Pred štirinajstimi leti se je zgodil eden najstrašnejših incidentov v zgodovini sodobne Ukrajine - tragedija Sknilov. 27. julija 2002 je na letališču Sknilov, ki se nahaja v bližini Lvova, potekal letalski miting v počastitev 60. obletnice 14. letalskega korpusa ukrajinskih letalskih sil. Nato je lovec Su-27UB trčil v množico gledalcev in eksplodiral. Še vedno se razpravlja o tem, kdo je v resnici kriv za smrt 77 ljudi.
Borec
"Su-27" je bil razvit do konca 70-ih let, od sredine 80-ih pa je aktivno deloval v letalskih enotah letalskih sil ZSSR. To letalo ima odlično manevriranje. Z uporabo Su-27 je testni pilot Evgenij Pugačov v Le Bourgetu demonstriral novo akrobatiko - Pugačevo kobro. Sestavljen je iz naslednjega: letalo dvigne nos navzgor, ne da bi spremenil smer leta, letirep nekaj časa naprej, nato pa se vrne v prvotni položaj. Seveda je bila za preusposabljanje pilotov razvita modifikacija za bojno usposabljanje Su-27UB. To letalo je dvosedežno in piloti v njem sedijo drug za drugim. Prav Su-27UB je okoli poldneva vzletel z letališča Ozernoe, ki se nahaja v bližini Žitomirja, in se usmeril proti letališču Sknilov, kjer naj bi postal eden od elementov programa letalskega mitinga.
Poveljnik posadke je bil polkovnik Vladimir Anatoljevič Toponar, kopilot pa polkovnik Jurij Mihajlovič Jegorov. Oba sta imela soliden čas letenja: Toponar je imel približno 1900 ur, Jegorov pa 2000. Poleg tega poveljnik posadke že od leta 1996 zastopa akrobatsko ekipo ukrajinskih sokolov in nihče ne dvomi o strokovnosti pilotov.
Airshow
Po besedah organizatorjev letalskega mitinga naj bi ta dan poleg razstave letalske opreme opravila še štiri letala. Prva sta nastopila dva športno-trenirna Yak-52, ki sta po simulirani bitki učinkovito preletela stopničke, kjer so bili častni gostje. Takratni poveljnik ukrajinskih letalskih sil Viktor Strelnikov je ukazal prepoved preletov. Vendar je bilo prepozno, da bi kaj spremenili. Lovec MiG-29 naj bi bil tretji, vendar je bil njegov let odpovedan, Su-27UB Toponarja in Egorova pa je že letel na letališče Sknilov.
Sknilovska tragedija
Približno ob 12.41 je Anatolij Tretjakov, namestnik poveljnika 14. letalskega korpusa, dal ukaz za začetek. Su-27UB se je začel spuščati in preletel tribune. Nato je začel izvajati prvo akrobatiko - "poševno zanko". Toda višina se izkaže za nevarno, saj pilote obvesti signal iz računalnika na vozilu. Po zapisniku letenja posadka po tem ni mogla ugotoviti, kje so bili gledalci.
Potem se Egorov odloči izvesti "sodček", ki bo postal usoden: borec je izgubil višino. Yuri Yatsyuk, ki je bil namestnik vodje letov, ukaže, da se obrne s tal, a zaradi tega tudi letalo izgubi hitrost. Sledi ukaz "hitri in drzni", vendar tudi to ne pomaga: borec se povesne in pade. Ko s krilom zatakne drevo, "S-27UB" zdrobi pilotsko kabino tankerja, s krili reže letala, ki stojijo na letališču. V tem trenutku sta se izstrelila Toponar in Jegorov. Popolnoma neobvladljiv borec trči v množico gledalcev in eksplodira ter prižge grozljiv požar. Kazalke na uri so kazale 12:52.
posledice
Gasilci in reševalna vozila so takoj odšli na kraj nesreče. Toda tragedija Sknilov je vzela veliko življenj. Na seznamu mrtvih je 77 ljudi, od tega 28 otrok. Kot žrtev je bilo prepoznanih 543 ljudi. Kmalu po strmoglavljenju je komisija ministrstva za obrambo Ukrajine začela preiskavo, ki je ugotovila, daglavni razlog je odstopanje posadke od predvidene naloge in napake pri pilotiranju letala.
Predsednik Leonid Kučma je odpustil poveljnika letalskih sil generalpolkovnika Viktorja Strelnikova, ki ga je kasneje aretiralo generalno tožilstvo. Sojenje preživelim pilotom in njihovim vodjem se je vleklo do leta 2005. Po sodbi je moral Toponar naslednjih 14 let svojega življenja preživeti v zaporu in plačati denarno kazen v višini 7,2 milijona grivn, ki so jo kasneje znižali na 150.000. Egorov je bil obsojen tudi na 8 let zapora in denarno kazen v višini 2,5 milijona grivn.. Oba sta trenutno na prostosti. Tretyakov in Yatsyuk sta dobila 6 let zapora in denarno kazen 700.000 grivna.
Anatoly Lukinykh, ki je vodil službo za varnost letenja, je bil obsojen na 4 leta pogojne kazni. Edini obtoženec, ki je bil oproščen, je bil Oleg Dzyubetsky, ki je bil zadolžen za usposabljanje posadke. Nihče od njih ni priznal svoje krivde. Sodili so tudi štirim nekdanjim generalom, med njimi Viktorju Strelnikovu, a so bili leta 2008 oproščeni. Sknilovska tragedija leta 2002 je povzročila tudi razpad ukrajinskih sokolov, katerih član je bil Toponar. Trenutno demonstracijski letalski mitingi v Ukrajini sploh ne potekajo. Tragedija Sknilov je pokazala, kako se lahko zaradi malomarnosti ljudi izkažejo spektakularne predstave letal.
Spomin
Žrtve in sorodniki žrtev so prejeli enkratno plačiloodškodnina v višini približno 55 tisoč grivna. Toda potem so ljudje na to preprosto pozabili. Po besedah Stefana Kozaka, vodje javne organizacije Sknilovskaja tragedija, žrtvam ni zagotovljena socialna oskrba ali rehabilitacija. Nekateri uradniki so po njegovih besedah odgovorili, da so, pravijo, ljudje sami krivi, da so šli na letalski miting. Spomnijo se jih šele, ko pride naslednja obletnica tragedije. Na letališču je bila z donacijami z vsega sveta in sredstvi organizacije "Sknilovskaya tragedija" postavljena majhna kapelica. Fotografije mrtvih so v njej na plakatu z imenom "77 angelov". Sem pogosto prihajajo njihovi sorodniki in prijatelji. Sknilovska tragedija ni ostala neopažena niti v medijskem prostoru. Dokumentarni film "Odpuščanje" kanala STB pripoveduje prav o njej.
Namesto epiloga
Kot že omenjeno, nihče od visokih uradnikov ministrstva za obrambo ni bil kaznovan. Sknilovska tragedija leta 2002 je le nekatere od njih poslala v rezervo. Sodišče je tožbe sorodnikov mrtvih in poškodovanih pustilo brez upoštevanja.
