Ježki so vedno dobrodošli gostje na naših vrtovih. To so smešna in zelo ljubka bitja z iglami povsod, razen na trebuhu, gobcu in tacah. Skoraj vsi plenilci se izogibajo ježkom, saj se lahko zvijejo v kepo, tako da bodice ščitijo izpostavljene dele telesa. Močna obročasta mišica drži igle na koncu. Ježa pa lahko pobožaš brez posledic zase. Če želite to narediti, ga morate božati v smeri od gobčka proti hrbtu, medtem ko se njegove mišice sprostijo.
Kaj torej koristijo za nas? Predvsem v tem, kaj ježi jedo, natančneje v svoji vsejedi. Njihov jedilnik je res precej pester. Najraje imajo živo hrano, zato bodo zelo uporabni na mestih, kjer se nahajajo majhne kače in kače. Skoraj vedno jež zmaga gadja. Ujame jo za rep in se takoj zvije v bodičasto kepo, kača, ki ga skuša ugrizniti, naleti na veliko trnje. V tem času ježek počasi potegne plen pod sebe in ga poje. Kačji strup mu ne škodi, tako kot mnoge druge strupene snovi. Ne boji se čebeljega strupa (celone čuti), poje hrošče in španske muhe. Ne boji se cianovodikove kisline ali arzena.
Prav zato, ker ježki jedo skoraj vse žuželke in plazeče škodljivce, so na vrtovih vedno dobrodošli. Nekateri poletni prebivalci jih celo hranijo in jih privabijo na svojo stran. V eni noči lahko majhni ježi pojejo približno 200 g žuželk. Še posebej učinkovito se je s pomočjo teh živali boriti s petelinom, polži in gosenicami.
Ampak lahko okužijo osebo z encefalitisom. Tečejo po gozdu in s svojimi trni nabirajo klope. Lahko jih je toliko, da parazitologi na območjih izbruhov te bolezni svoje izračune temeljijo na "uro-uro" (številu klopov, ki padejo na žival na uro bivanja v gozdnem območju). Na njem bi lahko bilo na desetine tisoč klopov.
Mnogi so gotovo opazili, da ježi zelo hrupno in veliko jedo. Poleg živalske hrane (krastače, kobilice, polži itd.) jedo tudi želod, maline, jagode.
Kljub svoji bodeči obrambi, majhni ježki pogosto sami postanejo hrana. Kune jih izkopljejo v hladnem obdobju, ko spijo, sova pa jih na primer cele z iglami pogoltne.
Nekatere vrste ježev, oziroma njihove trne, so lahko strupene. Toda jež ne proizvaja strupa sam, ampak si ga sposodi od krastač in z njim namaže iglice. Ko naleti na predmete ostrega vonja, se obnaša zelo nenavadno: ta predmet liže, dokler iz njega ne začne izstopati penasta tekočina (slina), nato jo prenese na iglice (oblizuje se). Včasih lahko na njegovih trnihvidijo celo napol pokajene cigarete. Strokovnjaki tega vedenja živali ne morejo razložiti, vendar menijo, da gre za poskuse boja proti parazitom.
Žal imajo ježi kratko življenjsko dobo - 4-6 let. Imajo slab vid, a odličen sluh in čudovit voh. Komunicirajo s žvižganjem.
Če imate pri vas majhno bodičasto kepo, se spomnite, da ježi raje žuželke. V ujetništvu jim lahko daste meso, niso naklonjeni jesti jajc. V nasprotju s splošnim prepričanjem, da je ježem treba dati mleko, tega ne bi smeli storiti, da ne bi škodili. So intolerance za laktozo. Tudi suha živalska hrana za pse ali mačke zanje ni primerna, saj vsebuje veliko maščob. Ne morete jih hraniti s svinjino, klobaso, pa tudi s sladkarijami, zeljem in krompirjem.
