Volga je velika ruska reka, postala je simbol naše države. O njej so nastajale pesmi, postala je lik v legendah, epikih, pravljicah in literarnih delih. Ob pogledu na lepoto pokrajin, ki uokvirjajo glavno arterijo evropske Rusije, se duša vsakega domoljuba napolni z veseljem in mirom. Prebivalstvo regije Volga sestavljajo ljudje različnih narodov, ki živijo skupaj in delajo za slavo svoje regije in vse Rusije.
Siv starec
Ruska Volga ni postala takoj: že od nekdaj so etnične skupine, ki so postale avtohtone v regiji Volga, ustanovile svoje državne formacije na njenih bregovih. Prebivalstvo so bili Bolgari, Polovci, Mongoli, Hazari in drugi predstavniki azijskih ljudstev. Arheološke najdbe zgovorno pričajo o visoki ravni Volške civilizacije tistih stoletij. Tu so neštete horde Astrahanskega kanata in Zlate horde našle prostor za utrdbe na poti proti Zahodu. Pomemben zgodovinski mejnik je bil čas Astrahana inKazanski kanati. Rusko prebivalstvo na območju Volge se je začelo hitro povečevati, ko so se meje Rusije razširile. Prva mesta na bregovih velike reke so bila Samara, ustanovljena leta 1586, nato Tsaritsyn (1589) in Saratov (1590). In od druge polovice 16. stoletja se je začel proces kolonizacije dežel Volge. Ruske avtokrate so pritegnili z neštetim bogastvom rib in zemlje, pa tudi z izjemno strateško geopolitično lokacijo, ki jim je omogočila nadzor nad azijsko-evropskimi trgovskimi potmi.
Agrarna regija
Do sredine 19. stoletja so dežele Volge služile kot osnova za razvoj kmetijske industrije. Lokalna tla so omogočala pridelavo dobrih pridelkov, ribjih virov je bilo nešteto, gozdovi srednjega pasu pa so postali pravi zaklad za dobavitelje, ki so svoje blago pošiljali na vse konce cesarstva. Vrtovi so postali dobavitelji največjih trgovskih podjetij in celo kraljeve mize. V drugi polovici 17. stoletja so prebivalstvo Povolžja dopolnili in obogatili priseljenci iz Nemčije, ki jih je povabila Katarina Velika, da bi izboljšala demografsko sliko regije in si izposodila evropske kmetijske tehnologije. Pred revolucijo je bilo kmetijstvo še naprej pomemben vir dohodka za vsako deželno blagajno. Močno je bilo tu tudi žito, živinoreja, poleg vsega pa tudi pridobivanje soli. Ukrajinsko prebivalstvo regije Volga v nekaterih okrožjih je bilo do 7% celotnega prebivalstva in so ga predstavljali "čumaki", ki so se naselili tukaj, torej poklicnidobavitelji kuhinjske soli, izdelka, tako pomembnega in redkega v tistih časih. In danes maloruski priimki tukaj niso redki.
Industrijski razcvet
Ob koncu devetnajstega stoletja sta prebivalstvo in gospodarstvo regije Volga doživela resne spremembe v povezavi z neizogibno pridobivanjem zagona industrijske revolucije. Cesarstvo se je gradilo, potreboval je cement, v Saratovski provinci se je pojavila proizvodnja najpomembnejših gradbenih materialov. Tovarne so se razvile, potrebovali so jeklene stroje - in strojna podjetja Tsaritsyn so začela kaditi s cevmi. Volga je postajala vse bolj pomembna kot vseruski prometni kanal - in ladjedelnice so bile zgrajene v Sormovu v Nižnem Novgorodu. V desetletjih in pol do dveh se je industrijski potencial regije večkrat povečal. Podeželsko prebivalstvo Povolške regije je doseglo mesta in začel se je proces urbanizacije, naraven za industrializirane države. Revolucija in državljanska vojna, ki jo je spremljala velika lakota, sta upočasnili razvoj regije, a ne za dolgo. Izkazalo se je, da je potencial regije Volga zelo velik.
