Te majhne ptice iz reda falconiformes danes redko najdemo v prostranstvih naše domovine. Stepski harrier - to je ime ogrožene vrste ptic, ki je kljub temu vredna natančnega preučevanja. Poglejmo, kako se razlikuje od svojih sorodnikov, zakaj se populacija zmanjšuje.
Lahko se zgodi, da bo izpod popotnikovih nog priletela svetlo siva ptica. Če je taval po poljih Trans-Urala, potem je z veliko verjetnostjo mogoče trditi, da se je srečal z zdaj redkim predstavnikom družine jastrebov. Imenuje se stepski harrier. Je precej drugačen od svojih sorodnikov.
Videz
Stepska harrier (fotografije so predstavljene v članku) je neenakomerno obarvan. Zgornje perje je modrikaste barve. Spodnja stran je običajno čisto bela. Samice so večje in lažje od samcev. Strokovnjaki menijo, da so predstavniki te vrste "najbolj vitki" od vseh sokolov. Ta vrsta se od svojih bratov še posebej razlikuje po svojih ozkih krilih, ki imajo razpon do sto dvajset centimetrov. Med letom lahko tega prebivalca stepe zamenjate z galebom. To je samo ob natančnem pregleduvidljivost se hitro poslabša. Stepski harrier ima popolnoma drugačno perje. Predvsem pa ga lahko označimo z besedo "pockmarked". Na splošno je modrikasta barva poudarjena s temnimi lisami, bolj vidnimi na krilih. Samica ima bel "ovratnik" in enake "obrvi". Moram reči, da barva svetlega perja ni svetla, ampak utišana.
Habitat
Stepska jenja se, kot pove že ime, naseli med polja. Raje ima divjino, zato ga je zdaj mogoče najti le na Trans-Uralu. Najdemo ga tudi v Ciscaucasia, južni Sibiriji in evropskem delu, vendar izjemno redko. Včasih gnezdi v gorskih območjih, tundri. Te ptice imajo radi močvirna mesta, bogata z vegetacijo. Tam, ko poberejo mesto, kjer je malo vlage, uredijo gnezdenje. Jastrebi odlično prikrijejo svoja "naselja", da ne bi postali naravni plen za druge plenilce. Ne živijo v parih, ampak v majhnih skupinah. Gnezda se običajno nahajajo na razdalji do sto metrov drug od drugega. V improviziranem "naselbini" lahko preštejete do šest parov. V gorah lahko najdemo tudi stepsko juno. Samo tam živi na ravnih območjih "tundre".
gnezda
Jastrebi gradijo značilne hiše v času gnezditve. Za to se v tleh izkoplje luknja do pet centimetrov globoko. Samo gnezdo je položeno z mehkimi zelišči. Okrog se praviloma gradi "zaščitni redut" iz bolj grobih stebel. Uporabljajo se tanke vejice, trst ali drugo. Najpogosteje si par zgradi gnezdo med rastlinjem v bližinimočvirje ali izvir. Manj pogosto ga lahko najdemo v odprti stepi (nenaseljeno). Če si je par za življenje izbral obrobje obdelanega polja, bo najverjetneje zgradil gnezdo med posušenimi blokadami izruvanega grmovja in trav. To je, kjer nihče ne bo motil samice, ki sedi v gnezdu.
Potomci
Kot vsaka ujeda iz družine sokolov, tudi harrier izleže do šest jajc. Najpogosteje so dva do štiri. Samica ne zapusti sklopke, dokler se ne skotijo piščanci. Ko se pojavi grožnja, oba starša poskušata zaščititi svoje potomce in neustrašno napadata "agresorja". Poskušajo ga zvabiti stran od gnezda. Piščanci se pojavijo po 28 dneh. Skoraj mesec in pol potrebujejo stalno skrbništvo staršev. Samec ves čas vzreje hrani svojo partnerico, nato pa zalego. Stopnja preživetja potomcev ne presega petdeset odstotkov. Dojenčki so lahek plen plenilcev, kljub nenehni skrbi samice. Prve dni so pokriti z rahlim puhom, zato so vidni že od daleč. Nato se spremeni barva perja.
Groznje in varnost
Ta vrsta jastreba ima malo naravnih sovražnikov. Sem spadajo samo večje grabežljivce, kot sta stepski orel ali cesarski orel. Vendar pa se populacija harrierja nenehno zmanjšuje. Glavni razlog je človeška dejavnost, ki moti ohranjanje "prehranske baze" tega prebivalca stepe. Mimogrede, harrier ni izbirčen glede hrane. Najpogosteje preži na majhne glodavce, kipomagati ljudem rešiti svoje pridelke. Lahko se ukvarja z lovljenjem majhnih ptic ali žuželk, zgodi se, da je zadovoljen s kuščarji. Kot vse ptice, navedene v Rdeči knjigi, je tudi ta sokol pod zaščito države. Ujeti ga je prepovedan. Podatki o vzreji niso na voljo.
