Ugodna geografska lega je vnaprej določila, da bo mesto Astrakhan, katerega prebivalstvo še vedno vztrajno narašča, postalo glavno prometno središče za celotno regijo Spodnje Volge. Morska in rečna pristanišča ter železniški in letalski promet so starodavno mesto naredili pogosto obiskano mesto ne le za poznavalce zgodovinske in kulturne dediščine. Naselje je že dolgo privabljalo trgovce, obrtnike in delavce, od katerih so mnogi pozneje za vedno ostali v Astrahanu in oblikovali sodoben videz mesta.
Kratka zgodovina nastanka mesta
Tudi v trinajstem stoletju se je na ozemlju prihodnjega mesta, kot je Astrakhan, pojavilo majhno naselje. Prebivalstvo se takrat ni razlikovalo po raznolikosti: večino je predstavljala vladajoča elita Zlate horde, ki je sprejela novo vero - islam. Toda mesto je zelo hitro postalo glavno trgovsko središče, aktivno so se razvijali obdelava kovin, nakit in lončarstvo. Ponaselje je večkrat propadlo in novo obdobje v zgodovini nastanka mesta se je začelo, ko je tatarski Astrahan postal ruski.
Od šestnajstega stoletja je Astrakhan postal ne le vojaška postojanka Rusije na jugovzhodu, ampak tudi glavna trgovska "vrata" v Azijo. Naselje je raslo in se razvijalo, vendar je občasno prebivalstvo Astrahana trpelo zaradi uničujočih epidemij: na primer kuga leta 1692 je zahtevala življenja dveh tretjin prebivalcev mesta.
Dinamika prebivalstva Astrahana
Prva omemba prebivalstva Astrahana sega v leto 1897. Takrat je v mestu živelo 112 tisoč ljudi. Do začetka dvajsetega stoletja se je prebivalstvo povečalo na 120.000 stalnih prebivalcev. Med državljansko vojno so v mestu izbruhnili hudi boji, vendar se je število prebivalstva še naprej povečevalo, predvsem zaradi obiskovalcev. Velika domovinska vojna ni ustavila rasti števila prebivalcev. V tistih dneh je bilo v mestu skoncentrirano veliko bolnišnic, samo naselje pa je postalo pomembna pretovarna točka za gorivo s Kavkaza v osrednji del RUSSR.
Tudi burna 90. leta niso povzročila stabilne demografske krize, ki je bila v tistih letih značilna za Rusijo kot celoto. Število prebivalcev mesta se je v nekaj letih zmanjšalo, vendar je Astrakhan, katerega prebivalstvo so dopolnjevali obiskovalci, vztrajno rasel. Do leta 2000 je prebivalstvo mesta doseglo 486 tisoč ljudi.
Današnje prebivalstvo in nacionalna sestava
Danes je prebivalstvo Astrahana skoraj 532 tisoč ljudi, kar je skoraj polovica celotnega prebivalstva regije. V samem mestu je večina prebivalstva (približno 80%) skoncentrirana na levem bregu Volge.
Kar zadeva etnično sestavo, Astrakhan, katerega prebivalstvo predstavlja več kot 173 narodnosti, združuje predstavnike različnih narodnosti. Tako je večina Rusov (skoraj 78 % prebivalstva), na drugem mestu so Tatari (7 %), sledijo Kazahstanci, Azerbajdžanci, Armenci, Ukrajinci. V Astrahanu živi zelo malo Nogajevskih Tatarov, Avarov in Lezginov - avtohtonih ljudstev Kavkaza, Ciganov in predstavnikov drugih narodnosti.
Drugi demografski podatki
Od leta 2007 se v Astrahanu nenehno beleži pozitivna rast prebivalstva. Res je, pred tem so se negativni kazalci ohranili od leta 1996. V zadnjem času je rodnost bistveno (v primerjavi z državno statistiko) presegla umrljivost.
Povprečna pričakovana življenjska doba prebivalstva Astrahana ob rojstvu (t.j. brez upoštevanja življenjskega sloga, dednosti, verjetnosti nesreč in tako naprej) je trenutno enainsedemdeset let in tri mesece. Kazalnik nekoliko presega podobne vrednosti za celotno Rusko federacijo (sedemdeset let in pet mesecev).
