njegove mlade žene končal s srčnim napadom, po katerem je dolgo okreval. Ko si je opomogel, se je kljub Eleni poročil z mlado manekenko, vendar mu ta poroka ni prinesla sreče.
Emigracija v ZDA
Oktobra 1973 sta se Elena in Eduard poročila. Živeli so od denarja, ki ga je Shchapova prejela od prodaje nakita in francoskih oblek, ki jih je podedoval od prvega moža. Do takrat je E. Limonov že postal precej znana oseba v disidentskih krogih. Za branje in deljenjeprepovedana literatura v ZSSR bi lahko šla v zapor in častniki KGB so začeli pozorno spremljati mlada zakonca. Da bi se izognila žalostni usodi številnih sovjetskih disidentov, sta Eduard in Elena leta 1974 emigrirala v ZDA. Da bi prišli v Ameriko, so bili prisiljeni zapustiti Unijo na podlagi izraelskih vizumov. Presenetljivo so jih iz države enostavno izpustili.
V prvi polovici 70. let se je malo ljudi odločilo za izselitev iz ZSSR. Elena Shchapova in njen mož sta bila med prvimi, ki sta želela poskusiti srečo v tujini. Po nastanku v New Yorku je par začel iskati delo. Ekstravagantni Eleni je uspelo dobiti službo kot modni model v manekenski agenciji Zoli. Limonov je našel službo v časopisu Nova ruska beseda.
Limonov prvi roman
Za zakonce so se stvari odvijale drugače: Shchapova je s svojim spektakularnim videzom lahko hitro osvojila tuje občinstvo, vendar se Eduardova sreča ni hotela nasmehniti. Njegov pesniški talent je dolgo časa ostal neopažen in šele po izidu škandaloznega romana "To sem jaz - Eddie" leta 1979 je Eduard Limonov pridobil dolgo pričakovano priljubljenost. Objavljena knjiga je postala nekakšen jok za pisatelja, ki je strašno domotožje sanjal o vrnitvi domov. Zaplet romana pripoveduje o usodi sovjetskega priseljenca v New Yorku, ki se na vso moč trudi preživeti v tuji državi. Zapuščen od žene, prejema socialno pomoč, dela kot nakladalec in mojster ter spozna, da ga v Ameriki nihče ne potrebuje. Limonov je svoje delo velikodušno začinil s kletvicami in opisipornografski prizori.
Kljub škandalu se je roman izkazal za večinoma avtobiografskega, vendar je pisatelj prosil, naj se ne identificira z glavnim junakom. V knjigi "To sem jaz - Eddie" je Eduard Limonov naredil Shchapovo za prototip žene priseljenca. Elena, ki se je prepoznala v podobi enega od glavnih likov romana, se ni uprla njegovi objavi. Do takrat ji je uspelo narediti dobro manekensko kariero in se razšla z Edwardom.
Elenino življenje v Ameriki
Elena je trdo delala, aktivno sodelovala na modnih revijah, igrala za priljubljene sijajne publikacije (tudi v goli), zahvaljujoč kateri je postala najbolj znana ruska manekenka v Združenih državah. Poklic ji je omogočil vstop v krog aristokratske elite New Yorka, kjer je pridobila veliko vplivnih znancev in občudovalcev. Bila je v domovih tako znanih ljudi, kot so Roman Polanski, Marlene Dietrich, Claudia Cardinale, Yves Saint Laurent, Peter Brook, Jack Nicholson.
Srečanje s Salvadorjem Dalijem
Elena Shchapova trdi, da je bil sam Salvador Dali oboževalec njene lepote. Ko je na eni od modnih newyorških zabav videl rusko manekenko, jo je označil za "očarljivo okostje" in ponudil, da postane njegov model. Španec je imel posebno strast do Ruskin, saj je bila njegova žena Gala iz Rusije. Shchapova se je strinjala, kar je povzročilo neodobravanje njenega ožjega kroga. Liebermanovi aristokrati, s katerimi je bila Elena v New Yorku še posebej prijazna, so jo odvrnili od stikov s španskim nezaslišanim genijem, češ da bo uničil njen ugled. neznanoruska manekenka bi pristala, da bo pozirala za Dalija, a je na predvečer srečanja z njim šla spat s hudo obliko pljučnice. Umetnik, ne da bi čakal na dekle, se je zelo razjezil nanjo in ji ni več ponudil sodelovanja.
