Ta kaktus je eden najbolj znanih in prepoznavnih med tovrstnimi rastlinami, saj se pojavlja v številnih filmih Zahoda in v računalniških igrah. In njegova velika velikost, značilna samo zanj, ga naredi precej prepoznavnega med svojimi brati.
Govorimo o edinstvenem kaktusu Saguaro (fotografija je predstavljena v članku) - največjem kaktusu na svetu.
Splošne informacije
Življenje mnogim rastlinam ni lahko. Sem spada orjaški saguaro (znanstveno ime je velikanska karnegija). Njegovo življenje se začne z drobnim zrnjem, ki je po srečnem naključju padlo v primerno zemljo, ki se nahaja pod svetlo senco drevesa ali grmovja. Iz semena po močnem deževju se prebije kalček, ki se po 25-30 letih spremeni v polnopravno rastlino visoko približno en meter. In po 50 letih velikanski kaktus Saguaro doseže svoje najbolj zrelo stanje in zacveti s čudovitimi belimi cvetovi. Njihovo lepoto je mogoče opazovati le ob določenih urah - cvetijo ponoči, včasih pa lahko ostanejo do jutra.
Petmetrski kaktus tvori mlade stranske odrastke. Najbolj zrele rastline dosežejo višino do 15 metrov s težo 6-10 ton. Lahko zrastejo do 150 let.
Ogromna karnegija je pravi velikan. Znano je, da so kaktusi stari 200 let. Premer takšnih rastlin doseže en meter. Kljub tako impresivni velikosti ga gojijo tako v botaničnih vrtovih kot preprosto zbiralci nenavadnih rastlin.
Upoštevati je treba, da je 80% mase kaktusa voda.
Habitat
Glavni habitat kaktusa Saguaro v naravi je puščava Sonoran, ki se razteza od Mehike do Arizone (južni del). Nekatere posamezne primerke je mogoče najti tudi v jugovzhodni Kaliforniji.
Pomembni dejavniki za rast velikana so temperatura, zrak in voda. Za zelo visoke kaktuse sta lahko zmrzal in mrzla voda precej uničujoči. Menijo, da rastlina prejme večino vlage poleti, v deževni sezoni. Čeprav pozimi v puščavi dežuje.
Narodni park Saguaro je bil ustanovljen v Arizoni leta 1933, da bi ohranili to nenavadno rastlino.
Zanimiva dejstva
- Roža Carnegia Giant je državna roža Arizone.
- Kaktus Saguaro začne cveteti pri 35 letih. Poleg tega ima cvet sama močno aromo.
- Glavni opraševalci rastline so netopirji, ki se hranijo z njenim nektarjem.
- Veje kaktusov se začnejorastejo šele od 70. leta starosti.
- Rubinasto rdeči plodovi (dolžine 6-9 cm), ki vsebujejo do 2000 semen, zorijo junija. So užitni in jih domačini zelo cenijo.
- Šele ko dopolni 125 let, se kaktus lahko šteje za odraslega.
- Velik zraste le 1 meter v prvih 30 letih svojega življenja, v naslednjih 50 letih pa se njegova rast vsak dan poveča za 1 milimeter.
- Če bi bil kaktus prazen, bi se človek zlahka naselil vanj, pobegnil pred izčrpajočo puščavsko vročino in srkal tekilo, pridobljeno iz sočne pulpe rastline.
- Med belimi in nežnimi cvetnimi listi Saguara je na stotine prašnikov, med katerimi je tako velikih, da majhne ptice celo gnezdijo med njimi.
Zavetišče za ptice in živali
Ogromen kaktus Saguaro je dom nekaterih vrst ptic in malih živali.
Na primer, majhne sove in žolne naredijo votlino v notranjosti rastline, v kateri živijo, se razmnožujejo in se skrivajo pred plenilci. Kuščarji pogosto živijo v prazninah in razpokah kaktusa.
Mnogim puščavskim živalim plodovi te rastline služijo kot vir vlage in hrane. Zahvaljujoč temu "vzajemno koristnemu sodelovanju" se semena te edinstvene flore razširijo po velikih območjih puščave.
Narodni park Saguaro
Na ozemlju tega edinstvenega narodnega parka raste več tisoč primerkov te vrstekaktus. Saguaro je strogo zaščiten z državnim zakonom.
Nenehno spremljanje parka se izvaja tako na tleh kot iz zraka. Ko tej rastlini povzročimo še tako majhno škodo, neizogibno sledi kazen (od denarne kazni do zapora do 25 let). Zaposleni v parku strogo nadzorujejo in beležijo (enkrat na 10 let) količino orjaške karnegije.
Opozoriti je treba, da na tem zavarovanem območju raste še 49 vrst kaktusov, od tega 1162 rastlin v vzhodnem delu, 512 v zahodnem delu.
V narodnem parku je tudi živalski svet precej pester, tukaj lahko srečate: sove, netopirje, klopotec, puščavske želve, rakuna, baribala, ameriško lisico, jazbeca, kojota, pumo, coatije in rdečega risa.
Na koncu
Leta 1988 so v Arizoni odkrili presenetljivo velik kaktus. Bodeči velikan je dosegel višino 18 metrov.
Kateri je danes največji kaktus Saguaro? Zapis pripada primerku, ki raste tudi v Arizoni Sonora (okrožje Maricup). V obsegu ta rastlina doseže do tri metre, v višino pa nekaj več kot 13. Masa največjega kaktusa na svetu je približno 8 ton!
V tej puščavi je veliko podobnih trnastih rastlin, vendar so njihove velikosti manjše.
