V zgodovini ruskih letalskih sil je operacija v Afganistanu posebna. Ni bil le največji po številu vključenih vojakov in količini uporabljenega orožja, ampak je pokazal tudi na tisoče podvigov sovjetske vojske. Zgodba o pilotu Sergeju Aleksandroviču Sokolovu v njihovi celotni sliki je že pripravljen zaplet za film.
Biografija
Naš junak se je rodil v Tuli 01.07.1959. Kot otrok se je ukvarjal s športom in bil celo član regijske mladinske reprezentance v umetniški gimnastiki. Po končani srednji šoli leta 1976 je odšel v Volgograd, da bi se vpisal v pilotsko šolo Kachin. Med študijem je bil poveljnik letalskega oddelka, obvladal je lovec MiG-21 in reaktivno učno letalo L-29. Leta 1980 je končal fakulteto in odšel služit v vojaško okrožje Turkestan, mesto Mary.
V letalski bazi je obvladal lovec-prestreznik Su-15. Leto pozneje je začel leteti na izjemno nizki višini na lovcu-bombniku Su-17, med katerim je izvajal zračne napade na kopenske cilje.
Afganistan
Oktobra 1983Sergej Aleksandrovič Sokolov je odšel v afganistansko letalsko bazo Bagram kot poveljnik leta. S svojo letalsko enoto je sodeloval v šestih večjih vojaških operacijah, katerih cilj je bil uničenje sovražnikove vojaške opreme in žive sile. V kratkem času je opravil približno 120 preletov.
1984-25-04 Med kombinirano operacijo v soteski Panjshir je letalo Su-17, ki ga je vozil pilot Sergej Aleksandrovič Sokolov, zadela ameriška protiletalska raketa Stinger na višini 1200 m. CIA je s takšnimi MANPADS-i intenzivno oskrbovala afganistanske militante po mejnih nadzorovanih kanalih.
Ni bilo časa za razmišljanje in pilot je potegnil ročaj katapulta. Toda tokrat je bil postopek reševanja iz razbitega letala narobe: kupola padala se je odprla šele pri tleh, ko se je Sokolov že tako rekoč dotaknil površja. Trd pristanek je bil le začetek težav: nasprotniki so se hitro pomaknili proti Sergeju in ga začeli obkrožati. Sledila je bitka, pilot je bil hudo ranjen, a je nenehno streljal. Razpoložljivega streliva je hitro zmanjkovalo in situacija je postala brezizhodna.
Sokolov se je odločil uporabiti preostalo zadnjo granato, ko ga razbojniki ujamejo. Z roko je držal strelivo in izvlekel zatič, je pilot postopoma izgubil zavest in se duševno poslovil od življenja. Toda v zadnjem trenutku je prispela reševalna ekipa in iz obkoljenja rešila izčrpanega Sergeja. Šele ob nakladanju v reševalno letalo so pripadniki odreda opazili pilota v njegovi rokigranata z izvlečenim zatičem.
Obnovitev
Sergey Aleksandrovič Sokolov je umrl. Štab polka je prejel prav takšno sporočilo. Toda naš junak ne bo umrl. Na letalu na terenu je prestal vitalno operacijo, štiri dni pozneje pa je prišel k zavesti. Potem je bilo še dvanajst operacij, neznosne bolečine, poskusi, da bi se spet naučili hoditi. Kljub trudu zdravnikov je pilotova leva noga ostala imobilizirana.
Leta 1985 je bil Sergej Sokolov zaradi poškodb odpisan z letalskega dela, takrat je bil star komaj 26 let. Leta 1986 je bil priznan kot vojni invalid. Toda pilot ni pomislil, da bi obupal: poskrbel je, da so ga pustili v vrstah ministrstva za obrambo, vstopil je na Akademijo letalskih sil. Gagarin na fakulteto za navigatorje in postopoma okreval.
Novo življenje
Predanost in velika moč volje sta pomagala Sergeju Aleksandroviču Sokolovu, da se vrne na nebo. Leta 1991 je začel izvajati padalske skoke, nato pa je začel leteti na helikopterjih Mi-2 in Mi-8. Kmalu je obvladal letala Yak-52, L-39, An-2 in bojni lovec MiG-29.
Aprila 1994 je Sergej Aleksandrovič v okviru arktične odprave skočil s padalom na Severni tečaj. Bil je prvi invalid na svetu, ki mu je to uspelo. Za junaštvo in pogum, izkazano med skokom, je leta 1995 pilot prejel naziv Heroja Ruske federacije. Istega leta je bil uradno vrnjen na letalski položaj in imenovan za vodjo letalskega kluba Jegorjevsk.
Trenutno
Zdaj Sergej Aleksandrovič Sokolov živi v Moskvi,leti na helikopterjih Mi-2 in Mi-8 ter na letalih L-29, Yak-52 in An-2. Njegov skupni čas letenja je več kot 2500 ur. Kar zadeva osebno življenje heroja Rusije, je poročen in ima dva odrasla otroka. Družina ima tudi dva posvojena otroka.
Leta 2010 je bil posnet dokumentarni film o pilotu Sergeju Sokolovu. To je film o človeku, ki je preživel tragedijo, a se ni zlomil. Epigraf k filmu je svetopisemski citat "Vstani in hodi in tvoja vera ti bo pomagala."
