Članek se bo osredotočil na vojaško legendo Tretjega rajha - Otto Carius. Ta tanker as iz druge svetovne vojne je podrl rekordno število tankov, prejel pet ran in prejel številna vojaška priznanja. Pri nas je še danes priljubljena njegova knjiga "Tankovi v blatu" - spomini Cariusa Otta o tisti vojni, o bojnih vozilih Reicha in Sovjetske zveze, o hrabrosti navadnih vojakov in grenkobi poraza. Vojna je vedno bila in bo tragedija za navadne vojake in civiliste. Le za politike ostaja igra in tema za prepisovanje zgodovine. Poskušali se bomo odmakniti od politike in ocenjevanja ter na te dogodke in vlogo Otta Cariusa v njih pogledati s pozicije zunanjega opazovalca.
Tank Master
Propaganda Tretjega rajha je pogosto uporabljala ime nemškega tankerja Carius Otto. Skupaj z glavnim narednikom PanzerwaffejaKurt Knispel in SS-Haupsturmführer Michael Wittmann je postal legenda v tankovskih bitkah. Domneva se, da je Otto Carius v svoji vojaški karieri uničil približno 200 tankov in samohodnih pušk, čeprav je sam v svojih številnih intervjujih dejal, da ubitih vozil ni štel.
Nemško poveljstvo je tega tankovskega asa zelo cenilo in ga nagradilo s številnimi nagradami. Med njimi:
- Dva železna križa - 2. razred (1942) in 1. razred (1943).
- Tri značke "Za ranjenje" - črna (1941), srebrna (1943) in zlata (1944).
- Medalja "Za zimsko kampanjo 1941/1942" (1942).
- Dve znački za tankovski napad v srebru (obe leta 1944).
- Viteški križ železnega križa s hrastovim listjem (1944).
In najvišjo nagrado Tretjega rajha "Hrastovi listi" junija 1944 je tankerju Otto Carius osebno izročil Reichsführer SS Heinrich Himmler.
Nemčija nad vsemi
Otto Carius se je rodil 27. maja 1922 v majhnem mestu Zweibrücken v jugozahodnem delu Nemčije. Ko so na oblast prišli nacisti, je bil star 11 let. Ko je komaj dosegel polnoletnost, se prostovoljno pridruži vojski. In njegova izbira je bila očitna, saj sta bila njegov oče in starejši brat že oficirja Wehrmachta, nacistična propaganda pa je zahtevala, da se vojska napolni z vojaki.
Bilo je leto 1940, Otta je komisija dvakrat zavrnila, a je bil vztrajen. Končal je v 104. rezervnem pehotnem bataljonu, kjer se je izučil za tankista. Po usposabljanju je bil Otto Carius vpisan kot nakladalec na ujetem tanku Panzer 38 (t) v 21.tankovski polk 20. divizije Wehrmachta. Svojo vojno je začel 22. junija 1941, ko je njegov polk prestopil mejo Zveze Sovjetskih Socialističnih republik. Toda že 8. julija 1941 je s prvo rano izstopil iz igre - tank Otta Cariusa je razbil sovjetsko topniško granato.
Postati tankovski as
Avgusta 1941 je Otto v činu podčastnika prispel v 25. rezervni tankovski bataljon Wehrmachta, kjer se je izučil in dobil pravico do vožnje tanka. Pozimi 1942 se je vrnil v svoj polk in takoj dobil poveljstvo tankovskega voda. In jeseni v činu poročnika poveljuje 1. četi 21. tankovskega polka skupine armade Center. Na tanku "Škoda" Panzer 38 (t) sodeluje v bojih pri Orelu, Kozelsku, Suhiniči.
Na tej stopnji je zmogljivost tankerja nič. To je posledica zastarelega modela tanka in dejstva, da je bila Ottonova divizija na sekundarnih vojaških položajih, kjer ni bilo tankovskih bitk.
Prvi "Tiger"
Januar 1943 - Otto Carius zapusti svojo divizijo in je poslan v 500. rezervni tankovski bataljon, da se nauči upravljati nove težke tanke Pz. Kpfw. VI "Tiger". Ti stroji, težki 60 ton, so imeli močan oklep, 88-mm top in dve mitraljezi. Rezervoar je imel kapaciteto 700 konjskih moči, dosegel je hitrost do 45 km/h na cesti in do 20 km/h po cesti in je bil zelo enostavno nadzorovan.
