Gorska gorila velja za največjega in najmočnejšega predstavnika reda primatov. Do danes je število teh ogromnih živali približno sedemsto posameznikov, zato so uvrščene v Rdečo knjigo in so zaščitene s skladi in mednarodnimi okoljskimi organizacijami. Življenje teh velikih opic je bilo vedno zavito v strašne legende in skrivnosti. A vse se je spremenilo, ko se je nekaj pogumnih raziskovalcev odločilo preučiti njihove navade in vedenje.
Zgodovina
Na začetku dvajsetega stoletja je gorsko gorilo odkril nemški kapitan Oscar von Behring. Ta človek je bil častnik, ne znanstvenik, zato v Afriki sploh ni bil zaradi zooloških raziskav. Vendar mu je uspelo zbrati veliko dokazov za svoje odkritje, zato je bila ta vrsta primata poimenovana po njem - gorska gorila Bering.
Čez nekaj časa se je Prirodoslovni muzej, ki se nahaja v Ameriki, odločil, da pošlje Carla Ackleyja v Kongo. Bil je naravoslovec in taksidermist, zato je bil namen njegovega potovanja ustreliti več osebkov teh živali in jih narediti v plišaste živali. Ko je opravil svojo nalogo, se je vrnil domov, je lahko prepričal znanstvenike, da je te redke primate treba rešiti, inne ubijaj, saj je ta vrsta že na robu izumrtja.
Karl se je tako zanimal za gorsko gorilo, da je preučeval te živali do svoje smrti in bil celo pokopan v parku, kjer živijo primati.
Poleg njega sta te velike opice preučevala tudi George Schaller in Dian Fossey. Zahvaljujoč tem raziskovalcem, ki so dolga leta živeli v neposredni bližini velikanskih živali, je bil razblinjen mit o krvoločnosti in divjini vzhodnih gorskih goril. Znanstveniki so vodili tudi aktivno kampanjo za boj proti brutalnemu iztrebljanju primatov, saj je sredi dvajsetega stoletja ostalo le 260 posameznikov.
Videz
Kljub dejstvu, da je to prijazna in popolnoma neškodljiva žival, ima gorska gorila precej grozen videz. Opis teh velikanov nakazuje, da imajo veliko glavo, široka prsa, raven nos z velikimi nosnicami in dolge noge. Vsi posamezniki brez izjeme imajo rjave in blizu postavljene oči, uokvirjene s temnimi obroči okoli šarenice. Te živali so skoraj vse pokrite s krznom, razen prsnega koša, obraza, stopal in dlani. Njihova dlaka je črna, zreli samci pa imajo še vedno srebrno črto na hrbtu.
Gorska gorila je drugi največji primat. Dolžina telesa odraslega moškega lahko doseže 190 cm, povprečna teža pa je od 170 do 210 kg. Samica je veliko manjša, saj njena telesna teža pri višini 135 cm ne presega 100 kg.
Distribucija
Trenutno obseg tehprimat je najbolj zaščiten kraj v Srednji Afriki. Živijo na majhnem območju blizu Velike Rift Valley, na pobočjih ugaslih vulkanov.
Te živali so razdeljene na dve izolirani in majhni populaciji. Eden od njih živi v gorovju Virunga, drugi pa v jugozahodnem delu Ugande blizu nacionalnega rezervata.
Vedenje velikanov
Na tem zavarovanem območju primati vodijo mirno, odmerjeno in monotono življenje. Živijo v majhnih in prijaznih družinah, sestavljenih iz vodje, več samic in mladičev. Dojenčki se rodijo približno enkrat na štiri leta. Za razliko od velikih staršev dojenček tehta le dva kilograma. Pri štirih mesecih se spleza na materin hrbet in tam jaha naslednja tri leta svojega življenja.
Gorska gorila je precej miroljubna žival, zato se redko obnaša agresivno. Prepiri v njihovih družinah se pojavljajo redko in predvsem med samicami. Ti primati dobro in spretno plezajo po drevesih, čeprav večinoma vodijo kopenski način življenja in se gibljejo na štirih okončinah. Preživijo noč tam, kjer jih bo našel sončni zahod.
Kaj jedo?
Te živali vstanejo precej pozno, potem pa se tvorijo v verigo in gredo iskat zalog. Vodja takega odreda je vodja, za njim pa sledijo vsi ostali člani črede. Ko najdejo primeren prostor, se cela skupina razide in vsak dobi svojo hrano. Njihova prehrana je sestavljena izpredvsem iz rastlinja in sadja. Poleg tega se lahko še vedno hranijo z ličinkami žuželk, poganjki, stebli in polži. Tako lahko po mnenju znanstvenikov in raziskovalcev odrasli in mladi samci pojedo približno 35 kg rastlinja na dan.
Gorilin obrok izgleda takole: živali se udobno usedejo na sredino izbranega območja in začnejo vpijati vse, kar lahko dobijo, in ko je vsega okusnega konec, se preselijo na drugo mesto. Sredi dneva je odmor, med katerim cela skupina počiva in prebavlja hrano. Po takem postanku se družina spet zbere v določeni odred in išče drug obrok.
Zanimiva dejstva
Izkazalo se je, da lahko gorske gorile prestrašijo ljudi in njihove sovražnike z več kot enim grozljivim pogledom. Moč rok te živali je preprosto neverjetna, dolžina očnic pa je približno pet centimetrov. Zato, ko samec začuti približevanje nevarnosti, takoj začne hiteti proti sovražniku in pretrese vse na svoji poti. Ko doseže cilj, se postavi na zadnje noge in se močno udari v prsi ter tako pokaže svoje resne namere. Toda vodja lahko napade sovražnika le, če mu začne v grozi bežati. Zaradi tega se ugrizi takšnih primatov v mnogih afriških plemenih štejejo za sramotne.
Danes gorska gorila še ni v celoti raziskana. Fotografije njihovega vsakdanjega življenja kažejo, da imajo živali zelo visoko inteligenco, ki je znanstveniki še niso v celoti razkrili. Ampak na žalost,kljub rasti števila teh velikih opic je njihova populacija še naprej na robu izumrtja. Zato številne naravovarstvene organizacije izvajajo različne dejavnosti, namenjene pomoči in ohranjanju populacije teh primatov, zaradi česar obstaja upanje, da ta vrsta goril ne bo izginila.
