V visokogorju južne in srednje Azije lahko srečate neverjetno žival. Če samo pogledate fotografijo, skoraj ne morete ugotoviti, kdo je. Struktura telesa spominja na šakala, barva spominja na lisico, vedenjske značilnosti pa spominjajo na volkove. Ljudje jih že sto let lovijo zaradi trofeje in s tem prebivalstvo približajo robu izumrtja. Ugotovimo, kakšna žival je in kako jo rešiti.
Opis gorskega volka
Te živali so zelo lepe in pametne. Predstavniki redke vrste družine psov se imenujejo rdeči ali gorski volkovi, svojim sivim sorodnikom so najbližji po družinskih vezi. Žival ima precej veliko velikost: dolžina telesa je en meter, telesna teža se giblje od 17 do 21 kg. Videz harmonično združuje značilnosti treh plenilcev: šakala, lisice in sivega volka. Žival se od slednje razlikuje po svetli barvi, daljšem repu, ki visi navzdolskoraj do tal, puhastih las. Gobec gorskega volka je zašiljen in skrajšan. Velika ušesa z zaobljenimi konicami, pokončna in visoko nastavljena, jim dajejo podobnost s šakalom.
Rdeči (ali gorski) volk ima praviloma rdeč ton, vendar se lahko glede na obseg zelo razlikuje. Rep je zelo puhast, kot lisica, vendar s črno konico. Dlaka je pozimi visoka, zelo gosta, mehka in gosta, poleti je temnejša in bolj groba. Volčji mladiči se skotijo temno rjave barve in ostanejo te barve do 3 mesece. Po kriteriju barve, velikosti telesa in gostote dlake so zoologi opisali 10 podvrst živali, dve pa živita v Rusiji.
Območje
Rdeči volk (gora) je razširjen na zelo velikem ozemlju, njegovo skupno število je majhno. Ozemlje njegovega habitata se razteza od gora Tien Shan in Altaja do Indokine in Malajskega arhipelaga. Veliko število osebkov najdemo v gorskem delu južne in srednje Azije.
Še v 19. stoletju je severna meja njegovih habitatov dosegla reko Katun. Zdaj se rdeči volk (gora) pojavlja le na južnem delu Daljnega vzhoda, kamor očitno vstopa iz sosednjih dežel Kitajske ali Mongolije. Ni natančnih podatkov, da vrsta trenutno naseljuje ozemlje Rusije.
Hrana in življenjski slog
Gorski volk je tipičen prebivalec vrhov in se lahko dvigne do 4 tisoč metrov nadmorske višine. Med letom se zadržuje predvsem v subalpskem in alpskem pasu, skriva se v skalah ali soteskah. Na ravnicah (manj pogosto gozdovi, stepe, puščave) lahkoopravljajo sezonske selitve v iskanju hrane, vendar se ne naselijo na njih. Tako kot mnoge druge živali živi visoko v gorah, kjer je snežna odeja skoraj vse leto. Plenilec se redko spusti v vznožje ali na južna pobočja. Ne pride v konflikt z osebo, napadi na hišne ljubljenčke se zgodijo zelo redko.
Rdeči volk, gorski in divji, lovi v tropu posameznikov različnih starosti, katerih največje število ne presega 12. Obnašanje v skupini živali je neagresivno, brez jasnega vodje. Na lov se praviloma odpravijo podnevi in dolgo zasledujejo svoj plen. Prehrana je raznolika in vključuje tako majhne glodavce, kuščarje kot antilope, jelene. Velika jata lahko napade leoparda in bika. Posebnost lova je metoda napada - od zadaj. Ne uporabljajo prijema za grlo kot večina kanidov.
Živali izstopajo po svoji skrivnostni naravi, poskušajo se izogibati ljudem, se skrivajo v skalnatih razpokah, nišah, jamah, ne kopljejo lukenj. Odlikuje jih prefinjen sluh in odlične plavalne sposobnosti, skačejo do 6 metrov.
Potomci
Zaradi majhne populacije in skrivnostnosti živali njihova vzrejska biologija ni dobro razumljena. Zanesljivo je znano, da je rdeči ali gorski volk monogamen, samci aktivno sodelujejo pri vzgoji mladih živali. Pri življenju v ujetništvu se proces aktivnega parjenja začne pozimi (približno sredi januarja). Nosečnost pri samicahtraja približno 60 dni, v enem leglu je od 5 do 9 mladičkov.
V Indiji se majhni mladiči občasno rojevajo skozi vse leto zaradi toplega podnebja skozi vse leto. Samo rojeni mladički imajo temno rjavo barvo in izgledajo kot nemški ovčar ali navaden volk. Po približno dveh tednih se jim odprejo oči, pri starosti šestih mesecev pa živali že tehtajo kot odrasle. Pri 2 letih mladi dosežejo spolno zrelost.
Stanje populacije in ukrepi za ohranjanje
Ta volk je naveden v svetovni rdeči knjigi. Gorska žival je zdaj na robu izumrtja. Mimogrede, pozornost je bila namenjena majhnemu številu njegovega prebivalstva že v 19. stoletju. To stanje v veliki meri določa nizko raven poznavanja vrste. Danes velikost populacije, meje razširjenosti, pa tudi razlogi za hitro izumrtje živali niso v celoti raziskani. Znanstveniki menijo, da je pri tem pomembno vlogo odigral navadni sivi volk, ki je neposreden tekmec vrste. Drug verjeten razlog je zmanjšanje oskrbe s hrano zaradi zmanjšanja števila prostoživečih artiodaktilnih živali.
Da gorski volk iz Rdeče knjige ne bi migriral v zloglasno Črno knjigo, se na mednarodni ravni izvajajo različni ukrepi. Glavna naloga je aktivno ugotavljanje meja območja in kasnejše ustvarjanje zavarovanih območij na teh ozemljih. Poleg tega je treba voditi pogovore s prebivalstvom, govoriti o ranljivosti vrste, potrebnih ukrepih za njeno reševanje in preprečevanje naključnihstreljanje.