Prvo bitko "Tiger" je Otto Carius odigral julija 1943 blizu Leningrada kot del 502. SS težkih tankovskih bataljonov. Takoj od tistega trenutkakaže se način vodenja tankovske bitke tega asa - ne plezajte po divjanju, napadite iz zasede in nenadoma. Njegov moto je "Najprej ustreli in če ne moreš, vsaj najprej napadi." In takrat je njegova ocena razbitih sovražnikovih vozil začela rasti.
"Tiger" št. 217 Carius se bori v bližini Leningrada, Narve, Dvinska. Na svojem računu ima več kot 75 uničenih sovjetskih tankov in samohodnih pušk.
Tankman pridobiva izkušnje
Otto Carius v svoji knjigi Tigri v blatu opisuje svojo prvo izkušnjo napada na tigra. Poleti 1943 je v bližini Leningrada potekala ofenzivna operacija Wehrmachta. Sovjetske čete pri Nevelu so prebile obrambo in odrezale enote vojaških skupin "Center" in "Sever" drug od drugega. Tanke "Tiger" je poveljstvo uporabljalo kot "gasilsko brigado", ki je bila premeščena na kraje prebojev. Prav v to vrzel je vod tankov poročnika Otta Cariusa poslan kot del 502. SS tankovskega bataljona.
Tukaj Carius organizira prvo zasedo, ki vključuje 12 tankov T-34. Po potrjenih podatkih bi lahko preživeli le dve "štiriintrideseti". V bojih pri Nevelu, v katerih sodeluje poročnik do konca leta 1943, povečuje število razbitih sovražnikovih vozil.
Tigri v akciji
Januarja 1944 Otto Carius ponovno sodeluje v bitkah pri Leningradu. Tu tanki delujejo skupaj s pehoto in pokrivajo nemški umik v Narvo. Tankist je v svojih spominih opisal eno od epizod teh bitk.
Bilo je 17. marca 1944leta. Dva "tigra" - enega, ki mu je poveljeval Otto Carius, drugega pa major Kerscher - sta uničila 14 tankov T-34 in 5 protitankovskih topniških naprav. Toda nemška tehnologija je utrpela tudi velike izgube zaradi sovjetskega topništva. Poleg tega so se težki "Tigri" zataknili na močvirnih območjih. Karius je v svojih spominih zapisal, da če bi sovjetski tanki delovali skladno, potem izid te bitke ne bi bil na njihovi strani.
V 5 dneh teh bitk je Ottova četa uničila 38 sovjetskih tankov, 4 samohodne puške in 17 protitankovskih pušk. Za te bitke je Carius prejel hrastove liste iz rok samega Heinricha Himmlerja. Skupaj z njim je nagrado prejel še en tankovski as Johannes Belter, na račun katerega je bilo 139 uničenih sovražnikovih tankov. Toda oba nista bila več tako prepričana v zmago nemškega orožja.
V svoji karieri je posadka "Tigra" št. 217 onesposobila od 150 do 200 tankov in samohodnih pušk, veliko protitankovskih pušk in po nekaterih poročilih eno letalo.
Konec vojaške kariere
Julija 1944 Otto dobi še eno hudo rano in ga pošljejo na zdravljenje. Do jeseni 1944 je bil Otto Carius, ki je prejel že pet ran, na zahodni fronti.
Pozimi 1945 postane poveljnik samohodne puške Yagdir 502. tankovskega bataljona, nato pa poveljuje vodu Yagdir. Njegova vozila se borijo z zavezniškimi silami. Med obrambo Dortmunda v Ruhr Sack je Cariusova četa uničila približno 15 ameriških tankov.
In že 15. aprila 1945 je s svojo brigado v bližini Porurja prišel vobkrožila in se po ukazu poveljstva predala ameriškim vojakom. V taborišču za vojne ujetnike pri Saarbrücknu ni ostal dolgo, nato pa so ga leta 1946 izpustili. Po nekaterih poročilih je taborišče zapustil goljufivo, po drugih pa so ga izpustili, ker ni sodeloval v kaznovalnih akcijah.
preprosta lekarna
Kot se je izkazalo, je tanker vedno sanjal, da bo farmacevt. Po vojni dela kot lekarniški pomočnik in študira. Leta 1952 je Otto diplomiral kot farmacevt in leta 1956 odprl lastno lekarno v Herschweiler-Pettersheimu. V spomin na bojno vozilo, v katerem se je boril, je lekarna dobila ime "Tiger".