lakota
Državljanska vojna je regiji prinesla nešteto katastrof. Prebivalstvo in gospodarstvo regije Volga sta propadla zaradi sovražnosti in neusmiljene politike razdeljevanja hrane, ki so jo izvajali boljševiki po vsej državi. Leta 1921 se je v regiji začela lakota, ki jo je še poslabšala suša, ki je povzročila izpad pridelka. Njegove žrtve je bilo pet milijonov ljudi vseh družbenih skupin in narodnosti,naseljujejo regijo. Prebivalstvo regije Volga je bilo takrat 25 milijonov ljudi. Tako je vsak peti prebivalec nedavno uspešne regije cesarstva umrl zaradi nepredstavljive lakote. Posredno žrtev te nesreče je bilo ukrajinsko kmetje, ki je bilo podvrženo prav tako neusmiljeni delitvi pod pretvezo pomoči stradajočim. Proti vlakom s hrano so se premikali vlaki, napolnjeni z mobiliziranimi vojaki Rdeče armade iz prizadetih območij. Lenin je zahteval vpoklic v Rdečo armado milijon Volžanov.
Boljševiki so se borili proti lakoti, ki so jo organizirali, zaplenili cerkveno premoženje in uničili cerkve. Veliko pomoči so bile tuje organizacije. Do leta 1921 je lakota postala manj akutna, vendar so bili njeni učinki dolgotrajni.
Med vojnama
V medvojnem obdobju se je gospodarstvo regije razvijalo v skladu z odobrenimi glavnimi načrti. V petletnih načrtih so bile zgrajene elektrarne, zgrajena podjetja lahke industrije. Veliko se je uporabljala tudi dediščina carskega režima (nekateri takrat postavljeni obrati in tovarne še vedno delujejo). Veliko pozornosti je bilo posvečeno razvoju izobraževalnih ustanov, kjer so se šolali novi proletarski kadri. Posebnosti prebivalstva regije Volga ni bilo mogoče prezreti - obstajala je potreba po uravnoteženi nacionalni politiki, ki zahteva poseben pristop v vsakem posameznem primeru. Primer takšne dejavnosti je ustanovitev Republike Volških Nemcev, ki je obstajala od 1923 do 1941.
PaceRazvoj regije se je med vojno pospešil. V regiji Volga je bilo veliko industrij evakuiranih z območij, ki so jih zavzeli nacistični napadalci. Večina teh podjetij je ostala tukaj po zmagi.
Razvili sta se tudi kemična in naftna industrija.
Industrijski razvoj in osebje
Prizadevanja za industrializacijo Volge so prinesla rezultate. Od desetih avtomobilov, proizvedenih v državi, je bilo sedem proizvedenih na bregovih velike ruske reke (v Uljanovsku in Toljatiju). Pri tovornjakih je situacija nekoliko skromnejša, a vsak deseti tudi ni tako malo. V mestu Engels (regija Saratov) deluje močna tovarna trolejbusov. V regiji deluje cel kompleks podjetij, ki proizvajajo izdelke ultra natančne instrumentacije (vključno s tistimi za obrambne namene). Resno so zastopani tudi letalska in strojna industrija. Prebivalstvo regije Volga je vir usposobljenega osebja, ki ga usposabljajo številne visokošolske ustanove. V mnogih pogledih regija uspešno konkurira tako razvitim industrijskim regijam, kot sta Ural in osrednja regija.
Danes
Povolška regija je danes velik del ozemlja Rusije (več kot 6% njene celotne površine), ki vključuje regije, pogojno razdeljene v tri skupine:
- Zgornja Volga: Moskva, Nižni Novgorod, Ivanovo, Kostroma in Jaroslavl;.
- Srednja Volga: Samara in Uljanovsk, pa tudi republikeČuvašija, Tatarstan in Mari El.
- Spodnja Volga: Samara, Uljanovsk, Volgograd in Saratov ter republike Kalmikija in Tatarstan.
So del dveh zveznih okrožij (Volga in Južna).
17 milijonov Rusov živi v regiji.
Gostota prebivalstva v regiji Volga je izjemno heterogena, je trikrat višja od nacionalnega povprečja (31 ljudi/kv. km), vendar je v Republiki Kalmikiji zelo nizka - le 4,3 ljudi/kv.. km.
Nacionalna sestava je specifična: tukaj živi 16% Tatarov, 5% Mordovcev in Čuvašev, zastopana so tudi druga ljudstva, najbolj pa Rusi - do 70%.
V regiji Volga je 90 mest, od katerih so tri "milijonarji" (Samara, Kazan in Volgograd). Saratov se jim bo verjetno pridružil v prihodnjih letih.
Za rast prebivalstva je značilna visoka stopnja, vendar je to v veliki meri posledica velikega števila migrantov. Regija je tukaj res dobra, ima predvidljivo ugodne možnosti in ljudje prihajajo sem za stalno prebivališče voljno.
