Gary Stanley Becker je prejemnik nagrade Sveriges Riksbank za ekonomijo v spomin na Alfreda Nobela. Rojen 2. decembra 1930 v Pottsvillu v Pensilvaniji, ZDA Umrl 3. maja 2014, Chicago, Illinois, ZDA.
Motivacija za Nobelovo nagrado za osnove teorije Garyja Beckerja - "za razširitev obsega mikroekonomske analize na širok spekter človeškega vedenja in interakcij, vključno z netržnim vedenjem."
Prispevek: razširil področje ekonomije na vidike človeškega vedenja, ki so jih prej obravnavale druge družbene vede, kot so sociologija, demografija in kriminologija.
Delo
Gary Becker je uporabil ekonomske teorije in pristope na področjih, ki so jih prej obravnavali le v sociologiji, demografiji in kriminologiji. Njegovo izhodišče je bilo, da avtorji delujejo racionalno, da bi maksimirali specifične cilje, kot sta prednost ali bogastvo. V 50. in 60. letih je svoje modele uporabljal na več področjih:naložbe v človeško usposobljenost (ali človeški kapital), obnašanje v družini, zločin in kaznovanje, diskriminacija na trgu dela in drugih trgih.
Otroštvo in šolska leta
Gary Becker se je rodil v Pottsvillu v Pensilvaniji, majhnem rudarskem mestu v vzhodni Pensilvaniji, kjer je imel njegov oče majhno podjetje. Ko je bil star štiri ali pet let, se je družina preselila v Brooklyn v New Yorku. Tam je hodil v osnovno in nato srednjo šolo. Do šestnajstega leta ga je bolj kot intelektualne dejavnosti zanimal šport. Takrat je moral izbirati med igranjem rokometa in matematike. Na koncu je izbral matematiko, čeprav je bil po lastnem priznanju boljši v rokometu.
Princeton
Delno je njegovo zanimanje za ekonomijo spodbudila potreba po branju borznih kotacij in drugih finančnih izkazov svojemu slepemu očetu. Doma so imeli veliko živahnih razprav o politiki in pravičnosti. Pod njihovim vplivom je zanimanje bodočega Nobelovega nagrajenca za matematiko začelo tekmovati z željo, da bi naredil nekaj koristnega za družbo. Oba sta se zbližala med njegovim prvim letnikom na Princetonu, ko je Gary Becker obiskoval ekonomski tečaj in ga je pritegnila matematična strogost teme družbene organizacije.
Da bi prej dosegel finančno neodvisnost, se je ob koncu prvega letnika odločil, da bo diplomiral v treh letih, kar je redka praksa na Princetonu. Moral je opraviti več dodatnih predmetov: sodobna algebra in diferencialne enačbe. Študij matematike na Princetonu je doberpripravili ga za uporabo v gospodarstvu.
Chicago
Zanimanje za gospodarstvo je postopoma začelo bledeti, saj se je Beckerju zdelo, da ne more rešiti pomembnih družbenih problemov. Razmišljal je o prehodu na sociologijo, vendar se mu je ta tema zdela pretežka. Nato se je Gary Becker odločil za vstop na univerzo v Chicagu. Njegovo prvo srečanje leta 1951 s tečajem mikroekonomije Miltona Friedmana je obnovilo njegovo navdušenje nad ekonomijo. Znanstvenik je poudaril, da ekonomska teorija ni igra pametnih akademikov, ampak močno orodje za analizo resničnega sveta. Njegov tečaj je bil poln vpogleda v strukturo ekonomske teorije in njeno uporabo pri praktičnih in pomembnih vprašanjih. Ta tečaj in kasnejši stiki s Friedmanom so močno vplivali na smer nadaljnjega raziskovanja.
Znanstveno delo
V Chicagu je bila skupina ekonomistov, ki so izvajali inovativne raziskave. Za Garyja Beckerja je bila še posebej pomembna uporaba ekonomije Gregga Lewisa za analizo trgov dela, pionirsko delo T. W. Schultza o človeškem kapitalu in delo L. J. Savagea o subjektivni verjetnosti in temeljih statistike.
Leta 1952 je Becker objavil dva članka, ki temeljita na svojih raziskavah na Princetonu. Leta 1957 je izšla njegova doktorska disertacija. Vsebuje prve sistematične poskuse uporabe ekonomske teorije za analizo vpliva predsodkov na zaslužke, zaposlenost in poklice manjšin. Zaradi tega je šel po poti prijaveod gospodarstva do socialnih vprašanj.
Delo Garyja Beckerja je prejelo pozitivne ocene v več večjih revijah, a nekaj let ni vplivalo na nič. Večina ekonomistov rasne diskriminacije ni štela za ekonomijo, sociologi in psihologi pa na splošno niso verjeli, da je prispeval na njihovih področjih. Vendar so bili Friedman, Lewis, Schultz in drugi v Chicagu prepričani, da je to pomembno delo.
Poučevanje in nadaljnje raziskave
Po tretjem letniku podiplomske šole je Gary Becker postal docent v Chicagu. Imel je majhno pedagoško obremenitev, kar mu je omogočilo, da se osredotoči predvsem na raziskave. Po treh letih na tem položaju je zavrnil veliko višjo plačo v Chicagu, da bi prevzel podoben položaj v Columbii, skupaj z imenovanjem na Nacionalnem uradu za ekonomske raziskave, ki je takrat prav tako imel sedež na Manhattnu.
Gary Becker je dvanajst let svoj čas delil med poučevanjem na Columbii in raziskovanjem na uradu. Njegova knjiga o človeškem kapitalu je bila rezultat prvega raziskovalnega projekta urada. V tem obdobju so bili napisani tudi članki o upravljanju časa, zločinih in kaznih ter neracionalnem vedenju.
V Kolumbiji je Becker poučeval seminar o ekonomiji dela in sorodnih predmetih. Študiral je človeški kapital pri Jacobu Mintzerju, preden je bil predmet ustrezno ovrednoten v stroki kot celoti. Delali so tudi na upravljanju časa in drugih vprašanjihvelikega pomena za raziskave.
Leta 1970 se je vrnil v Chicago. Takrat sta tam že delala George Stigler in Harry Johnson. S Stiglerjem je napisal dva pomembna prispevka: o stabilnosti okusov in zgodnji obravnavi problema principal-agent. Pod Stiglerjevim vplivom se je obnovilo Beckerjevo zanimanje za politično ekonomijo. Leta 1958 je na to temo objavil kratek članek. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je Gary Becker objavil dva članka, ki sta razvila teoretični model za vlogo posebnih interesnih skupin v političnem procesu.
Glavna tema njegovega raziskovanja je bila družina. Medtem ko je bodoči Nobelov nagrajenec Gary Becker z ekonomsko teorijo poskušal razumeti rodnost in velikost družine, je sčasoma začel razmišljati o celotnem naboru družinskih vprašanj: poroka, ločitev, altruizem do drugih članov, vlaganje staršev v otroke in dolgotrajno spremembe v tem, kar počnejo družine. Serija člankov iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja se je končala leta 1981 s Traktatom o družini. Leta 1991 je izšla njegova precej razširjena izdaja. Znanstvenik ni poskušal razumeti le dejavnikov, ki določajo ločitev, velikost družine in podobno, temveč tudi vpliv sprememb v sestavi in strukturi družine na neenakost in gospodarsko rast.
