Mars je nam najbližji planet. Razdalja od Zemlje do Marsa je različna: od 54,5 milijona km do 401,3 milijona km. Kot je jasno, do spremembe razdalje pride zaradi gibanja teh planetov po njihovih orbitah. Vsakih 26 let je minimalna razdalja od Zemlje do Marsa (54,5 milijona km). V tem trenutku se rdeči planet nahaja nasproti Sonca. Ta pojav se imenuje odpornost. Med Marsom in Soncem je povprečna razdalja 227,92 milijona km. To je 1,5-krat večja pot med Zemljo in Soncem. Polmer Marsa je 3390 km, kar je polovica polmera Zemlje.
Podnebje na Marsu je veliko hladnejše od našega. Najnižja zabeležena temperatura na površini doseže -125°C. To smrtonosno zmrzal so opazili na polih v zimski sezoni. Najvišja temperatura je +25°C. Zabeleženo je poleti na ekvatorju planeta. Povprečna temperatura Marsa je -60°C.
Kot vsi planeti našega sistema se tudi Mars vrti okoli Sonca v svoji orbiti, ki ima oblikoelipsa. Eno leto na rdečem planetu traja 687 zemeljskih dni. En dan na Marsu traja 24 ur, 39 minut in 35 sekund.
Os vrtenja planeta je pod kotom glede na orbito 25, 19°. Ta indikator blizu Zemlje je 23,45 °. Kot nagiba planeta vpliva na količino sončne svetlobe, ki v danem trenutku zadene površino. Ta pojav izzove nastanek in spremembo letnih časov.
Dovolj agresivno podnebje (poleg nepredstavljivega mraza so na planetu tudi najmočnejši vulkani in divji vetrovi) otežuje odprave. Vendar to znanstvenikom v preteklosti ni preprečilo, da bi špekulirali, da na Marsu obstaja inteligentno življenje. Sodobni znanstveniki, bolj razsvetljeni, so zagovorniki teorije, da je življenje na Marsu obstajalo veliko prej.
Na prelomu iz 20. v 21. stoletje so avtomatska vesoljska plovila obiskala rdeči planet. Te odprave so bile izvedene, ko je bila razdalja od Zemlje do Marsa minimalna, da bi skrajšali čas letenja. Ti umetni sateliti so izvajali raziskave na površini planeta in njegovem ozračju. Vendar teorije o nekdanjem življenju niso mogli niti dokazati niti ovreči. Pojavili so se le dodatni dvomi.
Idealno raziskovanje, ki bi lahko uničilo vse spore in mite o rdečem planetu, bi bila odprava z moškim. Vendar glavni razlog, zakaj je to nemogoče, ni niti ogromna, po človeških merilih, razdalja od Zemlje do Marsa, ampak neverjetno tveganje. Dejstvo,da je vesolje napolnjeno z gama žarki in radioaktivnimi protoni, ki jim bo izpostavljenost povzročila ogromno škodo zdravju astronavtov.
Posebna nevarnost za ljudi v vesolju je tok ioniziranih jeder, katerih hitrost doseže hitrost svetlobe. Ti žarki lahko prodrejo v kožo ladje in obleke. Ko pridejo v človeško telo, uničijo verige DNK, poškodujejo in uničijo gene. Na primer, med letom na Luno je astronavtom uspelo videti blisk takšnih žarkov. Večini članov odprave se je nato v očeh razvila siva mrena. Glede na dejstvo, da je razdalja od Zemlje do Marsa veliko večja kot do Lune (odprava do našega naravnega satelita je trajala le nekaj dni, do rdečega planeta pa bo trajalo vsaj eno leto), lahko domnevamo, kako zelo bo vplivalo na zdravje udeležencev študije.
In ne glede na to, kako daleč je od Zemlje do Marsa, kako agresivno je okolje na njem in kako nevarno je takšno potovanje, zanimanje za ta planet ne bo kmalu usahnilo, saj bodo njegove skrivnosti trajale še mnogo generacij.
