Večina ljudi, ko vidi črva iz konjske žime v vodi, poskuša pobegniti od tam čim dlje. Najverjetneje je to posledica priljubljene govorice, da ta črv človeku prodre pod kožo in mu prinese neverjetne muke. Biologi to kategorično zavračajo, konjska dlaka človeku ne škodi. V vodi se razmnožuje in nič drugega mu preprosto ni mar. Mimogrede, ta črv živi tako v sladkih kot v slanih vodnih telesih, vendar le v čisti vodi.
"konjska dlaka" se nanaša na vrsto nevretenčarjev, katerih ličinke vodijo edinstven parazitski življenjski slog. Ta črv je v fosilni obliki znan že od eocena. Imenuje se tudi dlakavi, Gordijev vozel ali Gordiacija. Danes znanstveniki poznajo vsaj 350 vrst dlakav. Njihova dolžina se lahko giblje od 50 do 100 cm, zelo redko, vendar obstajajo dvometrski posamezniki. Hkrati imajo premer največ 1 mm, nekateri lahko dosežejo 3 mm. Spodnje slike jasno prikazujejo, kako izgleda konjska dlaka. Fotografija jasno prikazuje njegovo nitasto telo, ki je oblečeno v gosto povrhnjico. Na dotik ontrda in res nekoliko spominja na pravo konjsko dlako. Ena od fotografij konjske žime kaže, da se en konec črva konča z vilicami. Le da to niso poraščena usta - preprosto nimajo ustne odprtine, ampak zadnje črevo. Odrasel črv se prehranjuje s snovmi, ki jih je nabral, ko je še v telesu svojega lastnika.
Mimogrede, samo samci imajo vilice. Z njimi samec med kopulacijo pokriva telo samice. Prav tako nima posebnih dihalnih organov, gordijski vozel diha s celotno površino telesa.
Premikanje konjske žime v vodi je precej tipično. Najpogosteje počasi plava po dnu, medtem ko se zvija v vse smeri. Lahko pa tudi plava kot kača in včasih tvori nenavadne zanke, kot da bi se zvijal v kroglo in se zavezoval okoli sebe. Toda najbolj zanimiva je vitalna aktivnost ličink tega črva. Konjska žima je heterospolni črv, oploditev jajčec je notranja.
Ličinka je opremljena s posebnimi kavlji, s katerimi prodre v telo svojega gostitelja, ki lahko postane ličinka vodne žuželke. Ko prodre v notranjost, dlakava ličinka za nekaj časa ustavi svoj razvoj. Počakati mora, dokler skupaj s prvim lastnikom ne vstopi v telo drugega. Na primer, pogoltnil jih bo plenilski plavalni hrošč.
V njem živi ličinka konjske žime v hemocoelu, kjer absorbira hranila neposredno skozi kožo. Faza zorenja lahko traja od nekaj tednov do večmesecev. Ko se spremeni v odraslega črva, se lasnica prebije skozi kožo lastnika in izstopi, tako da se konjska žima izkaže v vodi.
Najpogosteje najdete dlakave v bližini rek, jezer, močvirja in drugih vodnih teles. Še posebej pogosta je v vodah, ki imajo počasen tok. Tam se zvija na peščenem dnu, nekje v plitvini. Včasih se vidi tik ob obali. Če opazite kroglico dolgih in tankih rjavih ali črnih črvov, zelo podobnih konjski žimi, ki je padla v vodo, se ne prestrašite, popolnoma varna je za ljudi in ne bo povzročila nobene škode.
