Na referendumu se lahko podajo najpomembnejša vprašanja, ki se nanašajo na državno ali javno življenje posamezne države. Tako se imenuje eden od načinov neposrednega izražanja volje državljanov, ki se izvaja v obliki glasovanja. Res je, oblasti ne upoštevajo vedno želje ljudi: najbolj presenetljiv primer v ruski zgodovini lahko imenujemo referendum, ki je bil izveden leta 1991. Na njem je 76% prebivalstva glasovalo za ohranitev Sovjetske zveze, a je kljub temu propadla. Toda to je predvideno tudi z zakonom - to je mogoče izvesti preprosto zato, da bi ugotovili stališče državljanov o določenem vprašanju.
Seveda marsikdo sploh ne ve, kaj je referendum, saj se ta način ugotavljanja mnenja ljudstva uporablja izjemno redko. To je predvsem posledica visokih stroškov njegovega izvajanja. Na takšno glasovanje je treba postaviti vprašanja, ki so pomembna za državo, njena nadaljnja usoda in razvojna pot pa bo odvisna od izbire ljudi.
Odvisno od značajaZastavljena vprašanja je lahko referendum ustavnopravni (v tem primeru se obravnava možnost spremembe ustave ali sprejetje njene drugačne različice) in zakonodajni (povod za glasovanje je predlog zakona). Hkrati mora biti ubeseditev problema jasna, vprašanje in odgovori ne morejo biti dvojni. Ustavno sodišče ali državljani Ruske federacije, ki vedo, kaj je referendum in imajo pravico sodelovati na njem, imajo pravico prevzeti pobudo za izvedbo ljudskega glasovanja. V slednjem primeru mora pobudo prevzeti najmanj 2 milijona ljudi, kar bo vsaka oseba potrdila s podpisi.
Postopek organiziranja glasovanja je opisan v zakonodajnih aktih. Tako postopek za izvedbo referenduma predvideva, da se v primeru pobude za organiziranje volje ljudstva dokumenti predložijo CIK, tam v 15 dneh analizirajo in nato posredujejo predsedniku, ki odloča o izvedbi glasovanja..
Glasovnice, namenjene glasovanju, označujejo postavljeno vprašanje in 2 možna odgovora: “Za” ali “Proti”. Poleg tega so na njem napisana pravila polnjenja, tako da tudi tisti, ki niso vedeli, kaj je referendum, ne bi smeli imeti težav. Če je na glasovnici več vprašanj, so ločena z vodoravnimi črtami. Glasovanje se šteje za veljavno, če se ga je lahko udeležilo več kot ½ državljanov, odločitev pa se šteje za sprejeto, če je zanjo glasovalo več kot 2/3.
Zakonodaja, ki opisuje, kaj je referendum, določa, da je ta način izražanja volje lahko državni ali lokalni, se pravi, da se izvaja po vsej državi ali v posameznem občinskem okraju. V slednjem primeru lahko sodelujejo le prebivalci regije, v kateri poteka. Tako lahko vprašanja v zvezi s sprejemom listine okraja, strukturo organov samouprave, spremembami meja ozemlja, vprašanji predčasnega prenehanja pooblastil vodje lokalne samouprave ali predstavniškega organa dati na lokalno glasovanje. Dobro je, če so prebivalci seznanjeni s pojmom "lokalni referendum": na primer v šoli so na to temo napisali esej in jim ni treba razlagati, kako pomemben je in zakaj se ga morajo udeležiti.
