V času obstoja Zemlje se delo raziskovalcev ne zmanjšuje. Konec koncev se življenje na planetu nenehno spreminja pod vplivom različnih dejavnikov - narava se posodablja, človeška dejavnost pa prispeva k temu. Zato ni enostavno nedvoumno odgovoriti na vprašanje: "Katera je najdaljša reka na svetu?"
Dolgo časa je palma pripadala reki Nil. Toda sodobne mukotrpne raziskave so prinesle bolj objektivne in nepričakovane rezultate. Izkazalo se je, da je zdaj Nil pred Amazonko. Brazilski znanstveniki so našli nov vir reke Ucayali, ta okoliščina je omogočila povečanje dolžine neprekinjenega amazonskega rečnega kanala na 7000 km. Zato je Amazonka priznana kot najdaljša reka.
Večina južnoameriške reke teče v Braziliji, ostali njeni kraki pa se nahajajo v deželah Bolivije, Ekvadorja, Peruja, Kolumbije. V deževnem obdobju reka s svojimi vodami poplavi območje velikosti Anglije. Prebivalci voda Amazonije so tako raznoliki, da se prebivalci Atlantskega oceana ne morejo primerjati z njimi.
Težko je nedvoumno izbrati eno od ruskih rek,ki se bo upravičeno imenovala "Najdaljša reka v Rusiji". Navsezadnje ni vedno mogoče natančno izmeriti dolžine rečnega kanala, saj imajo svojo vlogo izviri in pritoki reke, ki se nahajajo na ozemlju sosednjih držav.
Po statističnih podatkih naj bi prav reka Lena postala prvak in prejela častni naziv najdaljše reke v Rusiji. Konec koncev je njegova dolžina od samega izvira, ki se nahaja v bližini grebena globokovodnega Bajkalskega jezera, do ustja, ki se izliva v Laptevsko morje, 4400 km.
Pozimi lahko reka Lena zmrzne do samega dna, ko pride vroča poletja, pa posuši. Ponekod lahko njena globina doseže raven 0,5 m. Čeprav s prvim delom življenjske vlage, ki prihaja iz pritokov, reka oživi in postane rafting - pod Osetrovom ladje hitijo po plovni poti v ocean se začnejo pojavljati.
Američani so ponosni na mogočni tok reke Mississippi, ki razdeli ZDA na dva dela, prečka ozemlje desetih zveznih držav in njene vode odnese do Atlantika. Po podatkih iz ameriške enciklopedije je dolžina rečnega sistema Mississippi 6275 km. Izvira iz reke Jefferson v Montani, se izliva v vode Missourija in konča v Mehiškem zalivu. To ji omogoča, da dobi ustrezen naziv: "Najdaljša reka v Združenih državah." Zavzema upravičeno četrto mesto med drugimi rečnimi sistemi planeta.
Zgornji Mississippi ima divje slapove in strmepragovi. Med slapovi izstopa sveti Anton, višina neuničljivega pada njegovih voda je kar 15 m. Med mestoma St. Louis in Minneapolis so jezovi, katerih delo pomaga pri oskrbi lokalnih prebivalcev z električno energijo.
Med spomladansko poplavo se začnejo poplave, ki poplavijo veliko območje. Povodje reke Mississippi zavzema skoraj polovico ameriške zemlje. Najdaljša reka zagotavlja stalno delo lastnikom ladij.