Spoznajte grofa de Carlyja in tretjo poroko
Leta 1980 je bila Shchapova povabljena na italijansko predstavništvo v New Yorku na premiero filma. Nenadoma je k njej pristopil nizek moški in jo povabil na rojstnodnevno zabavo. Tako je ruska manekenka spoznala plemenitega italijanskega grofa Gianfranca de Carlija, ki je bil 11 let starejši od nje. 3 dni po tem, ko sta se spoznala, je povabil Eleno, da se poroči z njim. Shchapova ga je večkrat zavrnila, a zaljubljeni Italijan z zavidljivo vztrajnostjo ji je še naprej dvoril in končno dosegel svojo pot. Elena se je strinjala, da se bo poročila z njim, skupaj s poročnim listom je prejela italijansko državljanstvo, visok položaj v aristokratski družbi in razkošno hišo v Rimu. Mati Gianfranco je bila ruska snaha zelo všeč, navdušena je bila nad njeno lepoto in aristokratskimi manirami. Kmalu po poroki je grofica Elena Shchapova de Carly zapustila manekenski posel in se v celoti posvetila poeziji in možu. In dobila je priložnost, da veliko potuje in uživa v življenju, ki si ga lepa ženska zasluži. V zakonu z de Carly je Elena leta 1996 imela svojo edino hčer Anastazijo.
Izdaja slavnega romana Shchapova
Leta 1984 biografskiRoman Shchapova "To sem jaz - Elena", ki je postal nekakšen odgovor na Limonovega Eddija. V njem nekdanja manekenka bralcem pripoveduje svojo različico ljubezenske zgodbe, ki jo je pripovedoval njen bivši mož. Tako kot Limonov tudi ona ni oklevala razkriti intimnih vidikov svojega osebnega življenja in je delo napolnila s pikantnimi opisi erotičnih prizorov in podrobnosti dela v manekenskem poslu. Poleg samega romana knjiga vključuje soliden izbor pesmi Elene Sergejevne, ki jih je napisala v različnih letih. Odkrito delo grofice de Carly je povzročilo velik razburjenje na Zahodu in nas ponovno spomnilo, kdo je E. Limonov in po čem je zaslovel. V Rusiji je knjiga Shchapove izšla šele leta 2008
Odnos s kino
Elena Shchapova kljub privlačnemu videzu in tesnemu poznavanju svetovne ustvarjalne elite ni bila povabljena, da bi igrala v filmih. Toda še preden je spoznala de Carly, je imela priložnost postati svetovna filmska zvezda, če je sprejela dvorjenje ustvarjalca senzacionalnega filma "Polet nad kukavičjim gnezdom" Miloša Formana. Toda ruska lepotica ni želela postati ljubica slavnega filmskega režiserja in vrata v Hollywood so se ji zaprla.
Vendar je Shchapovi nekoč vseeno uspelo obiskati set. Italija, Francija in Anglija so v poznih 80. letih posnele skupni film "Spring Waters", ustvarjen po istoimenskem delu ruskega pisatelja I. Turgenjeva. Glavna junaka v njej sta igrala Nastassja Kinski in Timothy Hutton. Shchapova, režiser Jerzy Skolimowski, je zaupal epizodno vlogo. Leta 1989Film je sodeloval v tekmovalnem programu festivala v Cannesu. Čeprav je Shchapova pri tem igrala majhno vlogo, so njeno delo opazili in zelo cenili kritiki. Film "Pomladne vode" s sodelovanjem modela je bil med najboljšimi priredbami del ruskih klasikov, ki so jih ustvarili zahodni filmski ustvarjalci.
Gianfrancova smrt in življenje nekdanje manekenke danes
Trenutno Elena Sergejevna Schapova živi v Rimu in Italijo šteje za svoj drugi dom. Ko je pokopala Gianfranca, ko je bila njena hčerka Nastenka stara le 3 leta, je spoznala, kako drag ji je ta moški. Ostala z majhnim otrokom v naročju, ni nikoli razmišljala o vrnitvi v Rusijo. V Rimu ima veliko štirisobno stanovanje, ki se nahaja v hoje od Vatikana. Živi od denarja, ki ji ga pusti mož, piše poezijo in se udeležuje vseh družabnih dogodkov. Rado komunicira tudi z novinarji in jim razkrije podrobnosti svojega napornega osebnega življenja.
