Metulji so videti zelo krhka in neškodljiva bitja. Toda v divjih živalih je takšno razkošje preprosto nesprejemljivo. Lastniki naslikanih kril imajo preveč sovražnikov in so našli načine, kako se braniti. Nekateri se radi prikrivajo, drugi pa svoje prestopnike raje zastrupljajo. Kateri so najbolj strupeni metulji na svetu? Odkrijmo.
Zaščita metuljev
Skupaj z molji in molji so metulji žuželke Lepidoptera. Imajo najrazličnejši videz, v velikosti dosežejo od 2 mm do 30 centimetrov. Večina jih ima ovalno podolgovato telo, majhno čedno glavo in par kril, pokritih z mikroskopskimi luskami. Izgleda kot odrasla faza metuljev - imago. Da pa to dosežejo, morajo iti skozi več razvojnih stopenj: jajčece, gosenico in krizalico.
Metulji nimajo ostrih žel, zob ali krempljev, imajo pa veliko sovražnikov. Jedo jih ptice, kuščarji, glodalci, krastače in plenilske žuželke. V neposrednem boju se metulji težko uprejo sovražniku in je malo možnosti, da se odbijejo od napadalca. Lahko pa preprečijogrožnja.
Številnim vrstam pomaga kamuflažna ali odvračilna obarvanost. Steklene vitrine na primer posnemajo videz ose, kovačnik pa posnema čmrlja. Škrlatna trakulja se spretno preobleče v lubje drevesa, Saturnija pa s podobo oči na svojih krilih prestraši sovražnike. Obstajajo tudi strupeni metulji, ki lahko ne samo prestrašijo, ampak tudi škodijo sovražniku. Kompleksna narava teh žuželk je običajno označena s svetlimi opozorilnimi barvami.
strupeni metulji
Zastrupitev sovražnikov ni najpogostejša tehnika med metulji, zlasti v odrasli dobi. To orodje pogosteje uporabljajo gosenice, ki imajo posebne žleze, ki izločajo strupeno skrivnost. Številne vrste so lahko zelo nevarne - en dotik do njihovih predstavnikov vodi v smrt, vročino ali hudo vnetje. Bleščeča barva in dlake na telesu so prvi znak, da se tem gosenicam ne smete približevati.
Odrasli metulji so redko dovolj strupeni, da povzročijo znatno škodo ljudem ali velikim sesalcem. Tako kot nekatere gosenice same ne proizvajajo toksinov, ampak uporabljajo tiste, ki jih rastline izločajo. Hranijo se z nektarjem in listi strupenih vrst, se nasičijo s škodljivimi snovmi in postanejo popolnoma neužitne za plenilce.
Kateri metulji so strupeni? Med "zastrupljevalce" sodijo številne vrste danaid, jadrnice, predstavniki netopirjev in medvedov. Srečanje z njimi lahko povzroči draženje, vnetja, alergije in druge posledice.
Goldtail
Strupenemu metulju iz družine volnyank pravijo tudi zlati črv in zlata sviloprejka. V Evropi je razširjen od obal Sredozemlja do juga Švedske in Finske, najdemo ga v vzhodni Rusiji in Severni Ameriki.
To je majhna žuželka z belimi kosmatimi krili, katerih razpon doseže le 3-4 centimetre. Metulj živi v mešanih gozdovih, v hladnih sadovnjakih in parkih ter povzroča znatno škodo na drevesih.
Strupeni zlatorep je v fazi gosenice. V tem obdobju ga prepoznate po rjavi barvi z rumeno-belimi vzdolžnimi črtami in šopki dolgih rjavih las. Po dotiku gosenice postane težje dihati, na koži se pojavijo izpuščaji in brazgotine. Simptome je mogoče obvladati z obkladkom s kalcijevim kloridom in antihistaminiki.
Navadni medved
Kaya medved je eden izmed strupenih metuljev v Rusiji, ki živi od Kavkaza do Daljnega vzhoda. Poleg tega je pogosta v Evropi in v nekaterih azijskih državah. Sprednja krila metulja so belo-rjava, zadnja krila so svetlo oranžno-rdeča z več modrimi okroglimi lisami. Živijo na travnikih, letijo ob mraku in ponoči, podnevi pa počivajo v zavetju. Hranijo se z zelišči, gorskim pepelom, vrbo in drugimi rastlinami.
Težave lahko pričakujemo tako pri ličinkah kot pri odraslih oblikah medvedov. Njihove gosenice so pokrite z gostimi rdeče-rjavimi dlakami, ki lahko povzročijo alergije,vnetje in konjunktivitis. Odrasli metulji, ki zaznajo nevarnost, oddajajo rumenkasto tekočino z neprijetnim vonjem. Ima enak učinek kot dlake gosenice.
Jadrnica Antimach
Antimachus je največji metulj na afriški celini. Njegov razpon kril je 18-23 centimetrov. Poslikana je v oker barvi, na ozadju katere je umeščen vzorec rjavih in črnih črt in lis. Sprednja krila so podolgovata in močno podolgovata navzgor.
Jadrnica antimachus nima naravnih sovražnikov, saj je eden najbolj strupenih metuljev na svetu. Živi v tropskih deževnih gozdovih ekvatorialne Afrike, od Liberije in Republike Slonokoščene obale do Ugande in Demokratične republike Kongo.
Danaid Monarch
Monarch je strupen metulj iz rodu Danaid in družine Nymphalidae. Na splošno je razširjen v Severni Ameriki, kjer ga najdemo od južne Kanade do same Mehike. Vendar pa so to vrsto opazili tudi v drugih regijah sveta, kot so Kanarski otoki, Severna Afrika, Evropa in Rusija. Metulji so znani po svojih zimskih selitvah na dolge razdalje, med katerimi prevozijo do tri tisoč kilometrov.
Danaidski monarh ima temno oranžna krila z debelimi črnimi črtami, ki sledijo vzorcu žil. Zunanji robovi kril so črno obrobljeni z belimi lisami. Njihove gosenice so pobarvane z rumenimi, belimi in črnimi prečnimi črtami.
Že v fazi ličink se žuželke hranijo z listi kosmulje, ki vsebuje strupene snovi -glikozidi. Sami monarhi na strup nikakor ne reagirajo, vendar ga njihovo telo kopiči v svojih tkivih. Po tem postanejo gosenice neužitne za večino ptic in malih sesalcev. Med mladičenjem popolnoma ohranijo svoje strupene lastnosti, zato so tudi odrasli metulji strupeni.
