Pri proučevanju družbene misli v Rusiji je nemogoče mimo 40. let 19. stoletja, ko so se oblikovale ideje slovanofilov in zahodnjakov. Njihovi spori se niso končali predlani in imajo še vedno politični pomen, zlasti glede na nedavne dogodke.
dekor iz 19. stoletja
Na začetku 19. stoletja je Rusija ostala suženjska država s fevdalnim načinom proizvodnje, v nasprotju z Evropo, kjer se je začel proces vzpostavljanja kapitalističnih meščanskih odnosov. Tako se je povečala gospodarska zaostalost Ruskega cesarstva, kar je dalo razlog za razmišljanje o potrebi po reformah. Na splošno jih je začel Peter Veliki, a rezultati niso bili zadostni. Hkrati so si meščanski odnosi krojili pot v Evropi z revolucijami, krvjo in nasiljem. Konkurenca se je razvila, izkoriščanje se je okrepilo. Najnovejša dejstva niso navdušila številnih predstavnikov domače družbene misli. Nastal je povsem razumljiv spor o nadaljnjem razvoju države, zlasti v notranji politikicesarji so hiteli iz ene skrajnosti v drugo. Slovanofili in zahodnjaki sta za Rusijo dve nasprotni poti, a vsak jo je moral voditi k blaginji.
V odgovor na slavjanofilsko gibanje
Skoraj dve stoletji se je v krogu višjih slojev ruske države oblikoval občudujoč odnos do Evrope in njenih dosežkov. Rusija se je vse bolj spreminjala in poskušala biti podobna zahodnim državam. A. S. Homyakov je bil prvi, ki je širšo javnost opozoril na razmišljanja o posebni poti razvoja naše države - na podlagi kolektivizma, ki se kaže v podeželski skupnosti. S tem je bila odpravljena potreba po poudarjanju zaostalosti države in enakopravnosti Evropi. Okoli izraženih tez so se združili misleci, predvsem pisatelji. Začeli so jih imenovati slovanofili. Zahodnjaki so nekakšen odziv na zgoraj opisano gibanje. Predstavniki zahodnjaštva, ki temeljijo na idejah Georga Hegla, so videli skupne trende v razvoju vseh držav sveta.
Filozofske osnove zahodnjaštva
Skozi zgodovino človeške misli je bilo slišati vprašanje, ki ga je postavil Paul Gauguin: "Kdo smo? Od kod? Kam?". Glede zadnjega dela obstajajo tri stališča. Nekateri so rekli, da je človeštvo degradirano. Drugi - kar se giblje v krogu, torej se razvija ciklično. Spet drugi so trdili, da napreduje. Zahodnjaki so misleci, ki se držijo zadnjega stališča. Verjeli so, da je zgodovina progresivna, da ima en vektor razvoja, medtem ko je Evropa prehiteladruge regije sveta in določil pot, po kateri bodo sledila vsa druga ljudstva. Zato bi morale vse države, tako kot Rusijo, brez izjeme voditi dosežki evropske civilizacije na vseh družbenih področjih.
Zahodnjaki proti slovanofilom
Tako je v 40. letih 19. stoletja prišlo do ideološkega soočenja "Slovanofili - Zahodnjaki". Tabela s primerjavo glavnih postulatov bo najbolje prikazala njihove poglede na preteklost in prihodnost ruske države.
| Zahodnjaki | Vprašanja za primerjavo | Slovanofili |
| Ena z Evropo | Razvojna pot | Izvirno, posebno |
| Za zahodom | Položaj Rusije | Ni mogoče primerjati z drugimi državami |
| Pozitivno, prispeval je k napredku države | Odnos do reform Petra Velikega | Negativno, uničil je obstoječo civilizacijo |
| Parlamentarna monarhija, ustavni sistem z državljanskimi pravicami in svoboščinami | Politična struktura Rusije | Autokracija, vendar po vrsti patriarhalne oblasti. Moč mnenja je za ljudi (Zemsky Sobor), moč oblasti za carja. |
| Negativno | Odnos do kmetstva | Negativno |
Predstavniki zahodnjaštva
Pomembno vlogo v velikih buržoaznih reformah 60-70-ih so imeli zahodnjaki. Predstavniki te javnostimisli niso delovale le kot ideološki navdihovalci državnih reform, ampak so tudi sodelovale pri njihovem razvoju. Tako je aktivno javno stališče zasedel Konstantin Kavelin, ki je napisal Zapis o osvoboditvi kmetov. Timofey Granovsky, profesor zgodovine, se je zavzemal za nadaljevanje reform, zastavljenih v začetku 18. stoletja, za aktivno izobraževalno državno politiko. Okoli njega so se združili podobno misleči ljudje, med katerimi so I. Turgenjev, V. Botkin, M. Katkov, I. Vernadsky, B. Čičerin. Ideje zahodnjakov so podlaga za najbolj napredno reformo 19. stoletja – sodstvo, ki je postavilo temelje pravne države in civilne družbe.
Usoda zahodnjakov
Velikokrat se zgodi, da v procesu razvoja družbenega gibanja pride do njegove nadaljnje drobitve, torej do razcepa. Zahodnjaki niso bili izjema. Gre predvsem za izbor radikalne skupine, ki razglaša revolucionarno pot za spremembe. Vključeval je V. Belinskyja, N. Ogareva in seveda A. Herzena. Na določeni stopnji je prišlo do zbliževanja med slovanofili in revolucionarnimi zahodnjaki, ki verjamejo, da lahko kmečka skupnost postane osnova za bodočo strukturo družbe. Vendar to ni bilo odločilno.
Na splošno je soočenje med idejami o prvotni razvojni poti Rusije, vse do posebne vloge naše civilizacije v svetu, in potrebo po zahodni usmeritvi ostalo. Trenutno je razvodnicapoteka predvsem v politični sferi, v kateri izstopajo zahodnjaki. Predstavniki tega gibanja se zavzemajo za integracijo v Evropsko unijo in v tem vidijo izhod iz civilizacijske slepe ulice, v katero so stopili že v obdobju gradnje socializma.
