Navadna bakrena glava je graciozna okretna kača z zelo zanimivo obarvanostjo. Ta plazilec je zelo okreten, sposoben je izvajati trike, ki jih večina drugih kač ni sposobna. Bakrena kača, če jo z repom dvignejo nad tla, se lahko močno upogne, doseže glavo in ugrizne predrznega storilca za prste. Bakrena glava je pogosta od Zahodne Sibirije do Zahodne Evrope, vendar je pogostejša v južnih regijah.
Barva njenega zgornjega dela telesa je bež, rjavo-rjava ali siva z majhnimi vzdolžnimi temnimi pikami. Trebuh je siv ali rjavo rjav s srebrnim leskom in vzorcem temnih madežev. Pri samcih, ki so dosegli puberteto, je trebuh obarvan oranžno ali opečnato rdeče. Samci so nekoliko manjši od samic. Na zadnji strani glave sta dve piki v obliki diamanta, ki se včasih zlijeta med seboj. Od očesa do nosnice in nato do ustnega kota se razteza širok trak temne barve. Kača verdigris ima okrogle zenice in rdeče-rjavo šarenico z zlatim odtenkom. Dolžina plazilca doseže do 80 cm. Ščiti na telesu in repu so gladki.
Zaradi svoje impresivne velikosti in visoke agresivnosti to kačo pogosto zamenjajo za gad in jo ubijejo. Delnozaradi tega, deloma pa tudi zaradi poslabšanja življenjskih razmer, je uvrščen v Rdečo knjigo. Nekateri menijo, da je bakrena kača strupena in nevarna za ljudi, vendar ni tako. Njegov strup je nevaren le za glodavce ali kuščarje. Ta plazilec se od gadja razlikuje po ožji glavi s komaj opaznim prestrezanjem vratu, večjih ščitnikih glave, bolj gladkih luskah in okroglih zenicah (pri gadju navpično).
Kača živi v mozaično suhih gozdovih, najdemo jo na zaraščenih jasah, na sončnih jasah, robovih suhih borovih gozdov, obožuje hribovite terene. Kača se izogiba bregov vodnih teles in mokrišč. Včasih ga lahko najdemo ob cestah in železniških nasipih. Habitati so odvisni od razpoložljivosti glavne hrane, ki je za bakreno glavo kuščarji.
Za razliko od mnogih drugih plazilcev je bakroglav teritorialna kača in že vrsto let živi na dobro opredeljenem območju, ki ne presega 1 ha. V času nevarnosti se ribica skrije v zavetje, lahko pa se brani tudi z napadom na storilca. Običajna zatočišča zanjo so kupi mrtvega lesa, glodavci, korenine dreves in gnili štori.
Kača prezimuje pozimi in se zbudi okoli sredine aprila, ko povprečna dnevna temperatura zraka začne presegati 15 °C. Njena sezona parjenja se začne maja. Je jajčasta kača. Plodnost samic je 5-10 mladičev. Zarodki se razvijajo približno 2,5 meseca, mladiči pa se rodijo od konca julija dosredi avgusta. Bakrena glava je najbolj aktivna podnevi, rada se sonči, še posebej zjutraj.
Splošni svetovni trend upadanja števila teh kač je posledica dejstva, da so njihova glavna hrana kuščarji, ki jih je v zadnjem času manj.
Ta prehranska osnova ni tako zanesljiva kot pri kačah, ki se ne prehranjujejo samo s kuščarji, ampak tudi z majhnimi glodalci in žabami.
Bakrena ribica to počne le, kadar je skrajno pomanjkanje običajne hrane. V takih obdobjih je pri teh plazilcih mogoče opaziti celo kanibalizem. V mnogih državah je bakrena kača zaščitena z zakonom.
