Kaj je zemlja? Ta beseda ima več kot en pomen. Najpogosteje ga najdemo v pomenu "rodovitne plasti". Slovarji in biološki priročniki razlagajo izraz bolj podrobno.
Tla so po znanstveni definiciji najvišja plast zemeljske litosfere. Njegove glavne značilnosti: plodnost, heterogenost, odprtost, štirifazna.
Upoštevajmo vsak koncept posebej. Rodovitnost pomeni, da je zemlja plast, primerna za gojenje kmetijskih rastlin in poljščin. Plast, ki je nastala kot posledica vitalne aktivnosti različnih organizmov in vremenskih vplivov, je bogata s hranili, njena osnova pa so humus - žive organske spojine ali njihovi ostanki, ki so prisotni v tleh, vendar jih v živih organizmih ni.
Kaj so tla glede na heterogenost? To pomeni, da je rodovitna plast heterogen sistem, katerega homogene faze so med seboj ločene. Tako je tla sestavljena iz štirihfaze: trdna, tekoča, plinasta in mikroorganizmi.
Trdna faza vključuje minerale, organske snovi, različne vključke, t.j. celota trdnih snovi, ki sestavljajo rodovitno plast.
Tekoča faza - voda, ki je lahko v rodovitni plasti v prostem ali vezanem stanju.
Plinast sestavljajo plini: kisik, ki prihaja iz ozračja, kompleksne spojine dušika, metana, čistega vodika. Nastanejo kot posledica fermentacije, dihanja, razpada itd.
S preučevanjem tal lahko znanstveniki analizirajo ne samo plast kot celoto, temveč tudi vsako od njenih sestavnih faz. Zato je popoln odgovor na vprašanje, kaj so tla, tako dolg. Poleg tega se tla včasih obravnavajo kot pregrada ali membrana, ki hkrati ločuje in uravnava interakcijo ozračja, bio- in hidrosfere.
Odgovarja na vprašanje, kaj so tla, na nekoliko drugačen način, GOST 27593-88. Piše, da so tla naravno telo, neodvisno, organo-mineralno, naravno-zgodovinsko, ki je posledica kombinacije dejavnikov:
- umetno izdelan;
- abiotic;
- biotic.
Tla, nadaljuje definicijo GOST, ima lastne lastnosti (morfološke in genetske). Zanj so značilne določene lastnosti, ki so odgovorne za ustvarjanje pogojev za razvoj rastlin, sestavljajo ga voda, zrak, mineralni delci in organski ostanki.
Vrsta in narava talodvisno od podnebja, flore in favne, izvora, mikroorganizmov, ki naseljujejo rodovitno plast. Naloga rabe zemljišča je ohranjati in vzdrževati rodovitnost, z ustrezno uporabo možnosti plasti.
Pri prepogosti uporabi se tla izčrpajo, ob prekomernem gnojenju postanejo skoraj strupene. Zaradi pomanjkanja vlage lahko tla zapustijo, ob prekomernem zalivanju pa se lahko spremenijo v grape. Včasih tla zaradi nepravilnega izkoriščanja postanejo slana ali močvirna. Ti procesi imajo eno samo ime, in sicer degradacija tal.
Obnova degradiranih tal je zelo naporen, dolgotrajen, ne vedno uspešen proces.
