Mnogi ljudje še nikoli niso slišali za takšne živali, kot so japonski kiti. To je posledica dejstva, da do nedavnega niso bili ločeni kot ločena vrsta. Prizadene tudi majhno število populacij, ki je posledica nenadzorovanega lova.
Danes tej živali grozi izumrtje, zato si naravovarstvene organizacije prizadevajo ohraniti in povečati njihovo število. Naš članek vam bo povedal o neverjetnih velikanih, ki živijo ob obali Japonske.
vrste
Ne tako dolgo nazaj je veljalo, da predstavniki te vrste pripadajo severnoatlantskim desnim kitom. Toda pacifiška vrsta je bila izločena kot ločena vrsta, saj ima japonski gladki kit z absolutno zunanjo podobnostjo z atlantskim parom drugačno strukturo DNK, večina posameznikov pa je tudi večjih. Seveda so te živali zelo tesno povezane, vendar jih ne moremo imenovati enake.
Zunanje funkcije
Japonski kit je zelo velik sesalec. Dolžina telesa odraslih samic lahko presega 18 metrov, teža pa včasih doseže 80 ton. Samci so, tako kot mnogi kiti, nekoliko manjši.
Telo kita je masivno, gladko, temno. Na zadnji strani trebuha je ena svetla točka. Glava je zelo velika, s starostjo se na njej pojavijo žuljasti izrastki. Ogromna usta z ukrivljeno linijo spodnje čeljusti pritegnejo pozornost.
Hrbne plavuti ni, je pa repna plavut velika, z izrazito zarezo na sredini.
Habitat
Te živali najdemo v severnem delu Tihega oceana, obseg je omejen od Ohotskega morja do zalivov Bering in Aljaske. Večkrat smo predstavnike vrste opazili na drugi strani oceana - ob obali Mehike.
Življenje teh velikih sesalcev Tihega oceana je povezano z migracijami. Za zimo se odpravijo v vode Rumenega in Vzhodnokitajskega morja, kjer čakajo na začetek gnezditvene sezone. Otroci se rodijo ob obali Južne Koreje.
Poleti se kiti hranijo v bližini Kurilskih in poveljniških otokov v Okhotskem morju. Podatki, da se japonski kiti približujejo obalam, so precej redki. Te živali imajo raje prostor.
Leta 2010 so bili kiti opaženi ob vzhodni obali Kamčatke. Raziskovalci jih še nikoli niso videli tako blizu obale.
Kako živijo japonski kiti?
Masivna zgradba številnih živali ustvarja iluzijo počasnosti. Japonski kiti sploh niso neumni, vodijo precej aktiven življenjski slog. Njihovi gibi so nenadzorovani in impozantni, brez nepotrebnega razburjenja, a strokovnjaki te živali imenujejo aktivne in celo igrive.
Morski velikan se, tako kot mnogi njegovi sorodniki, prehranjuje s planktonom. Kit pogoltne ogromne količine vode, iz katere izloči rake, nato pa izpusti do pet metrov visoke fontane. Najljubša poslastica teh kitov so raki kalyanus. Da bi dobil dovolj, odrasel osebek poje do 2 toni hrane na dan.
Japonski kit se potopi do relativno majhne globine - do 25 metrov. V obdobju hranjenja se pod kožo teh živali tvorijo plasti podkožne maščobe, ki so potrebne za ohranjanje moči in normalne izmenjave toplote v hladnih vodah.
Jadralci, ki so imeli srečo gledati japonske kite, zagotavljajo, da je te živali užitek občudovati. Prava eleganca se čuti v odmerjenih gibanjih morskih velikanov.
Prokreacija
Samice lahko skotijo mladiče pri starosti 6-12 let. Reproduktivni potencial teh živali je nizek, zato so populacije majhne.
Nosečnost traja 12-13 mesecev. Porod poteka v vodi. V večini primerov se rodi en mladič. V prvem letu življenja dojenček spremlja mater, se hrani z njenim mlekom, pridobi potrebne veščine. Oče kit ne sodeluje pri vzgoji potomcev.
Ugotovljeno je, da lahko samica po rojstvu teleta ponovno zanosi v vsaj 3-5 letih.
Kitolov
Lov na kite je nekoč veljal za najnevarnejšo trgovino. Vse se je spremenilo, ko je leta 1868 norveški kitolov Sven Foyn izumil harpunsko puško. To orožje je postalo pravi stroj smrti. Kite so množično iztrebljali. Znano je, da je bilo med letoma 1839 in 1909 ubitih do 37.000 japonskih kitov.
O posledicah so razmišljali šele po nekaj desetletjih. Leta 1935 je bil kitolov uradno prepovedan. To je seveda zmanjšalo obseg nenajavljene vojne, vendar ni prenehalo z lovom. Boj proti nezakonitemu iztrebljanju se nadaljuje še danes.
ogroženo
Japonski kit uradno velja za najredkejšega morskega sesalca v ruskih vodah. Vrsta se sooča z resnično možnostjo popolnega izumrtja. Žival je navedena v Rdeči knjigi, lov na kite je prepovedan, okoljske organizacije delajo vse, kar je v njihovi moči, a populacija ostaja katastrofalno majhna. Nizka rodnost preprosto ne more nadomestiti nastalih izgub.
Trenutno sta znani dve populaciji: Pacifik in Okhotsk. Prvi obsega približno 400 posameznikov, drugi pa komaj prešteje petdeset odraslih kitov. Toda nazaj v 19. stoletju je bilo samo prebivalstvo Okhotsk sestavljeno iz 20 tisoč izvodov.
Danes veliko morskih živali umira zaradi obsežnega onesnaženja okolja. Japonske kite lahko udarijo tudi velika plovila ali jih po nesreči ubijejo v ribiških mrežah.
In čeprav se ljudje trudijo po svojih najboljših močeh, da bi rešili te živali, znanstveniki niso prepričani, da bo vrsta lahko preživela in obnovila svoje prejšnje število.
