Slavna pevka in igralka Josephine Baker je občinstvo šokirala ne le s svojimi nezaslišanimi številkami, ampak tudi s fantastičnim občutkom za stil. Ujela je trende, imela izjemen okus za glasbo in ples, pa tudi za oblačila.
Težko otroštvo
Rojena Josephine Baker, rojena McDonald, 3. julija 1906 v St. Louisu. Njena mati je bila temnopolta plesalka Carrie McDonald, njen oče pa bobnar Eddie Carson, čeprav podatki o njem niso točni. Par ni bil poročen: leto po pojavu hčerke je oče za vedno izginil iz njunega življenja. Toda boemski duh, ki je bil lasten njenim staršem, je za vedno ostal v krvi mlade Josephine.
Njen rodni kraj je odlikovalo dejstvo, da so tu živeli priseljenci iz različnih držav, si izmenjevali svoje kulturne tradicije in ustvarili edinstveno in živahno mešanico. Prav to mesto plesa je oblikovalo bodočo zvezdo. Ko je bila deklica stara pet let, se je njena mati ponovno poročila, njen očim pa je posvojil Carrieine otroke - tako je Josephine dobila uradnega očeta.
Julija 1917 so se v St. Louisu zgodili vzhodni nemiri, ki so se končali z pokolom črnega prebivalstva vv katerem je umrlo več kot 400 ljudi. Ta dogodek je deklico šokiral: do konca življenja bo ohranila sovraštvo do rasnih razlik in se bo ostro borila proti neenakosti in zatiranju ljudi na podlagi rase. Josephine je že od otroštva rada plesala, pri 13 letih se je naučila vseh plesov, ki so jih izvajali v njenem svetovljanskem mestu.
Odraščanje in ples
Pri 13 letih se mati Josephine poroči s precej starejšim Williejem Wellsom. Hkrati deklica naredi svoje prve korake na velikem odru, dana ji je priložnost, da pokaže več številk v gledališču Booker Washington. Ples je bil njen način življenja, kasneje je povedala, da je plesala vedno, ko je bila vesela, žalostna in celo zagrenjena. Ples je njen način izražanja.
Pri 16 letih Josephine začne svojo profesionalno kariero kot plesalka in se pridruži skupini Philadelphia Standard Theatre. Kasneje se je preselila v gledališko Meko Amerike - New York, kjer ji uspe dobiti službo v korpusnem baletu v priljubljenem vodvilju, s katerim se je odpravila na šestmesečno turnejo po ZDA.
Minela so tri leta: plesalka je sodelovala pri več projektih, njen nastop v nočnem klubu je opazil agent, ki je ravno rekrutiral skupino za La Revue Nègre. Oktobra 1925 je Josephine debitirala z revijo na odru pariškega gledališča na Elizejskih poljanah. Od tega trenutka se začne njena pot do uspeha.
Prvi uspeh
Josephinin nastop je bil prvič, ko so Francozi videli Charleston, in to je bil zanje pravi kulturni šok. Uspeh predstave je bil izjemen:črna plesalka je utelešala eksotično in nenavadno, vsaka posvetna oseba je menila, da je njena dolžnost videti njen ples. Gostujoče revije so potekale tudi v Bruslju in Berlinu, povsod pa je Mademoiselle Baker neverjetno uspela s pridihom škandala.
Ohlapni verski kritiki so jo obtožili razuzdanosti in nemoralnosti, vendar so napredni sloji to sprejeli s pokom. Nemški nudisti so jo na primer dojemali kot utelešenje svobode in jo želeli narediti za častno članico svoje družbe, a je Josephine vljudno zavrnila. Njena razkrivajoča oblačila, oziroma skoraj popolno pomanjkanje le-teh, so po številnih demonstracijah oddaje prepovedali gostovanje na Dunaju, v Budimpešti, Münchnu in Pragi.
Osvojitev Evrope
Leta 1926 Josephine Baker postane revijalna igralka v Folies Bergère v Parizu. Že zdaj je glavna zvezda šova, ki privablja boemsko občinstvo. Pogum plesalke, ki je šel na oder tako rekoč gol, je pritegnil občinstvo, ki takšne odkritosti še ni videlo niti v pariških kabaretih.
Josephine Baker je postala prava superzvezdnica: krilo banane je šokiralo ljudi, ki so prišli na njen nastop. Njeno golo telo, eksotičen videz ter ekstravagantni plesi in kostumi - vse to je bilo po okusu Pariza, ki je bil prežet z avantgardnimi razpoloženji. Francoska boemija igralko naklonjeno sprejema, pesniki ji posvečajo pesmi, kiparji klesajo doprsne kipe deklice, umetniki slikajo njene portrete. Arhitekt Adolf Loos zanjo oblikuje celotno hišo, Le Corbusier po navdihu njenega plesa ustvari vilo"Savoy", Gertrude Stein posveti več pesmi prozi. Josephine je prijateljska s Picassom, Hemingwayem, Fitzgeraldom, Matissejem.