Sosedje so o njem govorili kot o prisrčni in spodobni osebi, pripravljeni pomagati tako z nasveti kot dejanji. Tu je Otto Carius napisal svoje spomine o vojaškem življenju in tankovskih bitkah. Ta najproduktivnejši tanker druge svetovne vojne je do 90. leta vodil lekarno in vodil miren življenjski slog.
Otto Carius je umrl v starosti 93 let 24. januarja 2015 in je pokopan na pokopališču Herschweiler-Pettersheim (Porenje-Pfalško, Nemčija).
V boju se je bolje spopasti s 30 Američani kot s 5 Rusi
To je citat iz Otta Cariusa Tanks in the Mud: Memoirs of a German Tanker, objavljenega leta 1960. Kot očividec teh veličastnih dogodkov Otto v knjigi opisuje resnično življenje vojaka, nianse propagande, pogovore vojakov in tankovske dvoboje. Večji del knjige, ki še vedno vzbuja zanimanje zgodovinarjev in ljubiteljev, pripoveduje o"nepremagljiva" tehnika nacistične Nemčije in "zarjavela vedra" Sovjetske zveze.
Nemški tankist in profesionalec na svojem področju, najuspešnejši strelec Wehrmachta v knjigi omogoča pogled na strašne dogodke te vojne skozi sovražnikove oči. Bralec se znajde v ozračju krutosti in prelivanja krvi. In naj stari tekmeci danes postanejo zavezniki, a pogled očividca dogodkov je vedno zanimiv.
O bojnih vozilih in propagandi
Otto Carius v svojih spominih ugotavlja slepi razvoj tankogradnje v teh letih, ki je sledil poti težje vozil. Huje kot sovjetski St. Glavna prednost tanka je mobilnost, manevriranje in ognjena moč. In prav te lastnosti, kot pravi Otto, je sovjetski tank T-34 združil.
V svojih spominih avtor navaja, da v enotah ni bilo nacistične propagande. Vojak je dvignil moralo, ne Fuhrer. Nekdo se je boril za Hitlerja, nekdo za državo, nekdo za slavo. Skozi celotno knjigo Otta Cariusa je lajtmotiv zaslediti zamisel o vojaški časti in hrabrosti ter spoštovanju sovražnika.
O sovjetskih avtomobilih in Ivanovljevi hrabrosti
Očividec videza našega tanka T-34 na bojiščih ga je primerjal z »napadom nabijanja«, pojav »štiriintridesetih« na začetku vojne pa bi po avtorjevem mnenju pripeljala do poraza Nemčije pozimi 1941. Verjel je, da so ti lahki in manevrski sovjetski tanki prestrašili Nemce do konca vojne. Avtor z velikim spoštovanjem opisuje tudi tank "Jožef Stalin". Ti težki tanki so s svojim oklepom in 122 mm topovi vzbujali spoštovanje sovražnika.
Otto Carius v knjigi "Tigri v blatu" navaja številne epizode junaškega obnašanja ruske vojske, ki so jo Nemci imenovali Ivani. Kljub temu, da je knjiga izšla leta 1960, avtor večkrat poudarja, da vojaki obeh strani niso počeli nič drugega kot opravljali svojo dolžnost. In to so storili pogumno in častno.
Povzetek
Danes pa je, kot vedno, veliko namišljenih avtorjev in raziskovalcev, ki pišejo zgodovino tako, da ustreza trenutnim političnim razmeram. Zato pričevanja očividcev postanejo bolj dragocen vir informacij.
In dejstvo, da je knjiga Otta Cariusa "Tigri v blatu" še naprej v vrhu zgodovinske literature, kaže na željo sodobnega bralca, da si situacijo ogleda z različnih zornih kotov. Produktiven rajhovski tanker, vojak, ki opravlja svojo dolžnost, ne more le vzbujati spoštovanja. Tudi če se je boril na strani našega sovražnika.
Navsezadnje spoštovanje sovražnika ni le zagotovilo spoštovanja samega sebe, ampak tudi del vojaškega kodeksa časti.
