Navadno ambicioznost razumemo kot namenskost, fenomenalno poznavanje lastnih in tujih prednosti in slabosti, sposobnost igranja na interese drugih ljudi. V zvezi s tem lahko ambiciozna oseba nosi tako pozitiven naboj pri doseganju svojih ciljev kot negativen, povezan s zanemarjanjem občutkov in želja drugih ljudi.
Načeloma odgovor na vprašanje: "Ambicija - kaj je to?" - varno je reči, da imamo opravka s pretirano percepcijo lastnega "jaz". Če je človek prepričan v svoje sposobnosti in so njegova dejanja racionalna, potem lahko ambicija postane njegov moralni in etični okras. In, nasprotno, če je poln razmetanja in pretirane malenkosti, se postopoma spremeni v cinika, za katerega mnenja drugih in interesi drugih niso nič v primerjavi z osebnim dojemanjem sveta, kjer živi.
Po drugi strani pa vsaka kulturana svoj način odgovarja na vprašanje: "Ambicija - kaj je to?" Pri nekaterih narodih gre za racionalizacijo svojih dejanj, kot v anglosaksonskem sistemu vrednot. Za druge je to sposobnost oblikovanja svojega položaja na način, da dosežemo največje rezultate na določenem področju dejavnosti, predvsem v gospodarstvu. Ta pristop je bolj značilen za severnoameriške države.
Zanimivo je, da Evropa besede "vrednote" praktično ne uporablja, da zanjo ni temeljnega pomena. Da, celina priznava svoje ambicije kot moralno kvaliteto, a vse se spušča na spoštovanje osebnih pravic in pravic »drugih«. V primeru kršitve takega je lahko odnos do "ambiciozne" osebe precej trd in celo antisocialen. Po tej logiki bi morala ambicija pomagati, ne ovirati doseganje skupnega dobrega.
Za Ruse je tudi odgovor na vprašanje "ambicija - kaj je to" dvoumen. Po eni strani je ambiciozna oseba spoštovana, še posebej, če ji je z lastnim delom uspelo doseči določene cilje. Z drugimi besedami, poklicna ambicija je cenjena. To nima nobene zveze s poslovno uspešnostjo. Velike ambicije v gospodarstvu, politiki, poslu očitno niso dobrodošle, zato jih dojemajo izključno v negativnih tonih, vse do zaničevanja.
Ambicije, katerih pomena ni mogoče določiti zgolj z znanstvenega vidika, lahko štejemo tudi za merilo psihološkega zdravja. Jasno je, da v zahodni družbi, kjer vsepozdravljamo in spodbujamo osnovne pogoje za individualen začetek, visoko samopodobo in željo po konkretnem rezultatu. V ruščini in v splošnih postsovjetskih razmerah je situacija nekoliko drugačna. Uspešna oseba je vedno predmet zavisti, če že ne sovraštva. V naši državi ne maramo bogatih ljudi. Tu ni pomembno, ali obstaja ambicija, kaj je. Toda velikost osebnih zahtevkov merijo z lastno rastjo. In najpogosteje se zgodi, da so zastavljeni cilji nedosegljivi preprosto zato, ker drugi ne želijo, da bi nekdo izstopal iz množice. Potem se zdrave ambicije preprosto spremenijo v osamljenost in družbeno apatijo.
