Najmasovnejša žival, ki živi na Zemlji, je afriški slon. Hkrati ima njegov indijski "brat" veliko skromnejšo velikost. Največja višina afriškega slona na ramenih je 4 metre, teža starega samca pa doseže 7,5 tone. Naučimo se čim več o tej živali.
Dejstva v številkah
Afriški slon je žival sesalec, ki se ne odlikuje le po svoji impresivni velikosti, temveč tudi po psihologiji in načinu življenja. Divjo naravo naseljuje zelo malo posameznikov - le 600.000, zato so te živali uvrščene v Mednarodno rdečo knjigo in so zaščitene z zakonom.
Izgled tega velikana je čudovit, odrasla oseba ima naslednje parametre:
- Dolžina telesa živali se giblje od 6 do 7,5 metrov.
- Največja višina afriškega slona ob ramenih je 4 metre.
- Dolžina repa - 100-130 cm.
- Telesna teža - od 3 do 7,5 ton.
- Ušesa so lahko dolga do 1,5 metra.
- Okli tehtajo med 18 in 107 kilogrami.
Potapljač slonov
afriški sloni –so potomci izumrlih mastodontov in mamutov. Glede na to dejstvo ni presenetljivo, kakšna je največja višina afriškega slona na ramenih.
Avstralski znanstveniki so po pregledu zarodka in zarodka živali prišli do zaključka, da so pred mnogimi milijoni let sloni lahko … plavali! Dejstvo je, da je struktura ledvičnih kanalov pri zarodkih presenetljivo podobna istim organom žab, rib in morskih krav. Poleg tega se je izkazalo, da so moda moškega zarodka skrita v notranjosti na enak način kot pri vseh morskih sesalcih. Najverjetneje so sloni vodnih ptic, ki so naselili naš planet pred mnogimi stoletji, plavali pod vodo, pri čemer so svoj trup uporabljali kot dihalko za potapljače. Mimogrede, pri plavanju čez rezervoarje sodobne vrste slonov uporabljajo trup tudi za dihanje - kratek vrat jim ne omogoča, da bi obdržali glavo nad vodo. Seveda mu višina afriškega slona na ramenih omogoča enostavno prebiranje skozi plitve zaledne vode. In na globini bo deblo vedno pomagalo.
Bonusi za slone
Ne glede na višino afriškega slona v ramenih (2 ali 4 metre), njegovo telo od rojstva prekriva veliko gub, njihovo število se s starostjo povečuje. Okle pri tej vrsti slonov imajo tako samci kot samice. Poleg tega je Afričan za razliko od drugih slonov, ki imajo en "prst" na trupu, srečen lastnik dveh. Če bi to vrsto lahko presojali po človeških merilih, potem so afriški sloni neke vrste aristokracija. Poleg tega so možgani slona 4-krat večji,kot človek - tako ima ta žival najbolj impresivne možgane med tistimi, ki so kdaj naselili naš planet.
Vse gre za prtljažnik
Morda najbolj izjemna stvar v videzu ni največja višina afriškega slona ob rami, temveč njegov trup. Nima kosti in je sestavljena predvsem iz mišic. Veliko jih je - približno 40 000. Malo ljudi ve, da trup ni nič drugega kot hiper-dolga zgornja ustnica, ki je v procesu evolucije zrasla skupaj z nosom. Slonova surla je za nas kot roka - potrebna je za dostavo hrane in vode v usta, dvigovanje prahu za kopanje v prašnih kopelih, pridobivanje hrane, zvoke trobente, podiranje dreves. Služi tudi kot vohalni organ, s svojimi "prsti" pa se lahko slon dotika in pregleduje predmete velikosti kovanca. Mimogrede, prtljažnik je precej težko breme in slon si pogosto privošči počitek, tako da svojo anatomsko značilnost položi na okl. Zanimivo je, da drobni slončki ne znajo uporabljati svojega trupa in se te modrosti učijo več mesecev.
Ivory
Slonovi okli so zelo razviti sekalci, katerih dolžina, ne glede na to, kakšna je največja višina afriškega slona v ramenih, lahko doseže 3,5 metra. Glavni sovražnik odraslega slona je oseba, ki je pripravljena ubiti ogromno teh živali zaradi tako imenovane slonovine. Za kaj so okli? Sloni jih uporabljajo za kopanje jarkov in boj s tekmeci med paritvenimi bitkami.
Zanimivo dejstvo je, da živali z masivnimi oklipostajajo vse manj pogosti - očitno se je mati narava zasmilila svojih starodavnih prebivalcev, zahvaljujoč kateri pride do evolucije, zaradi česar se afriški velikani iztrebljajo, se zmanjšuje.
Lokatorji čudežev
Sloni imajo precej majhne oči, s katerimi slabo vidijo. To ni posledica le slabega vida, temveč tudi dejstva, da se nahajajo na skoraj negibni glavi, kar znatno osiromaši obzorja živali. Tudi največja višina afriškega slona v rami ne pomaga pri pregledovanju okoliškega sveta. Toda ti velikani imajo resnično čarobna ušesa! Poleg funkcij klimatske naprave delujejo kot radar in zajemajo zvoke, ki jih človek ne sliši.
skavtski sloni
Kljub svoji impresivni teži se sloni lahko premikajo tako tiho, da bi jim posebne sile zavidale. Na podplatih slonovih nog so elastične blazine, ki delujejo kot blažilniki. Zahvaljujoč njim sloni hodijo kot na prstih. Njihova povprečna hitrost gibanja je 6 kilometrov na uro, v primeru nevarnosti pa se lahko gibljejo s hitrostjo 40 kilometrov na uro. Te živali ne znajo skakati čez ovire in skakati navzgor, lahko pa zlahka plavajo čez vodo.
mame in dojenčki
Slonjakinja postane spolno zrela pri 14-15 letih in se pari s samci, pripravljenimi na paritvene bitke. Skupaj z izbrancem se slon loči od preostale črede, da reproducira potomce. Nosečnost samice traja dlje kot človek - približno 22mesecev, nato pa se rodi le en otrok, ki se lahko v parih dneh premakne v čredi. Mimogrede, teža novorojenega slončka le redko presega 140 kilogramov. V življenjskem ciklu lahko ena slonica rodi do 12 otrok.
Mladiči slonov so zelo okusen plen za različne plenilce. Nimajo oklov in še niso zrasli do trenutka, ko višina afriškega slona v ramenih prestraši tiste, ki želijo jesti njihovo meso. Poleg tega v prvih 5 letih življenja dojenčki jedo materino mleko in so pod budnim nadzorom slona. Otrok začne ločeno hoditi pri 10 letih in ko postane velikan in najvišja višina afriškega slona doseže najvišjo mejo, se ne boji nikogar razen človeka.
V svojem naravnem habitatu sloni živijo približno tako dolgo kot ljudje - približno 70 let. V ujetništvu te živali najpogosteje ne doživijo starosti zaradi bolezni, slabih življenjskih razmer, stresa.
