Glavni rečni sistem v Severni Ameriki je Mississippi. Toda eden njegovih največjih pritokov je reka Arkansas. Kje je? Kakšna je skupna površina njegovega drenažnega bazena? In kako se danes uporabljajo viri te reke? Naš članek bo odgovoril na vsa ta vprašanja.
Arkansas River na zemljevidu ZDA
Arkansas ni samo reka, ampak tudi ena od zveznih držav v ZDA, pa tudi okrožje in mesto z istim imenom v tej zvezni državi. Poleg tega je v Rusiji na otoku Sahalin vodotok z istim imenom. Toda kljub temu vam bomo povedali o ameriškem Arkansasu. To je ime tretjega največjega pritoka reke Mississippi. V celoti se nahaja znotraj Združenih držav (glej zemljevid), izvir reke se nahaja na pobočju Skalnega gorovja. Arkansas, ki se spušča od njih, teče skozi prostranstva Velikih nižin in prečka ozemlja štirih ameriških zveznih držav (Colorado, Kansas, Oklahoma in Arkansas).
Skupna dolžina vodotoka je 2364 kilometrov. Površina bazena je 505 tisoč kvadratnih metrov. km. Povprečni pretok vode v reki je 1150 m3/sek. Neposredno na obali Arkansasa je zrasla celotaštevilna relativno velika mesta (Tulsa, Little Rock, Wichita, Fort Smith).
Glavni pritoki reke:
- levo: Pawnee, Walnut, Verdigris, Neosho, Little Arkansas;
- desno: Cimarron, Canadian River, Poto, S alt Fork Arkansas.
Raziskave in študij reke
Prva omemba tega vodotoka je bila najdena v poročilu odprave Francisca Vasqueza de Coronada, španskega konkvistadorja, ki je bil prvi Evropejec, ki je obiskal Skalno gorovje. Mimogrede, on je odkril izvor Arkansasa. Sprva se je reka na geografskih zemljevidih pojavljala pod imenom Napeste. Sodobno ime je dobil po zaslugi francoskih popotnikov, ki so s to besedo poimenovali enega od lokalnih ljudstev.
Vrhunec znanstvenih raziskav v dolini in kotlini Arkansasa se je zgodil v drugi polovici 18. - prvi polovici 19. stoletja. V zgodovini preučevanja reke so bile posebej izpostavljene osebnosti, kot so Newton Boone, Stephen Long, Montgomery Pike in drugi. V 1850-ih je bila struga reke Arkansas močno uporabljena za prevoz koruze, oreščkov, bombaža in drugega blaga.
Hirologija reke in vzorci pretoka
V zgornjem toku Arkansas seka skozi številna gorska pobočja in svoje bregove obleče v skalnate in globoke soteske. Na najožjih mestih širina rečne doline ne presega 15 metrov. V prihodnosti reka vstopi v ravnice in postane veliko širša. Pod mestom Pueblo je že klasičen ravninski vodotok z nizkimi bregovi,redno poplavljene spomladanske poplave. Pozimi Arkansas zamrzne le v zgornjem toku.
Večina Arkansasa je plovnih. Reka je pomembna prometna arterija Združenih držav. Poleg tega se njegove vode uporabljajo za oskrbo z vodo v številnih naselih, pa tudi za pridobivanje poceni električne energije. Reka je zelo priljubljena tudi med turisti. Zlasti zgornji Arkansas je odličen kraj za kajakaštvo in čolnarjenje.