Leta 1927 je začela igrati v filmih, izšli so številni filmi, v katerih je igrala glavne vloge: Wild Dance, Folies Bergère, Siren of the Tropics, Zu-Zu. V tem obdobju je bila najbolje plačana kinematografska igralka v Evropi. Nad ekstravagantno plesalko so bili vsi navdušeni, toda do konca tridesetih je njena slava nekoliko utihnila in oddaja Ziegfeld Follies naj bi propadla, vendar ni bilo v tradiciji ženske, da bi dolgo trpela ali obupala. čas. Leta 1937 je Josephine Baker prejela francosko državljanstvo in je to državo upravičeno začela šteti za svoj drugi dom.
Jazz life
Josephine je odraščala v dobi naraščajoče priljubljenosti jazza, njen karakter je ustrezal tej glasbi. Bila je živahna, nagnjena k improvizaciji in improvizaciji. Njen ples je združeval več smeri in celo presegel številne od njih, kot sta hip-hop in breakdancing.
V 20-ih letih začne Josephine peti in postopoma to postane njen glavni poklic. Ko je njena slava kot plesalka pojenjala, se je vse bolj obračala k vokalu. Josephine Baker je jazz pevka od poznih tridesetih let prejšnjega stoletja. Postane zelo priljubljena, njene najbolj znane pesmi: J'ai deux amours, Pretty Little Baby, Aux Îles Hawai - so izdane na ploščah z več tisoč izvodi.
vojna leta
Josephine Baker, katere fotografija je vse življenje krasila številne plakateje bil goreč nasprotnik vsakršne diskriminacije, zlasti rasne. Ko se je začela druga svetovna vojna, je menila, da je njena dolžnost, da se zavzame za svojo novo domovino. Ženska se je pridružila prostovoljni vojski svobodne Francije in takoj ponudila pomoč predsedniku Charlesu de Gaullu.
Bila je članica kroga diplomatov in je s svojim ženskim šarmom zlahka zvabila vojaške skrivnosti. Pozneje je deklica diplomirala na pilotskih tečajih in se v vojnih letih povzpela do čina mlajšega poročnika ženske pomožne eskadrilje. Francoski odpor je podpirala tudi z denarjem in zvezami. Za svoje vojaške podvige je bila Josephine odlikovana z redom legije časti, vojaškim križem, medaljami odpora in osvoboditve.
mirno življenje
Ob koncu vojne se Josephine Baker vrne k glasbi in nastopom. Začne se niz njenih odhodov z odra in zmagovitih vrnitev. Veliko potuje po svetu, poskuša se vključiti v različne družbene dejavnosti. Njene svobodoljubne izjave v Ameriki so pripeljale do tega, da se je zanjo začel zanimati FBI in jo spremljal do konca življenja.
Tudi v svojem razcvetu je Josephine Baker kupila grad Le Milande iz 15. stoletja in tam uveljavila svoje ideje o pravičnosti. Pomagala je revnim, obdarila prebivalce bližnje vasi za božič. Hvaležni ljudje so med vojno uspeli rešiti grad pred propadom. Po koncu bitk Josephine tam organizira mednarodno romarsko mesto, kjer izvaja projekt Mavrično pleme. Njena oblika boja za rasoenakopravnost je bila posvojitev 12 otrok različnih narodnosti in ras.
Edinstven slog
Josephine ni bila le slavna plesalka in pevka, slavo je pridobila kot trendseterka. Tako je pričeska Josephine Baker v 20. letih postala zgled za Parižane, ki so si, ko so jo poskušali posnemati, neusmiljeno strigli lase.
Ženska je odraščala v revščini in je zato vse življenje oboževala lepe obleke, klobuke in nakit. Njene obleke znanih couturierjev bi lahko zavidale vse filmske zvezde. Če so bile v Parizu ženske, ki so ob vsakem nastopu vzbujale vzdih občudovanja, je bila taka Josephine Baker. Stil pevkinega klobuka je povzročil splošno občudovanje. V svoji garderobi je imela na stotine pokrival, od eksotičnih kosov s perjem do naglavnih trakov za turban.
Imela je tudi ogromno nakita, predvsem je imela rada bisere, ki so izgledali odlično na temni polti. Najboljši frizerji, kot je Monsieur Antoine, so sanjali o tako znani stranki, kot je Josephine Baker, katere pričeska je pritegnila pozornost. Za plesalko si je izmislil poseben stajling, ki se je ohranil med plesom. To je v 20. letih prejšnjega stoletja pomenilo začetek mode za gladke lase z valom.
Zasebno življenje
Josephine Baker je živela burno življenje. Uradno je bila poročena petkrat, zaslužena je tudi za ogromno romanov tako z moškimi kot ženskami. Njen zadnji zakon z Jo Bullon je trajal najdlje, a je posvojitev enajstega otroka izčrpala njegovo potrpljenje. Po ločitvi so se Bakerjeve zadeve nadaljevaleslabše, leta 1969 pa je grad zaradi dolgov prodala. Spet je morala na oder. Leta 1975 ima premiero predstave "Josephine", ki jo je stala veliko truda. 4 dni po premieri je zapustila svet.
