Cosmopolitan in endemit sta biološki vrsti, ki sta si po habitatu nasprotni. Ime govori samo zase: ἔνδηΜος v grščini pomeni "lokalni". Življenjska dejavnost predstavnikov flore ali favne v katerem koli omejenem prostoru se imenuje endemizem.
Kje živijo
Endemične rastline, kot so endemične živali, ptice, žuželke, običajno najdemo v eni dolini, na gorskem območju, v eni puščavi ali na oceanskem otoku. Lahko rečemo, da so kraji, ki niso imeli bioloških stikov s predstavniki flore in favne drugih dežel, bogati z endemi. To na primer Madagaskar, Havaji, Sveta Helena.
V skalnati puščavi Namib v Afriki raste nenavadna rastlina Welwitschia mirabilis - Welwitschia je neverjetna, kot nizek gejzir, ki beži izpod suhega vročega peska, navduši popotnika z nepričakovano lepoto.
Staro in novo
Ozemlja, kjer je mogoče najti endemične, niso strogoomejeni po velikosti prostorov, so lahko precej veliki. Znanost imenuje tudi endemične vrste rastlin in živali, ki so pogoste na kateri koli celini ali njenem delu. Na primer, večina dreves evkaliptusa raste v Avstraliji in Novi Zelandiji, ena od vrst te rastline je le na Filipinih. Enako se je zgodilo s posebno vrsto iglavcev - metasekvojo (Metasequoia glyptostroboides), ki lahko zraste do trideset metrov visoko. Veljalo je, da je izginilo z Zemlje, toda sredi prejšnjega stoletja so znanstveniki odkrili ta drevesa v gorskih gozdovih kitajske province Sečuan. Nato so metasekvojo našli na nekaterih omejenih območjih severne poloble. Strokovnjaki pravijo, da je tak endemit predstavnik starodavnih vrst, ki jih natančneje imenujemo paleoendemit. Nasprotno pa obstajajo tako imenovani neoendemi – nove vrste, ki se pojavljajo na izoliranih območjih.
Kdo živi v čisti vodi Bajkalskega jezera
Najgloblji sladkovodni rezervoar, ki se je pojavil pred več kot 25 milijoni let, slovi po velikem številu endemičnih vrst. Strokovnjaki so ugotovili, da je vsak tretji prebivalec Bajkalskega jezera endem. To so ribe (bajkalske spužve, golomyanka, omul), raki (dvoživke), nevretenčarji (bajkalske spužve).
Bajkalsko jezero se ponaša s čudovitim sladkovodnim tjulnjem, ki mu pravijo tudi Bajkalski tjulnje. Ta endem najdemo v severnem in srednjem delu jezera. Bajkalski tjulnji prezimuje v rovih pod snegom ali ledom in si nabira poseben zrak.- zračne luknje. Raziskovalci verjamejo, da je tjulnje v Bajkal prišel iz Arktičnega oceana prek severnih rek Yenisei in Angara v ledeni dobi.
Moderne relikvije
Med drugimi najbolj znanimi endemičnimi živalmi so redovi torbarjev in jajcerodcev. Najstarejši paleoendemiti se imenujejo tudi živi fosili. Med njimi znanstveniki ločijo skupino skoraj popolnoma izumrlih rib z režnjami. Plavuti teh predstavnikov vodnega kraljestva se nahajajo na mišičnih režnjah. Danes so edini primerki crossopterygia endemične ribe, odkrite leta 1938, imenovane koelakanti. Ena vrsta te ribe živi ob južni in vzhodni obali Afrike, druga pa v bližini otoka Sulawesi v Indoneziji.
Številni endemiki so navedeni v mednarodni rdeči knjigi. Med njimi je kritično ogroženi kaspijski tjulnje. V tropih jugozahodne Indije živi drevesni levji makak, ki mu pravijo tudi vanderu, na Zemlji jih ni več kot dva in pol tisoč. Madagaskarska želva s kljunastimi prsi je bila imenovana za eno najbolj ogroženih živalskih vrst na planetu.
Beseda "endemična" ima tudi figurativni pomen, včasih se uporablja metaforično, ko govorimo o kulturnih značilnostih, ki se dogajajo v etnografski, verski ali kateri koli drugi lokalni skupini.
