Beseda "katarza" v prevodu iz starogrščine pomeni očiščenje, osvoboditev, vzvišenost. Koncept katarze je zelo pomemben za svetovno kulturo, umetnost in filozofijo, a v različnih obdobjih so misleci različnih smeri katarzo razumeli na različne načine, pomen besede se je spreminjal. Glavni prispevek k razvoju tega koncepta so dali filozofi antike in razsvetljenstva, nato pa so ga prevzeli psihologi.
Antiquity: kako se je vse začelo
Ta koncept se je najverjetneje pojavil v Aristotelovih spisih. Po starodavnih zamislih je katarza užitek, ki ga človek dobi ob gledanju tragedije. Starogrški filozof uvaja ta koncept in opisuje vpliv tragedije na gledalca. Tragični užitek je užitek, ki izhaja iz sočutja in strahu, torej bolečih občutkov. Kako lahko človeku dajo prijeten občutek?
Dejstvo je, da gledalec sočustvuje z junakom tragedije, sočutje pa je mehanizem, ki pokaže ali krepi vezi med ljudmi, pokaže njihovo skupno naravo. Ko človek doživi sočutje, začuti svojo enotnost z drugimi ljudmi: vsak je sposoben doživeti takšne občutke.in države, kar pomeni, da se lahko razumejo.
Pomen besede "katarza" v dobi razsvetljenstva
Številni filozofi in estetiki 18. stoletja so aktivno razpravljali o tem, kaj je katarza. Veliko pozornosti je tej problematiki posvetil francoski pesnik in dramatik Pierre Corneille. Bistvo tragičnega čiščenja je videl na naslednji način. Tragedija prikazuje nesrečnega, globoko trpečega junaka in gledalec z njim sočustvuje. Hkrati gledalec doživlja strah: vse težave, ki prehitijo junaka tragedije in katero koli drugo osebo na splošno, se lahko zgodijo vsakomur, vključno z gledalcem samim. Strah ga vodi v željo, da bi se izognil isti nesreči. Če želite to narediti, se morate znebiti tistega, kar je junaka tragedije pripeljalo do kolapsa in trpljenja - zaradi nenadzorovanih ogromnih strasti - jeze, zavisti, ambicije, sovraštva. Tukaj je katarza znebiti se strasti, ki vodijo v nesrečo, oziroma njihovo prečiščevanje, zajezitev in podrejanje zahtevam uma.
Vzporedno s tem razumevanjem katarze se je razvilo še eno, hedonistično. Po njegovem mnenju je katarza najvišja estetska izkušnja, ki jo zaznamo neposredno zaradi užitka.
Katarza v psihologiji
To nenavadno stanje ni raziskala le filozofija, ampak tudi psihologija. Sigmund Freud je svoje paciente vpeljal v hipnotično stanje, v katerem so podoživljali pretekle osebne strese in patogene učinke, ki so povzročili psihično travmo, zdaj pa s kasnejšimiustrezen odziv. V znanosti je katarza tudi ena izmed metod psihoterapije, ki je usmerjena v čiščenje psiho skritih globokih konfliktov in lajšanje trpljenja bolnikov.
Katarza je torej tragično čiščenje pod vplivom močnih negativnih izkušenj – na primer strahu ali sočutja. Pripelje do odprave afektov oziroma njihove harmonizacije.
